A.P. LHAM

F.I.N.S

Mentions légales :

Titre original : F.I.N.S

© A.P. Lham 2015 pour le texte

© Éditions KDP 2015 pour la présente édition

© A.P. Lham pour l’illustration de couverture

Ceci est une œuvre de fiction. Les personnages, lieux et évènements décrits dans ce récit proviennent de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement. Toute ressemblance avec des personnes, des lieux ou des évènements existants ou ayant existé est entièrement fortuite. L’auteur reconnaît que les marques déposées mentionnées dans la présente œuvre de fiction appartiennent à leurs propriétaires respectifs.

Tous droits réservés.

Cette œuvre ne peut être reproduite, de quelque manière que ce soit, partiellement ou dans sa totalité, sans l’accord écrit de la maison d’édition, à l’exception d’extraits et citations dans le cadre d’articles de critique.

Avertissement sur le contenu : Cette œuvre dépeint des scènes d’intimité entre deux hommes et un langage adulte. Elle vise donc un public averti et ne convient pas aux mineurs. L’auteur ainsi que la maison d’édition déclinent toute responsabilité pour le cas où la présente œuvre serait lue par un public trop jeune.

Dépôt légal : Décembre 2015

ISBN :

Édité en France

Remerciements

Les choses sérieuses ont, semble-t-il, véritablement commencé. En effet si je suis amené à rédiger aujourd’hui ces quelques lignes c’est que le projet qui n’était alors qu’un simple rêve est devenu réalité.

Elle paraît loin, l’époque où je n’écrivais que pour moi, que pour soulager ce trop-plein d’émotions. Et pourtant, cela ne fait pas si longtemps que je m’autorise à partager mes textes. Si une personne m’avait dit un jour que la mise à nu de mes sentiments parviendrait à toucher ne serait-ce qu’une seule âme, je lui aurais sans aucun doute ri au nez. Grossière erreur. Effectivement, c’est grâce au soutien de mes quelques lecteurs que j’ai réuni le courage nécessaire pour prolonger l’aventure.

À l’origine simple rédacteur de billet d’humeur pour Le 1929.fr, « Le premier magazine web destiné aux 19-29 ans, qui concocte des billets d’humeur à heure fixe : 19h29 ! », je me suis rapidement pris au jeu en lisant vos réactions à mes articles. Mais, pour être franc, je dois la naissance de ce livre à ma mère, mon premier soutien. Cette mère aimante, que certains qualifient volontiers de mère juive, a toujours cru en mon potentiel et m’a poussé vers cette voie en me faisant part de sa certitude quant à un éventuel avenir d’auteur pour son fils. Je n’irai pas jusqu’à croire en cet avenir mais écrire est mon moteur et, s’il ne doit exister qu’une seule personne à qui mes écrits procurent un rayon de soleil alors je me battrais pour elle…

Ensuite, bien sûr, il y a mon cher et tendre. Cet être dénué d’égoïsme qui, en plus de subir mon caractère au quotidien, a su accepter et même m’encourager pendant la période de rédaction, allant même jusqu’à, et ce fût ma plus belle surprise, me relire, me corriger et donner naissance à la couverture de mon premier bébé. Je tiens d’ailleurs à m’excuser pour ces nombreux moments d’absence… En fait non, les excuses sont pour les lâches… « Prétentieux ! ». Bon ok, je me justifierai juste en rappelant que l’on n’a rien sans rien. Mais, tout de même, ton soutien a été le pivot.

Puis il y a Mathias P.Sagan et Jeremy Henry. Sans vous les gars, je serais encore dans les brouillons, ou bien je me serais laissé submerger et aurais finalement abandonné le projet, le classant dans mes encombrantes archives avec toutes les autres tentatives avortées. Malgré vos vies personnelles et vos bébés respectifs, vous m’avez offert de votre précieux temps et n’avez pas ménagé vos efforts. Comment vous exprimer toute ma gratitude ?

Et enfin, il me reste à remercier tous mes amis et les membres de ma famille que je n’ai pas cités mais qui m’ont pourtant encouragé. Je sais, ça fait un peu cérémonie des Césars mais c’est nécessaire car, seul, je n’aurais probablement pas réussi à aller jusque là.

Il y a eu les doutes quant au titre, les différents essais pour la couverture mais également les questionnements sur le bienfondé et l’intérêt de l’œuvre en elle-même. Écrire une romance gay quand on l’est soi-même peut paraître un peu cliché mais surtout restreindre le public en ne visant qu’une certaine catégorie. En réalité, j’ai mis du temps à assumer ce choix (d’ailleurs, est-ce que je peux véritablement en parler au passé ?) car je voulais avant tout écrire quelque chose qui rende fière ma famille mais surtout qui puisse intéresser le plus de monde possible. Rapidement, j’ai fait un constat tout bête : l’homosexualité fait partie de ma vie et pour réussir mon premier bébé, je me devais de me sentir à l’aise. Et quel meilleur moyen pour y parvenir que de savoir de quoi on parle ? De plus, c’est cette différence qui a fait de moi l’homme que je suis devenu et je me sentais donc obligé d’exprimer ma reconnaissance à la communauté qui m’a accueilli.

En bref, vous l’aurez certainement compris, la liste des personnes que je tiens à remercier est non exhaustive car elle ne cessera jamais de s’agrandir à mesure qu’une nouvelle personne me lira et prendra le temps de réagir à mes propos. Voilà ce qui m’amène à m’adresser à vous, chers lecteurs. Comment ? Avez-vous réellement cru que je vous avais oubliés ? Impossible. Un auteur n’est rien sans son public. Un seul « merci » ne suffirait pas pour vous car il me faut prendre en compte plusieurs paramètres : les achats, les commentaires mais également les piratages. Oui, il y en aura probablement, comme je le vois avec mes amis auteurs. Rien n’empêche un pirate de partager un travail mais n’oubliez jamais qu’un livre piraté c’est un revenu en moins pour l’auteur.

À toi qui es resté à mes côtés même après nos sept ans

À ma mère dont les bras sont toujours ouverts

À mon père qui, malgré ses silences, répondra toujours présent

À ma sœur qui apprend avec le temps à m’apprivoiser

Et à tous ceux qui ont manqué de soutien

dans la longue route de l’acceptation

PROLOGUE

C’est l’esprit embrumé, les paupières lourdes et avec un arrière-goût de mojito dans ma bouche encore pâteuse, que j’émerge péniblement. Le cerveau douloureusement au ralenti, j’essaie de piocher dans mes souvenirs, mais ils restent assez flous. Seules quelques bribes incohérentes se bousculent dans ma tête. Et je ne collecte rien de suffisamment net pour éclairer ma lanterne. C’est donc en proie à un certain doute que je me force à ouvrir les yeux. Je découvre alors avec soulagement une photo des cabanes tchanquées de l’Ile aux Oiseaux, qui me rassure sur un point : je me trouve bien dans ma chambre. 

Afin de lever tout soupçon, je me retourne lentement en direction de l’autre côté du lit — que celui ou celle à qui cela n’est jamais arrivé me jette la première pierre. Confus, je m’aperçois que je ne suis pas tout seul. Même si la vue de ce corps au repos est, je dois l’avouer, plus que plaisante, tout s’accélère aussitôt dans ma tête.

Ma première pensée : ne pas m’agiter pour ne pas le réveiller. Du moins, pas avant de me rappeler son nom d’une part, et la raison de sa présence chez moi d’autre part. Il ne manquerait plus que ça.

J’attrape discrètement mon smartphone afin de me reconnecter à la réalité. Il est actuellement 8 h 24 et, plus important encore, nous sommes le 26 décembre. Comme vous pouvez vous en douter, à ce moment-là, c’est la panique à bord : qu’ai-je bien pu faire pendant le réveillon et le jour de Noël ? Oui, j’imagine ce que vous vous dites : le déroulement de la journée du 25 est également assez flou pour moi…

À pas de velours, je réussis non sans une certaine fierté à m’extirper de mon lit, me cognant au passage le coude contre l’angle de ma table de chevet. Malgré la douleur causée par le choc du nerf ulnaire, je m’oblige à souffrir en silence et tente un léger massage. Ma dextérité légendaire ne suffit malheureusement pas à faire disparaître les décharges électriques ressenties au niveau de mes annulaire et auriculaire gauches.

Avec une certaine satisfaction, je parviens à sortir rapidement de la pièce sans réveiller l’inconnu qui ronfle encore dans mon lit. À ce moment précis, je me sens comme un candidat de Fort Boyard. Cependant, j’ai beau chercher autour de moi, personne n’est derrière la porte à me crier : « Sors, sors, tu n’as plus le temps. » Cette petite pensée humoristique du matin a le mérite de me faire oublier la douleur en plus de me faire sourire.

Retrouvant rapidement la pleine possession de mes dix doigts, je me dirige rapidement vers les toilettes. En règle générale, il ne s’agit pas là de mon premier geste matinal. En effet, habituellement, je me rends au salon, démarre ma freebox et laisse surgir des baffles une musique aussi puissante qu’entraînante. Madonna et Nelly Furtado arrivent en tête dans la liste de mes préférences mais, depuis quelques temps, c’est Beyoncé qui se fait entendre le plus souvent. Avec son Single Ladies (Put a ring on it), elle réussit à me faire me déhancher sans complexe, ce qui n’est pas chose aisée. Voir ces femmes remuer du popotin, m’invite à faire de même et me donne la pêche nécessaire pour entamer une nouvelle journée.

Mais comme vous vous en doutez, ce matin tout est différent. De plus, les restes de mojitos ne subsistent pas seulement dans ma bouche : ils alourdissent ma vessie. Cette dernière me fait atrocement souffrir et m’intime de la soulager rapidement sous peine d’ouvrir les vannes ici, en plein milieu du couloir, tel un chien marquant son territoire ou une femme enceinte perdant les eaux. Je ne suis ni l’un ni l’autre et décide donc de répondre favorablement à sa requête.

Dans un geste aussi machinal qu’idiot, j’appuie sur l’interrupteur des latrines. Fatale erreur. Mes yeux me brûlent aussitôt et ma tête se met à tourner. À cet instant, je suis plus que reconnaissant que Franck m’ait tenu tête en m’empêchant de peindre les murs de cette pièce en rouge, préférant ce gris plus sombre certes mais tellement moins brutal dans ce genre de circonstances.

Le reflet que je distingue dans le miroir qui me fait face me fait penser à un adolescent de dix-huit ans se relevant cahin-caha de sa première cuite d’adulte. Je me laisse tomber lourdement sur la cuvette et rappuie brutalement sur le commutateur pour mettre fin à ce cauchemar. Tout mon corps semble alors me remercier d’être venu à son secours. Même si mon crâne se veut encore légèrement douloureux, je parviens tout de même à évacuer les toxines oppressantes, permettant ainsi à ma vessie de retrouver ses aises.

Une fois délesté d’un sacré poids, je file dans la cuisine à la recherche d’un antalgique. La vision de cette pièce me procure toujours la même joie. C’est en effet la seule partie de la maison pour laquelle nous sommes rapidement tombés d’accord concernant l’aménagement et la décoration. Parfaite alliance de Nature et de modernité. Plan de travail en bois et placards blanc laqué. L’évier double vasque est en inox, ce qui apporte la juste touche de brillance nécessaire. À sa gauche se trouve la plaque de cuisson, noire comme la cafetière, et à induction, exactement comme je la souhaitais. Franck m’avait laissé choisir à ma guise car, de nous deux, je suis celui qui passe le plus de temps derrière les fourneaux. Hormis des pâtes à l’eau, je me demande encore ce qu’il sait concocter. Et à droite, dissimulé derrière deux autres façades blanches, se trouvent le frigidaire et le congélateur.

Je cherche un moyen de rafraîchir ma mémoire en avalant rapidement mon Efferalgan mais, finalement, celle-ci me revient dès que mes yeux se posent sur le bar. En bois, lui aussi, il est entouré de trois tabourets aux socles en inox, rappel avec l’évier, le four et le micro-ondes encastré, et aux assises blanches qui s’harmonisent avec les placards.

Là, entre l’orchidée défraîchie et une photographie déchirée, s’impose à ma vue une figurine enfantine : une jolie petite licorne violette répondant au doux nom de Twilight Sparkle — je précise qu’avant-hier encore je ne connaissais absolument rien d’elle mais je me suis documenté car je crois aux signes du destin. Lorsque nos regards entrent en collision, l’animal féérique réussit à me décrocher le second sourire de la matinée — comme quoi tout ne semble pas perdu. Elle est si lourde de significations, et tellement mignonne… C’est assez drôle quand on y pense. Pour n’importe qui d’autre, elle ne serait qu’un ramasse-poussière. Après tout, c’est le sort réservé à ce genre de jouets qui se cachent dans les boîtes de Happy Meal. Vous vous dites sûrement que ce n’est pas ainsi qu’un tel objet se retrouve chez un trentenaire sans enfant. Et pourtant !

Je m’approche de l’objet qui me fait de l’œil, le pas encore mal assuré. Je le trouve là, gisant sur un bout de papier. Je le soulève et remarque un billet de cinquante euros. Tout devient alors très clair : voici comment je me suis retrouvé debout dans ma cuisine, en tenue d’Adam, avec un HM2SNI (Homme Musclé Super Sexy Non Identifié) dans mon lit…

CHAPITRE 1

À mon réveil, en cette journée du 24 décembre, absolument rien ne laissait présager le cyclone qui allait chambouler ma vie et me faire traverser une brève zone de turbulences. Avec le recul, je réalise que la Nature avait pourtant tenté de m’alerter en m’envoyant un signal des plus évidents : loin d’un temps sec et ensoleillé, la ville était noyée sous un déluge sans précédent. Une pluie torrentielle s’abattait depuis l’aube sur Marseille. Massalia la bienheureuse, cette cité phocéenne qui comptait en moyenne soixante-douze jours de pluie par an. Et moi qui ne me posais aucune question et ne semblais même pas étonné face au chaos qui régnait dehors. C’était à se demander si j’étais fini parfois…

Comme si de rien n’était, je me levais en essayant de faire le moins de bruit possible. Délicatement, je faisais coulisser la porte de notre chambre. Une fois dans le couloir, j’arrangeais le bas de mon pyjama acheté spécialement pour les fêtes et qui avait légèrement remonté pendant la nuit car, oui, cela faisait plusieurs mois déjà qu’il n’y avait plus aucun intérêt à ce que je dorme nu.

Apercevant mon reflet dans le miroir accroché sur le mur, à gauche, au fond du corridor, je retrouvai mon sourire de gosse. Ma nouvelle acquisition était totalement immature mais en même temps tellement mignonne. Il s’agissait d’un pyjama deux-pièces — ça pourrait vous paraître évident mais à l’origine, je cherchais un babygro pour adultes. Le bas, d’un gris uni, avait une coupe skinny (moulante) et avec deux poches latérales. Le haut quant à lui comportait deux longues manches entre le bleu nuit et le bleu marine, et un imprimé frontal composé entre autres de sapins, de flocons de neiges, de losanges et de petits pois bleus, rouges et verts, le tout sur fond gris. Dit ainsi ça pouvait paraître encombré mais, promis, le résultat était magnifique.

Mis en joie par ce petit rien, je parcourus les quelques mètres séparant notre chambre des escaliers. Le pied tout juste posé sur la première marche, je réprimai un cri de surprise. La fraîcheur du métal contrastait bien trop avec la température du parquet chauffant. Pour m’acclimater rapidement, ou déplacer la sensation, j’agrippai la main courante du garde-corps. À cet instant, je maudissais Franck car certes notre escalier était d’un design sidérant mais qu’est-ce qu’il était désagréable en pratique. Je m’empressais donc de dévaler les marches et me retrouvai ni une ni deux dans le salon.

Mon corps se relâcha sous l’effet de la chaleur du poêle à granulés qui s’était mis en route une heure auparavant, conformément à sa programmation. Chaque chose était à sa place. À droite la porte d’entrée et à gauche le meuble télé. Ce dernier était une création de notre part, ou plutôt une composition, un assemblage d’éléments blancs achetés chez Ikea. Long d’un mètre quatre-vingt et agrémenté de portes laquées de la même couleur, il ne possédait aucun pied, était suspendu au mur. À une vingtaine de centimètres au-dessus, la télévision était elle aussi accrochée. Un magnifique écran incurvé de cent soixante-trois centimètres que nous nous étions offerts lors de notre emménagement, ce qui correspondait également à la date anniversaire de nos quatre ans de relation — j’aurais aimé prendre encore plus grand mais ça n’aurait pas été adapté à la taille de notre maison.

J’avançais tout en admirant la télévision quand je me cognai le petit orteil droit dans le pied de la table basse en bois massif et aux arrêtes en métal. Nul besoin de vous décrire la douleur que je ressentis à cet instant… Elle était si belle que je ne pouvais pas lui en vouloir plus de dix secondes, à savoir le temps de m’assurer que mon membre n’avait pas été arraché dans le choc. Une fois rassuré sur sa présence, je décidais de m’asseoir quelques minutes sur notre canapé en suédine marron le temps de consulter mon téléphone. Conformément au descriptif de Maisons du Monde, « ce canapé chic trois places d’un forme club, aspect cuir et doté d’un aspect vieilli pour le côté authentique crée une ambiance chaleureuse dans notre salon. Tout confort avec ses formes arrondies, il est une véritable invitation au cocooning près d’un beau feu de cheminée ». Toujours selon l’argumentaire de vente de l’enseigne : « Pour un ensemble au complet », nous l’avions assorti « du fauteuil de la même gamme ». De plus, le tout s’accordait parfaitement avec le joli tabouret hors de prix offert par mes parents pour un précédent Noël : un magnifique siège en bois recouvert de vraie fourrure de chinchillas. Nous n’étions pas du genre à tolérer la barbarie sur les espèces animales mais le vendeur avait assuré à ma mère que chaque chinchilla dont la peau avait été utilisée pour sa fabrication, était mort de cause « naturelle ». J’en avais toujours douté mais l’objet ayant déjà été acheté, il était difficile de revenir en arrière.

Une fois mes mails consultés, je jetai un œil en direction de la baie vitrée sur ma droite. Ce que je découvris me déprima. Il n’était pas question de quelques gouttes perlant sur les carreaux. Non, ça ressemblait davantage à des seaux d’eau que quelqu’un se serait amusé à jeter sur notre maison. Ici, nous n’avons pas l’habitude d’un tel climat. Décidant de ne pas me laisser saper le moral par les éléments naturels, je me relevai et me dirigeai vers la salle-à-manger.

Dans cette pièce ouverte sur le salon, se trouvait notre table, version adulte de la miniature qui se trouvait dans la seconde, et sur laquelle était posé l’ordinateur portable de Franck. Cette table pouvait accueillir, au bas mot, au moins dix convives. Mais ce n’est pas comme si nous recevions encore du monde chez nous. Pourtant, un peu de compagnie n’aurait pas été de trop de temps à autre mais, allez savoir pourquoi, depuis plusieurs mois mon compagnon refusait que j’invite du monde à la maison, prétextant être fatigué et avoir besoin de concentration pour travailler convenablement. À droite de la table, une armoire moderne made in Ikea elle aussi. Accumulation de cubes blancs, aux portes laquées, eux aussi disposés çà et là, au gré de nos envies, ce qui évitait qu’on ne retrouve le même modèle dans de nombreux foyers. En adéquation avec le meuble télé, cette armoire était également exempte de pieds, ce qui ajoutait à l’ensemble de la pièce une impression de légèreté et de flottement — comme des nuages — ce en dépit des volumes cubiques qui servaient à la décorer. De l’autre côté, à gauche donc, le bar en bois massif lui aussi séparait la salle à manger de la cuisine américaine. Je me dirigeai vers cette dernière, bien décidé à régaler mon amoureux.

Lui, c’était Franck. La trentaine également et un corps de mannequin. Il mesurait 1 m 85 pour 78 kg. Le genre beau brun ténébreux, avec des dents parfaitement blanches. Alors que, plus jeune, j’adorais les mecs bien propres sur eux et bien élevés, je m’étais pourtant entiché de lui : il était tout l’inverse. Il arborait toujours une barbe de trois jours, en parfaite harmonie avec ses cheveux rasés. Il aimait le côté bad boy que ça lui donnait. Et moi aussi. En même temps, je n’y croyais pas vraiment, c’est ce que j’appréciais véritablement. Vous en connaissez beaucoup, vous, des bad boys au bronzage parfaitement entretenu à coups de séances d’UV. Hormis les kaïras du Marais ? C’était un tout. Il avait ce côté terriblement excitant. Je me sentais faible à l’époque et je cherchais un mec qui m’aurait endurci. Alors même si ça ne semblait être qu’une carapace, j’avais imaginé que derrière son sourire d’ange se cachait peut-être un homme brutal. Pas le genre à me foutre des pains dans la gueule tous les soirs et à m’insulter en public, mais plutôt un adepte du BDSM qui m’aurait fortifié en me faisant jouer avec le feu. Bref, c’était le genre de mec à qui on ne pouvait physiquement pas résister et m’intriguait par l’image qu’il tentait de se donner. Enfin, tout ça, c’était avant.

Pendant dix minutes, je m’attelais à la tâche, ne négligeant aucun détail. Attention, c’est que Monsieur était très exigeant. Le thermomètre à la main, je lui préparais son déca habituel, à 42 °C précisément — quand on dit que l’amour rend idiot — et l’accompagnais de deux croissants et d’un pain au chocolat pur beurre — il avait toujours su entretenir ses poignées d’amour que je trouvais jusque-là tellement mignonnes. Comble — non pas du romantisme mais — de la connerie, j’avais rassemblé le courage nécessaire pour sortir cueillir une rose dans le jardin, glissant au passage et finissant ma course le visage dans la boue.

À peine le temps de me débarbouiller en quatrième vitesse dans les toilettes du rez-de-chaussée, sous l’escalier, je refaisais le trajet inverse, remontant à l’étage et me dirigeant vers la chambre. Je poussai délicatement la porte et déposai un tendre un baiser sur son front pour le réveiller en douceur. Si c’était à refaire, je serais certainement moins doux. Bref ! Je lui tendis le plateau préparé avec amour, recevant ses remerciements — je devrais m’estimer heureux de sa reconnaissance — et l’ai regardé — se délecter, non pardon — engloutir son quota d’acides gras pour la journée.

Une fois le ventre de mon homme bien gonflé, je lui proposais une rapide douche crapuleuse, histoire de bien débuter la journée. Je ne sais pas pour vous mais, pour moi, par temps de pluie, rien de tel qu’un bon câlin pour me mettre du baume au cœur. Première sortie de route, toujours sans ciller, lorsque le gentleman qu’il était balaya tout bonnement ma proposition d’un revers de la main, prétextant un travail urgent à terminer. Rien d’étonnant là-dedans : c’était le meilleur journaliste de sa boîte et son patron se reposait souvent sur lui.

Déçu mais toujours confiant, je le laissais s’installer devant son ordinateur et allais consoler mon chagrin, seul dans une douche où un troupeau d’éléphants réussirait à se perdre.

***

Lassé après deux bonnes heures passées en ma seule compagnie, et regrettant presque que l’on soit samedi, je me décidais à préparer le repas de midi. Là encore, je n’avais pas choisi la facilité, voulant obstinément le meilleur pour mon homme, et me lançais dans la confection d’un savoureux tajine de poulet aux pruneaux.

Aux alentours de 13 h, attiré par l’odeur enivrante de mon petit plat préparé avec amour, Franck daigna enfin pointer le bout de son nez, l’air de rien. Pas une seule excuse ni même un baiser. Il se contenta de me dire qu’il était affamé et que le repas avait l’air succulent. En mari éconduit — je comprends un peu mieux maintenant pourquoi il a toujours décliné mes demandes en mariage — je le servais puis faisais seul les efforts nécessaires pour éviter que la conversation ne s’épuise.

Pour la première fois en sept ans de relation, mon mystérieux journaliste accepta de me livrer en exclusivité le sujet qui l’accaparait en ce jour si spécial. Un titre assez pompeux : Le cap des sept ans, ou comment revenir à ses priorités. Là encore, il n’y avait aucun signe ? ! Eh bien, croyez-moi ou non, je n’ai rien vu venir. Pourtant, j’avais pris la peine de le questionner. Avec le recul, quand je me remémore notre échange, je remarque que certaines choses étaient pourtant claires.

CHAPITRE 2

« Ah ouais, quand même ! Ce n’est pas rien comme sujet. Il s’agit de la question que tous les couples se posent. » lui avais-je lancé pour amorcer le dialogue et rompre le silence de plomb qui rendait l’atmosphère mortelle. Je me souviens avoir été très étonné qu’il m’offre en exclusivité le thème de son article. Je crois qu’en sept ans c’était la première fois. Je n’y vis alors qu’une simple envie de parler et choisis donc d’en profiter en ouvrant le débat. Sans aucune suspicion.

— D’ailleurs, nous n’en avons jamais discuté ensemble. Quel est ton avis sur la question ? 

— Euh…

— Bah tu dois bien avoir une opinion sur le sujet. Simple mythe ou fait avéré ?

— J’sais pas, avait-il soupiré.

— Et tu te dis journaliste ? Plus sérieusement, Franck, tu n’as pas écrit un article sur un sujet dont tu ne penses rien, si ?

— Non, c’est vrai… Mais j’suis ni scientifique ni conseiller conjugal. J’sais pas s’il se passe un truc hormonal à l’approche des sept ans, et j’sais pas non plus si les crises dans les couples explosent à cette date anniversaire. J’ai pas de chiffres.

— Ça, je m’en doute. Mais quel est ton point de vue, ton sentiment propre ? Tu en as forcément un.

— Mouais. J’sais pas. Peut-être bien que ça existe ou alors on se met tellement la pression en se disant que c’est un cap que, justement, on s’oblige à se poser des questions, à se pousser volontairement dans cette direction. Un couple peut exploser à n’importe quel moment. Au bout d’un an, de deux, de sept, de vingt… Il n’y a pas de règles, je pense. Ça dépend du contexte, il faut prendre en compte de nombreuses variables : évolution personnelle, nouvelles rencontres, sentiment de stagnation, divergences d’opinions. Il faut arrêter de penser qu’on est tous semblables et qu’on vit obligatoirement les mêmes choses.

— Donc tu n’y crois pas ?

— J’ai pas dit ça. Arrête de vouloir sans cesse voir les choses soit en noir, soit en blanc. C’est un peu comme l’existence de Dieu. On n’a aucune preuve mais on admet volontiers que certains évènements restent inexpliqués.

— Oui, tu as probablement raison. Imaginons tout de même que ce soit une réalité. Est-ce que ça survient dans la sixième année, donc avant de fêter les sept ans, ou dans la septième année, avec le sentiment que c’est l’année de trop et qu’il est impossible d’en entamer une huitième ?

— Pfff, Nath, demande à des spécialistes. Comment veux-tu que je le sache ? Et puis, qu’est-ce que ça change au fond ?

— Ça change tout, justement. Penses-tu que nous soyons préservés ?

— … Pourquoi tu me demandes ça ? m’avait-il interrogé, visiblement mal à l’aise.

— Bah… Je te rappelle que nous venons de fêter notre anniversaire. Le septième. Et tu as pris tes distances vis-à-vis de moi. Du coup, je me demande si ça peut nous toucher, ou si ce n’est qu’une passade.

— Tu sais bien que j’ai beaucoup de boulot en ce moment. La boîte est actuellement en difficulté. Les webmagazines gagnent de plus en plus du terrain, et ce n’est pas sans nous causer du tort. Nous devons mettre les bouchées doubles si nous voulons survivre. La période de Noël est une des plus importantes pour nous. C’est la fin d’une année et le début d’une autre. Si nous nous plantons, je peux raccrocher mon tablier. Au contraire, si on est super visibles, on va attirer de nouveaux clients et certains peuvent offrir des abonnements de notre magazine à leurs proches.

— Oui, je sais bien. Mais est-ce que c’est vraiment plus important que nous ? Ce n’est que de l’argent.

— Que de l’argent ? ? ça paye quand même pas mal de factures. C’est pas ton salaire de caissier qui nous permettrait de vivre cette vie !

— Oui j’ai un job de merde mais je ne l’ai pas choisi. Si j’avais pu, crois-moi, j’aurais opté pour autre chose. D’ailleurs, tu veux vraiment que je te rafraîchisse la mémoire à ce sujet ? J’avais pour ambition de devenir professeur mais on ne fait pas toujours ce qu’on veut. Monsieur était pressé qu’on s’installe et il n’y avait pas de place pour de longues études. C’est en partie à cause de toi que je me retrouve ici. En attendant, c’est un métier comme un autre, et c’est toujours mieux que de passer mes journées affalé sur le canapé. Je suis d’accord, ce n’est pas aussi reluisant que ton boulot à toi mais j’y peux rien : il fallait y songer avant. C’est comme ça. Et puis mon boulot est peut-être merdique mais il me plaît. J’adore mes collègues, et les clients ont beau ne pas être toujours les rois de l’amabilité, moi ça me fait du bien de voir du monde. Je me sens vivant. J’aime le contact humain.

— C’est pas ce que je voulais dire. Excuse-moi, ok ? Je suis fatigué et je n’ai pas les idées claires.

— Je comprends mais pense à moi quand même. J’aimerais sentir un peu de soutien de ta part. Bref, tout ça pour dire que ce serait quand même comique, imagine le truc : « Le journaliste a pris conscience en écrivant cet article et après sept ans de relation, que son couple n’a plus d’avenir, qu’il est mort, que le mythe l’a une fois de plus emporté. »

— Ouais, très drôle… ça doit arriver, j’imagine…

Et le débat en était resté là, sur cette phrase loin d’être banale, ou comme je le pensais : vide de sens.

***

L’après-midi se déroula comme n’importe quelle journée chômée pluvieuse : devant la télé, à regarder des téléfilms romantiques. Lui sur son fauteuil rococo, et moi allongé sur le divan. Différence notable : ce jour-là, sur deux feuilletons, aucun happy end.

Le moral déjà bien miné par ces histoires tristes, je dus affronter un rebondissement de taille. À 18 h 14 – je n’ai pas retenu l’heure par plaisir mais j’ai malheureusement regardé l’horloge à ce moment-là – Franck revint de ce que je pensais être une pause pipi, après approximativement quinze minutes d’absence. J’étais étonné de le voir déjà en tenue. En effet chaque année, nous passions le réveillon de Noël dans sa famille et le 25 dans la mienne. Sauf que d’habitude nous nous préparions ensemble.

Ce n’était que lorsque je l’avais vu saisir sa veste et un sac beaucoup trop rempli pour aller simplement dîner – ce n’était pas celui qui contenait les cadeaux, je tiens à préciser – que j’ai eu la force de lui demander ce qu’il faisait. Je crois qu’au fond, à cet instant, je venais de comprendre. Le regard froid, Franck se tourna dans ma direction et me fixa droit dans les yeux. Sans se démonter et sans apporter la moindre espèce d’importance à ce qu’il allait lâcher, il prononça les mots suivants : « Je te quitte. Je ne savais pas comment te le dire Nathan… Entre cet article et notre discussion de ce midi, tout ça m’a poussé à réfléchir et à être franc envers moi-même. Ce soir, je vais seul chez mes parents. J’y passerai quelques jours, le temps que tu digères la situation. Je ne reviendrai récupérer mes affaires qu’après. » J’étais abasourdi et en même temps je ne réalisais pas. Comme s’il avait encore lu en moi comme dans un livre ouvert, il comprit qu’il lui fallait répéter la chose. Ouvrant la porte d’entrée, et prêt à franchir le seuil, il lança la bombe : « Je te quitte. Toi et moi, c’est fini. »

Sans même avoir le temps de réagir, j’observai la porte se refermer. C’était réellement terminé. Il était parti. Rien de ce que j’aurais pu dire n’aurait pu le retenir, sa décision – je ne le savais que trop bien venant de sa part – était irrévocable. C’était comme quand, pour notre troisième Noël, il avait décidé que je ferais un tiramisu aux fraises. Je lui avais fait part de mes doutes quant au fait d’en trouver à cette saison mais il avait décidé de me tenir tête. Il avait visité cinq enseignes différentes et le bilan avait été le même. Pourtant, pensez-vous qu’il en serait resté là ? Eh bien non et c’était, tout fier, qu’il était revenu de son sixième magasin avec un paquet surgelé. Bien entendu, le résultat final n’avait pas été à la hauteur de ses attentes. Sans goût. Mais il avait affirmé que ça ne venait en aucun cas des fraises mais de ma préparation. Voilà pourquoi ce fût la première et dernière fois que nous fêtions Noël à la maison.

Il y avait également eu cette fois où il avait décidé qu’il ne parlerait plus à sa meilleure amie, Sandra. La raison ? Des plus futiles, comme à chaque fois. Alors que nous étions en soirée avec des amis communs, elle avait eu le malheur d’appeler Toma, jeune étudiant belge et un des derniers à avoir intégré le cercle très fermé de nos amis, Chou. Franck s’était alors vivement emporté contre Sandra, lui reprochant « d’enticher le petit nouveau d’un surnom qui était le sien, ce qui ne pouvait que signifier qu’elle n’éprouvait en réalité aucun attachement particulier pour lui. » Nous ne l’avions plus revue depuis ce jour, ni Toma d’ailleurs, et ce depuis six ans…

Je jetai machinalement un regard vers le sapin de Noël dont une des guirlandes électriques avait une ampoule grillée. Nous étions le 24 décembre et ma vie venait de voler en éclats. Voilà. Mon corps fragilisé par cette sentence s’écroula sur le sofa. À peine le temps de me sentir défaillir que je me retrouvais la tête dans les coussins. Par chance, je n’avais pas à me relever pour récupérer les mouchoirs. L’avantage quand vous êtes du genre sensible, c’est que vous en avez toujours à portée de mains. Et nous venions justement de regarder deux drames. Et comme on dit, jamais deux sans trois… Encore un autre signe que j’avais préféré ignorer. Le dernier d’une trop longue liste.

Je passai une main entre les coussins, à la recherche d’un bout de tissu ou de papier sur lequel déverser mon chagrin, ma peine. Le mouchoir salvateur était certes usagé mais il ferait l’affaire.

J’occupai les deux heures suivantes à me lamenter sur mon sort, à déplorer la perte de l’être aimé. Trouver un réconfort extérieur me paraissait inenvisageable. Annoncer qu’on vient de se faire jeter comme un linge sale est toujours difficile, mais la veille de Noël c’est bien pire. Et il m’était impensable de gâcher les fêtes de mon entourage. Après tout, il s’agissait de ma vie qui venait de se briser et personne n’avait à en payer les conséquences. Personne, mis à part lui. Seulement Môsieur était malin et avait pensé… à laisser son téléphone ici.

Je n’avais pas fini de m’apitoyer sur mon sort mais je décidais à ce moment-là que je ne pouvais pas rester chez moi, en compagnie de mes amis de papier, un soir de réveillon. Je me penchai donc par la fenêtre, à la recherche d’inspiration. Un clin d’œil de la destinée, un coup de pouce des divinités ? Rien de tout cela. La seule issue qui s’ouvrait à moi était sise sur le trottoir d’en face, à quelques centaines de mètres sur la droite. Là, sous la lumière d’un candélabre, un petit restaurant sans prétention me faisait de l’œil avec son énorme M jaune sur fond rouge. Vous voyez de quoi je parle ? J’aime autant vous dire que l’idée n’avait rien, mais alors vraiment rien, d’excitant. Malheureusement, rien de plus éclatant ne s’offrait à moi. Qu’à cela ne tienne ! Après trente années à ressentir une profonde tristesse pour ces oubliés de la vie, ces délaissés de la fête, j’allais à mon tour commencer le marathon des fêtes dans un putain de fast-food. J’hésitais encore à m’y rendre avec une corde.

L’esprit n’était pas franchement à la rigolade et l’envie de séduire encore moins présente. Je me délestai alors de mon jean taille 38 qui me serrait beaucoup trop à la taille – vous connaissez la difficulté d’accepter de franchir le cap du 40 ? – puis enfilai mon plus beau jogging du dimanche. Vous savez, celui qui donnait à mes parents l’impression que je faisais mes débuts dans l’incontinence. Un bon gros pull en laine, pour m’aider à affronter la brutale chute des températures – le thermomètre extérieur affichait déjà -5 °C, ressenti -20 °C quand on était habitué au soleil. Sans oublier le bonnet assorti pour cacher l’actuel état pitoyable de ma coiffure. Il n’en fallait pas davantage, j’étais fin prêt pour ma virée nocturne dans le gourmet du coin.

Un pincement au cœur, j’attrapai au passage le joli sac en cuir de chez Sarenza offert par Franck pour mon anniversaire, en mai dernier. Sur le pas de la porte, je me retournai pour jeter un dernier regard humide vers les vestiges de ma vie passée, achevant de me donner le bourdon pour le reste de la soirée. Dans un claquement lourd, je refermai la porte en PVC de cette maison où régnait, ce matin encore, le bonheur ou du moins ce qui s’en approchait.

Cette fois, j’étais dehors. Mais étais-je réellement prêt à affronter tous les obstacles qui jalonneraient mon parcours ? Le temps d’abord, beaucoup plus rude que je l’avais pensé, et ensuite le regard inquisiteur des employés de la chaîne américaine. Pas tout à fait certain de ma force, je marchai en direction de mon nouvel avenir en moonwalk.

Arrivé devant la porte vitrée, je pris les deux grandes inspirations indispensables afin de m’insuffler le courage nécessaire pour franchir l’entrée.

Les lumières qui me gênaient à l’accoutumée me paraissaient encore plus agressives ce soir-là. Allez savoir si c’était dû aux larmes récentes ou si c’était seulement mon égo qui en avait pris un coup, quoi qu’il en soit, c’était la tête dans mes baskets que je parcourus les quelques mètres qui me séparaient du comptoir.

Un « Bonsoir Monsieur. Qu’est-ce qui vous ferait plaisir ce soir ? » des plus chaleureux m’extirpa de mes pensées négatives. J’avais imaginé les choses différemment. En effet, j’avais pensé avoir droit à un connard à la mine déconfite et à la patience envolée – pouvait-on leur en vouloir ? À leur place, je serais comme ça si je devais travailler la veille de Noël. Mais, avec le recul, je crois que j’aurais finalement préféré être à leur place plutôt que de me faire larguer et finir par fêter le réveillon au McDo. Mais au lieu de ça, il avait fallu que je tombe sur une demoiselle vraiment adorable. Son sourire était sincère, tout comme sa peine de me voir ici – si jeune et déjà si seul. Feindre l’enthousiasme m’était impossible, j’avais cependant vainement essayé. La charmante caissière dut se satisfaire d’un simple rictus. Pourtant elle ne sembla pas m’en vouloir, comme si elle m’avait compris. À ce moment-là, je décidai de me reposer sur elle, un instant – très court, promis.

Les récents évènements m’empêchaient de réfléchir à ce que je voulais manger. À vrai dire, la seule réponse qui me vint à l’esprit fut : « Ce qui me ferait plaisir ? Qu’il revienne, qu’on me rende mon Franck. » Au lieu de ça, je fis comme si j’étais chez ma coiffeuse et lui dis simplement qu’elle avait carte blanche. Face à son étonnement, j’ajoutai :

— Que conseilleriez-vous à un mec au fond du gouffre, qui vient de se faire larguer après sept ans de relation et qui n’a qu’une envie : oublier, quitte à se gaver jusqu’à la gerbe ?

À ces mots, son regard se teinta d’émotion. La larme au bord du précipice, elle assura pourtant comme une chef.

— Alors, pour un charmant jeune homme qui a la vie devant lui, une vie sans aucun doute bien plus heureuse – car il vient d’être débarrassé d’un sacré boulet – je lui conseillerai tout simplement un retour en enfance, avec un Happy Meal. La petite surprise à l’intérieur n’est souvent pas grand-chose mais elle reste une surprise et ça fait toujours du bien d’en recevoir dans ces moments-là. Quant au repas, il est certes léger mais personnellement quand je me fais larguer je n’ai pas vraiment le cœur à me remplir la panse. Qu’est-ce que vous en dites ? ça vous tente ?

Ce petit bout de femme, probablement âgée d’une vingtaine d’années, réussit l’exploit de me redonner le sourire. Retrouvant mon âme de joueur, je lui répondis :

— À une seule condition : je veux la boîte pour les filles car ce soir je ne veux ni un guerrier ni un bolide, j’ai besoin de féérie.

Le sourire jusqu’aux oreilles, elle acquiesça en silence. Cinq minutes plus tard, je m’installais à une table pour quatre – ma solitude, mon désespoir, mon chagrin et moi – prêt à affronter mon destin, ou à ingurgiter mon repas et aller me coucher.

CHAPITRE 3

J’observais la petite boîte rouge et jaune d’un œil suspicieux. Outre le ridicule de la situation, mon seul souhait étant alors de ne croiser aucune connaissance – à part moi qui d’autre aurait pu être au McDo un 24 décembre ? Je me demandais ce qui pouvait bien se cacher à l’intérieur. En matière de surprise, à en croire le déroulement de la journée, je ne me trouvais pas dans un jour des plus favorables. Je n’aurais alors jamais pensé ressentir une telle pression devant une banale boîte de Happy Meal. Je me souviens avoir regretté de ne pas avoir questionné la caissière sur les jouets du mois, en redoutant de me retrouver nez à nez avec une quelconque figurine qui me rappellerait ma rupture encore toute fraîche.

Les mains hésitantes, j’écartai les deux poignées ou oreilles jaunes – appelez ça comme vous voulez – du coffret cartonné. Je repensai alors aux candidats de l’émission À prendre ou à laisser. Ces candidats qu’on trouvait ridicules avec Franck car on prenait leur stress pour de la comédie. Eh ben, croyez-moi ou non mais ce soir-là j’ai réalisé que c’était sincère. Une boîte. Une simple boîte pouvait changer ma vie. Soit en me rendant le sourire soit en renforçant encore plus ma peine. Finalement, courageux mais pas téméraire, je piochai à l’aveugle à l’intérieur, jugeant préférable de me rassasier en premier. Au moins, dans l’éventualité où le jouet aurait achevé de me saper le moral, cela n’aurait pas impacté mon appétit.

Un coup d’œil rapide dans toute la salle blessa encore un peu plus mon petit cœur déjà bien endolori. Toutes les tables étaient libres : j’étais le seul minable à fêter Noël au McDo…

Pas franchement affamé, il me fallut trente minutes pour venir à bout de mon cheeseburger – monté à l’envers, comme moi – de ma petite portion de frites – froides bien entendu – de ma boisson, de mon dessert lacté et de mon ananas à croquer.

Une fois mon repas terminé, je me mis en route avec ma happy box sous le bras. Ce n’était pas qu’il y ait eu foule dans le restaurant mais, en cas de montée de larmes, je préférais être seul : j’avais beau m’être fait larguer, je tenais encore un peu à mon amour-propre.

Le quartier étant inhabituellement calme – tout le monde étant très probablement en famille  – je m’arrêtai devant un bâtiment excentré. Ayant toujours été d’une curiosité à la limite du maladif, je savais que je n’aurais pas tenu jusqu’à mon domicile pourtant très proche.

Pour faciliter l’ouverture de la boîte, je préférai m’accroupir au sol. À mi-chemin entre l’excitation et la tension, je m’étais enfin décidé à partir à la conquête de mon cadeau. Ni déçu ni satisfait, l’objet qui se présentait à moi m’était totalement inconnu. Le jouet typique qui devait plaire aux filles. Tous les ingrédients étaient là. Une sorte de cheval ailé, enfin un poney (détail qui a toute son importance car : « Tout ce qui est petit est mignon ! ») au pelage violet très clair et à la crinière bleue agrémentée de deux mèches : l’une rose et l’autre d’un violet plus soutenu. Tout comme sa queue. Ses iris étaient également violets et, pour couronner le tout, un élément céleste était comme tatoué sur son arrière-train. Une imposante étoile rose entourée de cinq autres, plus petites et blanches. Dans son emballage, un petit papier m’informa qu’il s’agissait d’un My Little Pony. Parmi tous ceux en jeu, le destin m’avait conduit vers celui-ci et j’étais bien résolu à découvrir pourquoi.

Dégainant mon téléphone portable plus vite qu’un paquet de mouchoirs – c’est peu dire – je lançai le navigateur à la recherche d’informations.

L’animal entre mes mains s’appelait Twilight Sparkle. Il s’agissait à l’origine d’une licorne devenue par une suite d’évènements, qui demeuraient inconnus à mes yeux, une alicorne – licorne ailée – et une princesse.

J’appris que, dans les premiers épisodes de My Little Pony, Twilight était présentée comme asociale et se révélait plus tard être une véritable amie.

De plus, la licorne était connue pour son amour des livres.

Ce choix m’avait assez satisfait. Premièrement, comme elle, en termes de relations humaines, on ne me voyait jamais tel que j’étais réellement, ce qui me valait mon surnom : Le sauvage. Ensuite nous partagions également le goût de la lecture. D’ailleurs cette passion a été par le passé à l’origine de nombreuses disputes avec Franck. En effet, depuis ma majorité, j’avais l’habitude de commander au moins un livre par semaine. Ce n’était pas que Franck soit radin mais, avec le temps, il a fallu condamner une pièce de la maison pour le simple rangement de la quantité astronomique de bouquins que je possédais. Et enfin, Twilight était une princesse, ce qui laissait augurer un avenir radieux. Ok, j’avais dit que je ne voulais aucun jouet en lien avec l’amour mais, selon les légendes, aucune princesse ne demeurait sans son prince charmant, alors merde, cela me remonta légèrement le moral.

Dans le but de confirmer que Twilight était bel et bien faite pour moi, je consultais la biographie des autres personnages. Pinky Pie s’avérait être tout mon contraire par exemple. Dans le genre cliché, elle se posait là, celle-ci. Fifty shades of pink. Pelage clair, crinière plus foncée, similaire à la banane du King Elvis, et une queue au ton identique mais qui semblait flotter dans les airs en un tourbillon barbapapesque. Des yeux d’un bleu à vous faire tourner la tête, et illuminés par des cils parfaitement recourbés. Un sourire angélique et des ballons bleus et jaunes tatoués sur le popotin.

D’après ce que Wikipédia m’apprit, Pinky était elle aussi un poney terrestre qui affirmait qu’à chaque fois qu’une chose extraordinaire ou qu’une catastrophe était proche sa queue frétillait. Aucun doute : le matin même ma queue avait effectivement frétillé mais elle ne m’avait annoncé ni quelque chose de grandiose, ni le malheur qui m’attendait.

Outre cela, le poney rose était connu pour son énergie et pour les nombreuses fêtes qu’il organisait à Poneyville. À l’inverse de moi, Pinky Pie représentait l’élément du rire. Regardez ma tronche. Quiconque m’aurait croisé dans la rue ce soir-là se serait fait une certaine idée de ma personnalité mais ne m’aurait certainement pas qualifié d’énergique, d’enjoué ou de fêtard. L’image qui se reflétait dans la porte de l’immeuble voisin était celle d’un mort-vivant. Le teint blanc, les traits tirés, une dégaine de clochard…

D’ailleurs, en parlant de ne croiser personne… Pourquoi est-ce toujours lorsqu’on croit qu’une chose est impossible qu’elle arrive ?

Me relevant, après m’être penché en direction du trottoir pour ramasser ma représentation équestre qui avait chu, je percutai une vieille dame qui sortait de chez elle. J’avais d’abord eu droit à un regard foudroyant – je lui avais certainement fait mal – mais il vira aussitôt à la compassion. La dame âgée, très coquette sur son trente-et-un, m’examina rapidement puis se mit à farfouiller dans son sac Chanel – qu’elle ne sortait sûrement que pour les grandes occasions à en croire son état général et la poigne avec laquelle elle le tenait. Elle en sortit un billet de cinquante euros qu’elle me tendit, sourire aux lèvres, en me souhaitant de bonnes fêtes.

J’aurais aimé réagir, lui dire qu’elle se trompait, que ce n’était pas ce qu’elle croyait. Je bredouillais. J’hésitais. Elle me coupa :

— N’ayez pas honte mon petit. Croyez en Dieu, les choses vont changer : c’est ça, la magie de Noël. En attendant, allez boire un vin chaud, il en est un très bon, un peu plus loin, sur la place du marché. Avec ces températures, c’est un coup à attraper la mort. Puis tenez, mon écharpe. Ce n’est pas grand-chose mais c’est du vrai cachemire. Ça vous tiendra chaud.

J’aurais voulu la serrer dans mes bras. Mais elle m’aurait pris pour un fou. Au lieu de ça, je me contentai de la remercier.

— Merci… Merci beaucoup Ma… Madame. Mais c’est trop… Beaucoup trop. Je ne veux pas que… Vous allez attraper froid… Ma faute. 

— Oh ! Ne vous faites aucun souci pour moi, mon brave garçon. Premièrement, ma fille va surgir en voiture d’un instant à l’autre pour récupérer sa vieille mère encombrante. Et deuxièmement, ma vie est derrière moi. L’avenir est devant vous, mon petit. Prenez soin de vous et ne perdez jamais espoir. Qu’importe ce qui a causé votre malheur, la roue tournera tôt ou tard.

— Vous êtes… Un ange ? Que Dieu vous bénisse. Je… Je… Je vous souhaite de passer de bonnes… De très bonnes fêtes de fin d’année. Promis, je… Mon verre… Je boirai à votre santé. Comment… Votre prénom ! Je… Je veux dire… C’est pas trop indiscret de demander le prénom de… De la personne qui s’est montrée si… humaine avec moi ?

— Appelez-moi Henriette, mon petit. Allez, filez vous réchauffer, ma fille ne va pas tarder.

— Au revoir Henriette. Et encore merci. Merci pour tout.

Je commençais à avancer en direction de la place du marché, lorsque je me retournai pour saluer une dernière fois ma bienfaitrice. À mon grand étonnement, elle n’était plus là où je l’avais laissée, sous la lumière du perron. Pourtant, je n’avais ni vu ni entendu aucune automobile passer. Pensant avoir rêvé, je plongeai ma main dans la poche droite de mon jogging. Je fus surpris d’y trouver encore le billet qu’elle m’avait tendu. En l’examinant de plus près, j’étais encore plus étonné d’y découvrir une inscription.

Au verso du billet 100 % pure fibre de coton, en plein milieu du pont d’architecture Renaissance, trois lettres écrites au crayon de bois : SAM. L’écriture était hésitante, maladroite, celle d’une vieille dame. Était-ce elle qui l’avait noté ? Et qu’est-ce que cela signifiait ? Des initiales ? Un moyen mnémotechnique pour se rappeler une chose à faire ? Le prénom d’un enfant, ou celui d’un amant d’antan ? Un nom d’animal ?

L’esprit préoccupé par toutes ces questions, je ne sentis pas passer les huit cents mètres qui séparaient l’immeuble et la place du marché.

Une fois sur place, l’esprit de Noël se rappela à ma pensée. Une succession de guirlandes en tout genre et de lumières étincelantes. Une ribambelle de cabanes qui finiraient aux oubliettes dès la fin des Noëllies était apparue à mes yeux ébahis. Retrouvant mon âme d’enfant, je choisis la plus lumineuse d’entre elles pour faire ma petite halte viticole – contrairement à ce qu’on pourrait croire, il était plus difficile de cultiver l’art de noyer son chagrin dans la vinasse que de cultiver la vigne elle-même. La maisonnette en bois, qui était tenue par une demoiselle du même âge que moi, se distinguait étrangement des autres, comme si elle avait été déposée ici, débarquant d’une contrée lointaine. L’armature était en bois brut, certainement des planches de coffrage. Elle était ornée de mille et un artifices : branches de sapins, guirlandes multicolores (du rouge, de l’orange, du jaune, du vert, du bleu et du violet) qui la rendaient très gay-friendly. Sur la devanture, deux étoiles filantes pointaient dans la même direction. À leur rencontre apparaissait un cœur constitué de plusieurs leds. L’éclairage blanc était reconnu pour être moins chaleureux que le jaune et pourtant, là, on n’aurait pas pu espérer plus de chaleur. Le lieu semblait accueillant, aimant, bienveillant. Même le nom était un appel à la joie : Aux chagrins envolés et aux cœurs réchauffés. L’intérieur était tout aussi magnifique. Des touches de blanc, de bois et d’argent rendaient le lieu très nature. Mon sapin n’aurait pas fait tache à côté de la guinguette improvisée. Quatre énormes marmites se succédaient sur le plan de travail. Quatre sortes différentes de vins chauds : vin chaud orange-cannelle, vin chaud blanc, vin chaud à la vanille et vin chaud transalpin agrémenté de grappa (cette eau-de-vie de marc de raisin italienne). Tapie dans l’ombre, une cinquième, beaucoup moins imposante et destinée aux enfants, me fit sourire : vin chaud sans alcool.

Le hasard faisant toujours très bien les choses, en discutant un peu avec la serveuse – ou plutôt en lui racontant ma vie – les vapeurs d’alcool aidant à délier les langues – j’appris qu’elle était, elle aussi, fraîchement célibataire. Contrairement à mon ex, le sien n’avait pas eu le courage de lui annoncer la nouvelle en face. La pauvre fille avait reçu un SMS ce jour, juste avant de s’installer dans sa cabane de l’enivrement. Autre différence notable, alors que je décidais de m’installer dans la déprime, Marie – c’était son prénom – la petite rousse rigolote avec ses couettes et ses taches de rousseur à la Fifi Brindacier, avait décidé de le prendre comme un nouveau départ, une promesse d’avenir meilleur. En verrouillant son téléphone, elle s’était donnée pour mission de garder le sourire et d’offrir, comme c’était prévu, un peu de bonheur à ceux qui comme moi en manquaient. Elle estimait que personne ne devait être laissé pour compte et avait choisi de ne pas être avec sa famille pour le réveillon. Elle comptait bien fêter Noël mais avec les âmes errantes, ces hommes et ces femmes qui parcouraient les rues, à la recherche d’un avenir meilleur ou simplement d’un lieu à l’abri pour se reposer un instant. Elle déclarait avoir une vie heureuse et estimait donc qu’une seule journée lui suffirait pour faire la fête.

Sa mission était une réussite. Nous étions une quinzaine à nous réunir autour de sa résidence d’une nuit, à échanger sur nos parcours, nos bonheurs passés comme nos malheurs présents et sur nos souhaits futurs. Ragaillardis par l’ivresse, nous nous faisions tous fait la promesse de changer de vie dès le lendemain.

De mémoire, j’étais celui qui avait le plus de séquelles. Sans trop savoir comment j’avais réussi à marcher jusqu’à mon domicile mais dans mon souvenir Marie m’avait supporté et aidé à me coucher – moi qui me montrais habituellement très méfiant vis-à-vis des inconnus.

***

Contre toute attente, je passais la nuit la plus reposante de toute ma vie. Comme quoi, une bonne cuite ça fait beaucoup de bien de temps en temps – à consommer avec modération, cela va sans dire.

Je dormis d’une traite, jusqu’à ce que le réveil m’enlève des bras – musclés et rassurants – de Morphée. Je ne me souvenais toujours pas de l’avoir programmé mais il avait été bien utile car mes parents m’attendaient : ma présence était toujours désirée dans ma famille.

Si ma cuite de la veille m’avait permis d’oublier un certain temps les évènements passés, cela n’avait été que de courte durée. Au réveil, mes souvenirs étaient de retour et s’accompagnaient en plus d’un mal de crâne atroce. C’était donc à contrecœur que je filais me préparer dans la salle de bains pour mon unique repas de fête de l’année.

Malgré tous mes efforts, je n’avais rien pu faire pour ma mine de déterré, ce qui laissait présager l’interrogatoire que ma mère me ferait subir. J’avais déjà compris que je n’y échapperais malheureusement pas. Il ne me restait plus qu’à m’y préparer.

CHAPITRE 4

Face au miroir de la salle de bains, je tentais en vain de masquer les dégâts. Mon nez revêtait l’apparence de M. Patate, victime d’avoir trop coulé – j’étais debout depuis environ deux heures et en étais déjà à mon troisième paquet de mouchoirs terrassé. Comme si sa grosseur ne suffisait pas, il avait également été fortement rougi et asséché par les frottements des kleenex. Plus par respect pour autrui que par véritable envie de me rendre attrayant, ou au moins présentable, j’avais eu recours au FDTPSE (Fond De Teint Pour Situations Extrêmes). Le résultat n’était pas parfait mais le plus gros était atténué.

À 11 h, j’étais fin prêt. Entendez par là que j’avais enfilé ma chemise grise et mon jean brut taille 38 bien sûr, et que mon corps avait retrouvé plus ou moins allure humaine. Jusqu’alors, j’avais pour habitude de porter une cravate pour les évènements car à mon avis il s’agit d’un accessoire qui complète une tenue, mais, cette fois-là, je me limitais à un simple nœud papillon. Je me sentais déjà suffisamment oppressé et à l’étroit dans ma vie. Je l’agrémentais d’une simple veste de costume classique dans les tons sombres Je me passais donc de cet accessoire cette fois-ci.

La valise à cadeaux en main – je n’ai jamais su me limiter à un sac – je m’installai au volant de ma Peugeot 206, en route vers Aubagne, la ville qui a bercé ma jeunesse.

Sur le chemin, je réalisai que cette commune portait vraiment bien son nom. J’ai beau adorer ma famille – vraiment – en ce 25 décembre, leur rendre visite était comme m’y rendre, au bagne. C’était au-delà de mes forces. Un enfer, une punition. Je m’obligerais à feindre la joie, à faire comme si de rien n’était. Pourtant, et même si je commençais à en douter, ce n’était pas moi le coupable. Le seul, l’unique, j’en étais sûr, devait être soulagé, en accord avec lui-même. Et moi, j’avais écopé d’une double peine. Qu’on ne vienne pas me dire qu’il y a une justice.

C’est l’esprit ailleurs que je parcourais les vingt kilomètres qui séparaient ma résidence de celle de mes parents. Je manquai d’emboutir un autre véhicule à l’approche d’un rond-point. En même temps, le regard embué par l’écoute d’une playlist sentimentale, il m’était compliqué de distinguer quoi que ce soit – ce qui, de surcroît avait réduit à néant le temps passé à ma mise en beauté du matin. Bon ok, pour être honnête, j’avais également cru reconnaître Franck dans cette voiture et j’avais… comment dire… mon pied s’était enfoncé de tout son poids sur l’accélérateur, probablement par esprit de vengeance. Par chance, le conducteur, qui ne ressemblait en rien à mon ex, était un véritable pilote et réussit à se faufiler comme une anguille pour m’éviter. Le seul dommage occasionné avait été un doigt relevé de sa part.

Trente minutes de calvaire. Ce trajet, je l’avais souvent fait par le passé mais c’était la première fois qu’il me paraissait aussi long. À aucun moment je n’eus le courage de couper la radio – pourquoi lors d’un chagrin d’amour nous cherchons instinctivement à nous enfoncer davantage ? Penser à Franck me tuait et me faisait du bien en même temps. Tellement de bons moments passés ensemble, de fous rires incontrôlés et de jeux sous la couette. Il avait été mon âme sœur durant sept ans. Notre relation ne pouvait pas se terminer ainsi. Il avait fait de moi son esclave. En échange de mes loyaux services, il m’assurait protection et éloignait la solitude – bon, ok, les derniers mois pas vraiment. Quoi qu’il en soit, le retour à la réalité allait être rude. Moi qui avais toujours eu peur d’être livré à moi-même, je réalisais que j’étais désormais comme une tortue dans une cage aux lions ou, si vous préférez, qu’on venait de me pousser dans le vide sans parachute. Bref, j’étais dans la merde en quelque sorte.

Pris dans mes pensées, je m’aperçus que j’avais dépassé la maison familiale sans m’en rendre compte. Dans une marche arrière un peu brutale, je percutai la poubelle de mes parents. Par chance, personne ne m’avait entendu et la voiture n’avait presque rien – en comparaison avec mon cœur qui était une épave.

Je passais cinq bonnes minutes dans la voiture avant de me décider à en sortir. Je regardais le rétroviseur, m’exerçant à sourire et à paraître heureux en dépit des évènements. Ce que je voyais ne me convenait pas le moins du monde et réussirait encore moins à berner ma mère.

Il était 12 h 05. La main hésitante, j’appuyai sur la sonnette. La porte s’ouvrit sur une jolie petite frimousse blonde. Ma boucle d’or. Parfait. Exactement ce qu’il me fallait. La prenant dans mes bras pour l’embrasser, je lui susurrai un petit mot à l’oreille – note pour plus tard : les enfants sont si facilement manipulables – et saluai l’assemblée d’un geste de la main sans prendre le temps de les regarder un par un.

Au moment où ma mère s’approchait de moi, l’air inquiet en me découvrant seul, des perles de sueurs commencèrent à apparaître au niveau de mon front. L’interrogatoire se rapprochait à pas de géants. Pourvu que… ouf ! Sauvé par le gong. Conformément à ce que je lui avais demandé quelques secondes plus tôt, Lola me libéra de l’Inspecteur Patreau – ma mère, pour ceux qui n’ont jamais eu affaire à elle – en lançant d’un air enjoué : « Tonton, tu viens jouer avec moi dans la chambre ? » Après l’avoir brièvement remerciée d’un clin d’œil reconnaissant, je suivis la petite boule d’énergie dans la chambre qui lui était réservée.

Je regardai ma mère en haussant les épaules, ce qui signifiait : « Je ne peux pas dire non. » Son expression était hésitante. Elle était à la fois déçue de ne pouvoir m’interroger en bonne et due forme mais également satisfaite de se dire que si j’avais le cœur à jouer le problème ne devait pas être si grave.

Elle se trompait. Je n’avais le cœur à rien – enfin si : le cœur à aller me terrer sous ma couette – et Lola n’avait été qu’un alibi, un plan B, et ce malgré tout l’amour que je lui porte.

Je retrouvais ma nièce dans sa chambre, celle qui était la mienne avant. Plus aucune trace de mon passage ici. Exit la chambre d’étudiant rêveur repeinte par mes soins aux couleurs de l’espoir. Les murs qui, du temps de ma jeunesse, étaient vert jade et crème ont été remplacés par de la tapisserie plus enfantine. Un papier peint uni de couleur rose dragée agrémenté d’une frise représentant la forêt et ses animaux – chouettes et renards – dans des dominantes de couleurs bleues et roses avaient pris place dans cet univers à prédominance girly. Ma mère se félicitait d’avoir réussi à éviter le phénomène Reine des Neiges dont ma nièce se serait lassée plus rapidement. En revanche, elle n’avait pas réussi à vaincre le lit-carrosse qui prenait une place dingue dans cette pièce. Un joli tapis rose cuisse de nymphe en forme de cœur s’associait parfaitement avec le parquet en chêne massif gris doré. C’était d’ailleurs à cet endroit précis que Lola voulut qu’on s’asseye. Il n’y avait pas à dire, cette chambre était une vraie chambre d’enfant. Elle respirait la vie, le bonheur, la simplicité. Quelques peluches jonchaient le sol, le lit était défait et des dizaines de dessins et de gribouillis – non, d’œuvres d’art – étaient punaisées aux murs. J’avais l’impression d’être dans un conte de fées mais cela n’allait pas durer. Lola s’afféra à me préparer ce qu’elle qualifiait de : « petit-déjeuner de prince ». Me tendant ma tasse de café « cré chaud » sur laquelle il me fallait absolument « souffer », elle se mit à m’interroger de toute sa naïveté enfantine :

— Dis Tonton, pourquoi Franck il est pas là ?

— Tu sais ma chérie, parfois les grands prennent des décisions de grands qu’on ne comprend pas toujours et qu’on ne peut pas non plus toujours expliquer, lui rétorquai-je le cœur noué et le ventre serré.

— Tu l’aimes pu, Tonton ?

— … Oh, si ! Je l’aime toujours. Mais… Disons que… que c’est… compliqué… Je t’expliquerai une prochaine fois, murmurai-je dans un souffle. Tu as de nouveaux joujoux ? Tu me les montres ? lançai-je pour détourner son attention, à ce moment-là prêt à tout pour oublier ce mal qui me rongeait de l’intérieur.

— Ah oui, Tonton. Regarde ma peluche Olaf. L’est belle hein ?

— Très belle, comme tu dis. Tu lui as présenté Kitty ? Peut-être qu’ils seraient amis tous les deux…

— T’as raison Tonton. Ze vais le crouver !

— Non, Lola, d’abord tu vas le chercher et quand tu l’auras trouvée, tu pourras faire les présentations.

— Roh, c’est cro dur Tonton… Serser tenta-t-elle de répéter.

Il n’y avait pas à dire, ma nièce avait beau n’avoir que quatre ans, on ne pouvait pas lui mentir. Je ne saurais expliquer comment mais il semblerait que, si jeunes, les enfants soient capables de déceler la moindre faille.

Une fois l’objet trouvé, au fin fond de l’immense coffre à jouets installé sous la double-fenêtre de sa chambre, Lola revint vers Olaf et moi. Elle présenta Kitty et, à mon tour, je fis s’exprimer Olaf. Comme prévu, les deux compères devinrent rapidement complices et tombèrent amoureux. Ils s’étaient rencontrés, embrassés dans la seconde, puis s’étaient mariés – eux ! – et avaient fondés une famille nombreuse. Quatre enfants avaient donc complété cette famille parfaite qui respirait le bonheur. Il y avait Winnie, le gentil petit ourson un peu crédule mais toujours prêt à tendre la main, Toucâlin le bisounours optimiste n’avait qu’à lancer un arc-en-ciel pour décorer une pièce ou faire un feu d’artifice et Duchesse, la mignonne petite chatte qui offrait des câlins à tout va. J’espérai à cet instant que les choses soient si simples dans la vraie vie. Vous vous dites probablement que le compte n’est pas bon… Mais il y avait également Barbie, la top-modèle qui aurait réussi à piquer le mec de n’importe qu’elle princesse tellement elle était belle. C’était à cet instant que je réalisais que, depuis toujours, les contes de fées étaient voués à l’échec. De tout temps il y avait eu des demoiselles de plus en plus jolies, de plus en plus attirantes et donc de plus en plus de tentations.

***

Nous avions joué longtemps, à en croire l’horloge, mais malheureusement, le répit m’avait semblé être de courte durée. Après seulement une heure de jeu – j’avais subi plus que je n’avais participé mais cette parenthèse m’avait tout de même été nécessaire – un « Ma chérie, c’est l’heure d’ouvrir les cadeaux » avait fait s’accélérer le temps. Pour Lola, ça allait être : cadeaux-haricots-dodo. En revanche, pour moi, ça signifiait : cadeaux-apéro-narratio.

Si le temps de déballer ses cadeaux était laissé à Lola, mon apéro me restait en travers. Ma mère ne me laissa pas le temps de me saouler assez pour oublier ou du moins accepter. Dès lors que ma nièce avait ouvert l’intégralité de ses présents – comme d’habitude, elle avait été plus que gâtée mais elle le méritait –, et que chacun de nous l’avait embrassée avant sa sieste, ma mère m’entraîna dans la cuisine, mon verre de Champagne dans la main. Je ne savais pas pourquoi mais, à ce moment-là, je pressentais déjà que les bulles me laisseraient un goût amer en bouche.

Une fois à l’intérieur, maman referma la porte en bois semi-vitrée derrière moi, pour s’assurer que je ne m’enfuie pas et, au fond, l’idée ne m’avait même pas traversé l’esprit. Je savais que ça serait difficile mais il me fallait exorciser, me délester de ce trop-plein accumulé.

Avant de lâcher prise, j’avais besoin de repères. Je dressai un rapide tour d’horizon pour m’assurer que rien n’avait changé. J’allais redevenir un enfant. Un enfant pleurant dans les jupes de sa mère. Et, pour cela, je devais me sentir à nouveau jeune et insouciant, comme à l’époque où je rentrai de l’école primaire et me plaignais auprès de maman de toutes mes contrariétés de la journée.

En termes de décoration, la cuisine avait vingt ans de plus mais tout était exactement comme avant. Les meubles en bois d’abord. Il n’y avait pas à dire, c’était du costaud : ils n’avaient pas bougé d’un pet. Contrairement à la couleur de la tapisserie provençale, avec ses olives noires et ses cigales, qui était passée d’un jaune safran à un jaune poussin, les placards avaient conservé leur brillance, leur jeunesse en quelque sorte. La robustesse du bois rendait cette cuisine intemporelle. Si la tapisserie ne la trahissait pas, on ne saurait lui donner d’âge. En accord avec la taille de la pièce, les éléments étaient imposants. Une rangée de placard et tiroirs en bas et une autre en haut. Quelques-unes des façades du haut étaient vitrées. C’était un choix de ma mère, qui voulait casser l’effet bloc et monotone du bois. Une réussite : on ne voyait que ça. Quoique non, la hotte retenait également toute votre attention. Mon père avait jugé nécessaire de la revêtir de la même tapisserie que la cuisine, histoire de créer un rappel… Et, pour une fois qu’il prenait une décision, ma mère n’avait pas osé mettre son véto, même si elle était consciente aujourd’hui qu’elle aurait dû s’imposer à l’époque. Le plan de travail en marbre blanc s’alliait parfaitement avec le double évier et le piano de cuisson, en inox tous les deux, mais tranchait complètement avec les olives et les cigales. En d’autres termes, c’était affreusement moche mais ça leur plaisait alors je n’avais jamais laissé s’exprimer ma gay touch chez eux.

Concernant l’électroménager, tout l’attirail de la parfaite cuisinière était là. Pourtant, ma mère détestait cuisiner, prétextant un manque d’expérience et de savoir-faire. Mon père remerciait aujourd’hui le Dieu Thermomix qui avait inventé cet appareil multifonctions cuisinant presque tout pour vous. C’était le nouveau meilleur ami de ma mère.

Il restait un détail à confirmer. Comme si elle avait compris ce que je recherchais, ma mère interrompit ma quête : « Oui mon chéri, elle est toujours là ! »

— Tu te souviens ? l’interrogeai-je.

— Comment oublier ? Vous n’aviez à l’époque aucune idée du prix que cela nous avait coûté. Une semaine, il avait tenu une semaine ! De sacrés garnements, mes chéris.

La marque de notre passage dans ce lieu était encore présente. Petits, alors que nous jouions ensemble avec Luka – car oui, fût un temps, nous étions proches – nous avions légèrement fêlé l’angle dudit plan de travail. Une action toute bête, une erreur d’enfant. Luka s’amusait à faire s’entrechoquer ses boules tac-tac quand l’une d’elle avait fini sa course sur l’angle en marbre. Il n’y avait pas grand-chose mais suffisamment pour que ma mère s’en rende compte, le soir venu. En réalité, c’était de ma faute. J’avais voulu tenter une expérience en faisant respirer le plus longtemps possible de la colle Cléopâtre à mon frère. Cette idée saugrenue avait visiblement eu un drôle d’effet sur lui, c’était pourquoi je m’étais accusé à sa place, récoltant la punition – une semaine entière d’interdiction de Nintendo.

Rassuré par l’atmosphère de cette cuisine qui avait bercé mon enfance, je me sentais prêt à m’exprimer lorsque… Renversement de situation. Rien de ce que j’avais imaginé ne se produisit. Ma mère, comme si elle avait compris encore une fois, se contenta d’ouvrir les bras, m’invitant à une étreinte chaleureuse. Pas de long discours, pas de questions qui s’enchaînaient. Elle se contenta d’un : « Si tu veux en parler, vas-y. Tu es libre. »

Malgré ses quelques défauts – elle pouvait se montrer vraiment surprotectrice parfois – ma mère me connaissait par cœur. Elle était par le passé, et aujourd’hui encore, une femme géniale, ouverte d’esprit et surtout très maligne pour obtenir ce qu’elle voulait. Aucun doute : elle a toujours su comment s’y prendre avec moi.

Je n’avais rien à dire. Ou, au contraire, beaucoup trop. Tout se chamboulait dans ma tête, si bien que je ne savais pas par quoi commencer. Qu’est-ce qui était important, qu’est-ce qui ne l’était pas ? Tout me paraissait grave et insurmontable.

Plutôt que de mettre des mots sur mon chagrin, je le laissai couler. L’avantage avec les verres fumés, c’est que personne d’autres ne pouvait me voir, ce qui éliminait la possibilité de me sentir observé, puis jugé. Avec le recul, je me dis que ça ne devait pas arrêter le bruit des chouinements rauques de l’adulte que j’étais. Tel un enfant essuyant son premier chagrin d’amour, je fondis en larmes sur l’épaule de ma mère. C’était à la fois violent et libérateur, cruel et plaisant. Tout ce que j’avais essayé d’oublier apparaissait clairement devant moi. Le départ de Franck, la fin de notre avenir à deux, les questionnements sur ce qui allait advenir de la maison etc. Et puis moi, surtout moi. Qu’avais-je fait pour mériter ça : m’étais-je laissé aller physiquement ? Étais-je destiné à vivre seul ? Allais-je m’en sortir ou au moins m’en remettre ?

— Maman… Je… Est-ce que… 

— Chut, mon chéri. Ne te pose pas de questions. Ça va aller. La vie est parfois dure mais garde en mémoire que tout a un sens. Tu sais, il ne faut pas croire que ton père a été mon premier. Comme toi, j’ai souffert moi aussi. Pourtant, regarde la vie que je mène aujourd’hui. Crois-tu réellement que j’aurais été plus heureuse avec un autre ?

— Je sais bien, maman. Mais c’est tellement dur. Ça fait tellement mal… Il ne m’a même pas dit pourquoi ! Il est parti comme ça, m’informant juste que cette année il passerait Noël sans moi.

— Tu sais, Nathan, s’il ne t’a rien dit c’est peut-être simplement qu’il n’y a rien à dire. L’amour est parfois si intense qu’on ne se pose aucune question, on agit simplement. Bien, quand l’amour n’est plus, c’est pareil. On se dit juste que c’est fini et qu’on n’y peut rien. Certains sont faits pour s’aimer toujours et d’autres sont des étapes, des pierres qui nous aident à construire notre édifice. Franck était ta pierre et tu étais la sienne. Un jour, l’un comme l’autre, vous trouverez sur votre route celle qui terminera votre édifice. Et là, ce sera pour la vie. Ce jour, tu seras reconnaissant envers Franck pour ce qu’il t’a apporté. Mais je ne dis pas que c’est simple. Tu vas souffrir. Aujourd’hui, demain, peut-être aussi dans six mois. Jusqu’au jour où tout cela n’appartiendra plus qu’au passé. Alors reste vigilant, à l’affût, et ne méprise rien de ce qui jalonnera ton chemin. Sait-on jamais. La dernière pierre peut surgir quand tu ne t’y attends pas…

Plus facile à dire qu’à faire. Lors d’une rupture, on est comme l’unique survivant d’un crash : vivant mais mort, conscient que la vie ne tient qu’à un fil et qu’on peut tout perdre en un instant. Il est impossible d’en ressortir indemne. C’est un peu comme être emporté par un tsunami. On se retrouve impuissant face à la violence du choc. On boit la tasse, on se raccroche à la moindre branche rencontrée – même la plus chétive – avec l’intime conviction qu’on va y rester, que notre vie va s’arrêter là. On voit son passé défiler.

Parfois grâce à un coup de pouce du destin on s’en sort, véritable miraculé de la vie. Brisé au début puis renforcé par le sentiment que le destin nous offre une seconde chance. Mais encore faut-il tenir jusque-là.

En ce triste début d’après-midi de décembre – la pire de mon existence, après la soirée d’hier, cela va de soi – j’étais toujours sous l’eau, en proie aux vagues, conscient du drame qui se jouait sous mes yeux et aucune bouée à perte de vue. Il me fallait oublier la hauteur des obstacles à franchir, laisser exprimer mon instinct de survie, l’espace d’un instant. Le problème c’était que la seule chose que je semblais avoir héritée de nos ancêtres animaliers était leur côté sauvage : mon instinct de survie, il n’y avait que pendant les soldes qu’il s’exprimait. L’unique solution pour m’en sortir était de relier les deux. Je devais voir cette rupture comme le premier jour des soldes ou d’un déstockage. N’avoir qu’un seul objectif en tête : sortir de ce magasin sain et sauf et en ayant retiré le plus d’avantages possibles, m’autorisant quelques coups de coude et autres manigances parfois limites. Il ne me restait qu’à me mettre dans les conditions habituelles nécessaires pour affronter au mieux ces journées promotionnelles. Trois profondes inspirations, quelques étirements (cou, chevilles et poignets) et voilà que j’ouvris la porte de la cuisine d’un pas décidé. J’en sortis accompagné de ma mère. Je me sentais l’âme d’un vainqueur jusqu’à ce que j’aperçoive mon reflet dans un miroir : les yeux bouffis et en manque sévère d’alcool. La concurrence ne me laisserait aucune chance. Réaliser que je n’avais actuellement rien d’un super héros me stoppa, réduisant ma motivation à néant.

CHAPITRE 5

Je n’avais absolument aucun appétit mais je n’étais pas seul et devais donc m’acclimater autant que faire se pouvait. Et justement, cela n’allait pas être chose aisée.

Poussé par la main décidée de ma mère, j’avançai en direction de la table à manger. Frigorifié, je frissonnais et hallucinais en jetant un œil sur le thermomètre intérieur fixé sur le mur adjacent de la cuisine : 30 °C. Nous étions le 25 décembre et, comme toujours en hiver, il faisait une température de dingue chez mes parents. Trois ans plus tôt, ils avaient décidé de faire poser une cheminée à bois dans le salon. C’était effectivement une excellente idée, au regard des économies de chauffage, mais le problème était qu’ils n’avaient jamais réussi à la contrôler. De ce fait, à chaque fois qu’ils faisaient une flambée, la maison était plongée dans une chaleur insoutenable. Mais, dans ce cas, pourquoi avais-je froid ? Manque de sommeil ? Machinalement, je tournai la tête vers la droite et découvris que la porte d’entrée était ouverte, très certainement pour faire redescendre un peu la température. Je n’osai pas la refermer et continuai ma route pour m’installer parmi les convives.

Encore sous le coup d’une émotion trop vive, la simple vision d’un couple allait, du moins c’était ce que je ressentais, me faire sombrer définitivement dans un spleen total. Au niveau de mon cœur, une pancarte avec l’inscription Attention, peinture fraîche, aurait été de rigueur. Pour contrer cela je regardais, suivant les situations, mes pieds, mes mains ou mon assiette. J’aurais été incapable de vous dire qui était présent en ce jour de Noël et comment était habillée telle ou telle personne. J’étais comme… absent… dans ma propre famille. Un étranger, un inconnu qui serait passé devant la maison par hasard et se serait arrêté en voyant de la lumière. Ou pire encore un séquestré, un homme retenu dans ce foyer contre son gré.

Cependant, une chose retint mon attention. Je n’avais prévenu personne que je viendrais seul et pourtant le nombre de couverts semblait exact… Franck avait-il pris la peine de prévenir mes parents de son absence ? Avaient-ils tous, contrairement à moi, senti la chose venir ? Ou alors mon frère Luka était-il enfin en couple ?

La dernière hypothèse me semblait la plus probable. Pour autant, je n’osais pas lever la tête pour confirmer la chose. Le fait que ce goujat ait réussi à retenir une fille en dépit de son manque de respect pour la gent féminine, et ce alors même que moi je me faisais larguer m’aurait terrassé. Je tentais donc de faire comme si de rien n’était.

Semblables à ceux d’un robot, mes gestes étaient machinaux. Sans rien perdre en chemin, la fourchette allait instinctivement à la rencontre de ma bouche qui s’ouvrait plus par réflexe que par envie. Mon corps me dictait ma conduite. C’était comme s’il me disait : « Je refuse que tu te laisses aller, ta vie n’est pas terminée. Tu dois rester en forme pour le premier jour du reste de ta vie. »

Physiquement, aucun doute, j’étais présent avec eux. Mais mentalement je ne saurais vous dire où j’étais. Très certainement perdu dans les limbes de la tristesse et du désarroi, à la recherche de l’issue de secours qui était visiblement éteinte et rendait ma quête plus que hasardeuse. Tout ici me rappelait ce que je venais de perdre. À commencer par la nappe, minutieusement choisie par ma mère pour l’occasion. Une jolie nappe de Linvosges, unie rouge, imprimée de motifs petits cœurs ivoire et grands cœurs illustrés de dessins sylvestres. Des putains de cœur alors que je venais de me faire larguer. Ça me donnait envie de chialer, de vomir, de m’enfuir. Mais en avais-je le droit ? Pouvais-je gâcher le Noël de ma famille simplement parce que j’étais triste ? Alors je fixais mes assiettes. Celle du plat, en verre, et celle de l’entrée, couleur ivoire, en harmonie avec les cœurs. Toutes deux étaient à la fois sobres et élégantes mais aucun motif ne rappelait la fête. C’était mon échappatoire, ma bulle aseptisée.

Le plat succéda à l’entrée sans que je m’en rende compte. D’ailleurs, à quoi avait-elle ressemblé cette entrée ? Je n’en avais pas la moindre idée. Une salade peut-être, accompagnée de saumon qui lui-même pouvait être agrémenté de foie gras… C’était le plus logique.

Une phrase réussit cependant à me sortir de ma torpeur.

« Sam, prendrez-vous un autre homard ? Ne vous gênez surtout pas avec nous : il en reste dans la cuisine. »

Ce qui m’étonna alors, ce n’était pas le fait que nous ayons mangé du homard – malgré le caractère inhabituel, extraordinaire de la chose – mais le prénom que ma mère avait prononcé.

« Sam. Qui est… Sam ? » Voilà l’unique chose qui occupait mes pensées. L’image d’Henriette revint frapper mon esprit. Le billet. Le pont. Les trois lettres. Hasard ou coïncidence ?

Intrigué par la chose, mon œil hagard fit une infidélité à l’assiette avec laquelle il était connecté depuis au moins dix minutes. Je dressai un rapide tour de table, de droite à gauche, pour démasquer l’individu.

Pour commencer, à mes côtés se tenait ma mère. Catherine, Cathy voire même Cathoche. Joli petit (et ce n’était pas uniquement façon de parler) bout de femme blonde – c’était à elle que je devais ma chevelure dorée. Du haut de ses soixante-deux ans, ma mère n’était pas du genre bourgeoise ; elle n’avait pas toujours besoin d’être à son avantage, tirée à quatre épingles pour oser affronter la rue. Elle n’en avait guère besoin car elle était naturellement belle. Son visage n’était que très peu marqué par les rides et le gris de ses yeux n’avait besoin de rien pour se faire remarquer. Un brin de mascara bleu – non, ce n’était plus à la mode depuis vingt ans mais les habitudes ne se perdaient pas si facilement – un rouge à lèvres dans les teintes marrons et aux contours parfaitement délimités à l’aide d’un crayon plus foncé, et une boucle d’oreille de chaque côté pour finaliser la mise en beauté. Pour la coupe, c’était du vite fait (mais bien fait). Pas plus de dix minutes par jour pour mettre en place un brushing paré à toute épreuve : « c’est l’avantage des cheveux courts » comme elle disait toujours.

À sa droite mon paternel, Serge, âgé de soixante-quatre ans. Aucun surnom pour lui. Enfin si : Le grand. Il était plutôt du genre impressionnant quand il vous regardait. Vous savez, les yeux revolver. Du coup, personne n’osait trop plaisanter avec lui. Grand, tout le monde se le permettait car ce n’était qu’un fait : il était grand. Et pourtant, au fond de lui se cachait un cœur d’or. Le genre d’homme né dans les années cinquante, au sortir de la guerre. Certains y avaient perdu leur père et d’autres avaient retrouvé une âme errante et meurtrie. Dans les deux cas, le discours était le même : Tu seras un homme, mon fils. La vie étant un combat de chaque instant, il n’y avait pas de place pour le plaisir et la frivolité. « Un mec c’est costaud, c’est dur. Un mec, ça se bat, ça ne se laisse pas marcher dessus. La vie est un champ de mines : tu marches ou tu crèves ! » On ne parlait pas de sentiments, on s’habituait à être un roc. Et à force on le devenait. Mon père, c’était tout ça. La vie l’avait endurci malgré lui et aujourd’hui il luttait pour retrouver son cœur. Il crevait d’envie de dire qu’il aimait mais comment faire quand on a été éduqué pour le cacher ?

Puis il y a Luka, le petit minet dans toute sa splendeur. Un visage parfaitement symétrique et un corps très bien proportionné. – Vous voyez où je veux en venir ? Oui, très probablement un brin de jalousie envers lui. Et puis une chose était sûre, c’était d’ailleurs ce que je lui enviais le plus, il n’était pas du genre à se laisser détruire par une relation. Enfin bref, rien de très intéressant à dire sur lui : le mec parfait pour autrui, un connard pour moi car, en plus de n’avoir pas encore franchi le cap des trente ans et même s’il s’en rapprochait dangereusement, il se tenait à distance de nous depuis qu’il avait quitté la maison, à l’âge de dix-huit contrairement à ma sœur et moi qui avions attendu nos vingt ans.

À ses côtés, se trouvait Marc, mon beau-frère. Trente-huit ans, comme ma sœur. Pas vraiment un physique de roi du bal du lycée mais le cœur sur la main. Vous me direz, en règle générale, ça allait de pair. Ses kilos superflus n’avaient jamais été un problème pour ça. À vrai dire, ma sœur ne nous en a d’ailleurs jamais parlé. Un peu comme si elle ne les voyait pas. Elle avait trouvé autre chose chez lui. Elle semblait heureuse, comblée. C’est justement ce qui faisait que nous adorions tous Marc. Il avait, en quelque sorte, sauvé ma sœur.

Nous n’en avions pas la moindre idée mais elle était en pleine souffrance lorsqu’il avait débarqué dans sa vie. Elle avait enchaîné les déceptions amoureuses et son dernier compagnon était très expressif avec elle. Un peu trop même. Il ne se passait pas un jour sans qu’elle ne prenne un coup. Elle était au fond du gouffre. Un jour, alors qu’elle avait décidé de mettre fin à ses jours, Mélissa s’était rendue sur les falaises Soubeyranes. Ces dernières, qui faisaient partie des plus hautes falaises maritimes d’Europe, étaient de couleur ocre-orangé et constituées de poudingue (conglomérat de galets). Ceci pouvait paraître un détail mais pourtant son choix n’avait pas été vide de sens. Ma sœur adorait l’orange depuis qu’elle est toute petite : mourir dans ce décor lui paraissait être l’occasion de quitter ce monde en paix avec elle-même. Elle ne supportait plus d’être cette femme maltraitée, soumise et malheureuse : elle rêvait de se retrouver et voyait ce lieu comme son salut. Le poudingue quant à lui semblait lui offrir une mort certaine. Allez savoir pourquoi, elle s’imaginait que du sable amortirait l’impact. Avec le recul, elle avait réalisé qu’étant donnée la hauteur, à moins d’atterrir sur un matelas énorme, l’issue aurait été fatale.

Comme par miracle, Marc avait été dans les parages à ce moment-là. La légende ne disait pas s’il avait le même objectif qu’elle mais le fait était que, dès qu’il la vit, son cœur ne fit qu’un tour. Alors qu’elle venait d’avancer d’un pas vers le précipice, il avait accouru vers elle et l’avait tiré contre lui. Le torse qui était venu à son secours était ce matelas. Plus rien n’eut alors d’importance à ses yeux. Les hématomes sur son corps affaibli n’étaient plus douloureux. Ils passèrent plusieurs heures à discuter en admirant la vue splendide qui s’offrait à eux. Marc n’était pas resté insensible à la douleur de Mélissa et avait proposé de l’héberger chez lui le temps qu’elle se remette. Ils étaient deux étrangers et ça n’importait guère. C’était une question de survie.

N’ayant jamais cessé d’être reconnaissante envers son sauveur, Mélissa se tenait là, sa main gauche sur le poignet droit de Marc. Souriante, épanouie, loin de ses souffrances passées. Avec les années, et le souci disparaissant, elle s’était remplumée, un peu trop à son goût. Pour nous, les kilos en plus étaient invisibles. Nous ne remarquions que le retour de sa joie de vivre, son visage lumineux. Nous étions heureux d’avoir pu fêter avec elle ses quarante-deux ans, il y a deux mois, alors qu’elle avait failli nous quitter quinze ans plus tôt…

Et là, en bout de table se cachait une personne que je n’avais jamais vue.

Visiblement, Sam n’était pas le diminutif de Samantha. En effet assis à côté de ma sœur, le dos voûté, se tenait un jeune homme. Si l’on m’avait laissé le temps de boire dignement l’apéritif, j’aurais juré être bourré car j’avais l’impression de voir mon propre reflet – chose impossible puisque, autant que je sache, mes parents n’avaient placé aucun miroir autour de la table. Et pourtant, l’homme qui me faisait face se comportait de la même manière que moi – du moins, de cette manière dont j’imaginais être perçu. Il semblait perdu au milieu des grains de riz qu’il écartait dans son assiette. À la deuxième relance de ma mère, Sam sursauta, comme interrompu en pleine réflexion.

— Pardonnez-moi, Catherine… Vous m’avez parlé ? 

— Ah mon grand. Décidément, vous n’avez pas été gâtés pour Noël, les garçons. Mes pauvres chéris… Je te demandais si tu revoulais du homard. Mais, visiblement, tu n’as pas la tête à ça.

— Veuillez m’excuser, Madame. Effectivement, je n’ai pas très faim. En temps normal, j’aurais fait honneur à votre cuisine mais là, rien n’est normal. D’ailleurs, je tenais encore à vous remercier de m’accueillir parmi vous ce midi. Vous ne me connaissez même pas et vous m’avez pourtant ouvert les portes de votre foyer. Je ne saurais comment vous prouver ma gratitude.

— Tu n’as rien à prouver, Sam. Certes, je ne te connais pas mais tu es le bienvenu ici. La maison a toujours été grande ouverte pour les amis de Mélissa comme pour ceux de Luka ou de Nathan. Ce n’est pas le jour de Noël que la règle va changer, bien au contraire. Quand tu iras mieux, nous referons un repas digne de ce nom et fêterons le renouveau.

— Ce que vous dites me touche tellement. Serge et vous m’avez ouvert vos bras alors que ma propre famille les a refermés depuis longtemps. C’est le plus cadeau que je pouvais recevoir, et ce en dépit des circonstances, déclara Sam, la voix chevrotante – du fait d’un sanglot visiblement difficile à contenir.

Ce bref échange émotionnel suffit à attiser ma curiosité. Qui était exactement cet homme ? Et que lui était-il arrivé ? Quel drame justifiait sa présence ici ?

Alors qu’il baissait la tête pour retourner chercher du réconfort dans sa bulle, son regard croisa le mien.

À en croire notre réaction à chacun, ce fut comme si une décharge électrique avait parcouru nos corps respectifs. La sensation n’avait duré qu’une seconde mais nous avait connectés pour le reste de la soirée.

Dans ses yeux d’un bleu profond, j’avais l’impression de retrouver la misère que je ressentais en moi. Tout était devenu clair, pour lui comme pour moi.

Plus rapide que l’éclair, je dégainai juste avant que ses lèvres ne se meuvent.

— Il s’appelle comment ? 

— Isaac. Et toi ?

— Franck. Ça fait mal, hein ?

— Putain, à qui le dis-tu ! s’était exclamé l’invité surprise.

— Ça faisait combien de temps pour vous ?

— Sept ans il y a trois jours. Et vous, ça faisait longtemps ?

— Drôle de coïncidence : sept aussi. Mais c’était il y a quatre mois pour nous. Il est parti quand ?

— Hier soir… C’est pour ça que je suis encore tout retourné. Il est parti pour un autre… Ta sœur a refusé de me laisser seul. Elle est donc venue me chercher tout de suite, dès qu’elle a su…

— Un plus jeune ? tentai-je, comme pour détendre l’atmosphère.

— Si seulement. Mais même pas : le même âge.

— Et il est où ce soir ?

— Avec lui, bien entendu. Apparemment, ça fait un petit moment que ça dure…

— Aïe. Le mien s’est juste lassé, il est retourné chez ses parents. J’imagine que ça doit être vraiment dur pour toi. Je préfère encore ma situation à la tienne. Enfin, peut-être suis-je dans le même cas que toi mais apprendre qu’il avait un amant m’aurait tué.

— Ouais mec, comme tu dis. C’est le genre de nouvelle qui a le même impact qu’un coup de poignard dans le cœur. J’essaie de me dire que j’y suis pour rien mais le fait est que je n’ai quand même pas su le retenir.

À table, tout le monde était bouche bée. Mes parents, ma sœur et son mari, même mon frère qui ne semblait pourtant jamais s’intéresser à ce qu’on disait, tous étaient suspendus à nos lèvres. Ils assistaient en même temps que moi à toutes ces révélations. Heureusement, Lola dormait à poings fermés ce qui évitait que nous contrôlions nos paroles.

Choqués, éberlués, énervés, tous en allaient de leur regard compatissant. Tous, sauf ma mère. À ce moment, je n’ai pas su déchiffrer son regard. Il était aux antipodes de celui des autres. J’y relevais une touche de malice que je n’expliquais pas. Je n’osai pas lui demander ce à quoi elle pensait. Pourtant, ça aurait pu m’intéresser car, malgré tous ses petits défauts, ma mère ne s’est jamais trompée une seule fois. C’est son don, son arme fatale. Cette intuition qui ne l’a jamais induite en erreur lui a permis de nous faire avouer bon nombre de nos erreurs de jeunesse, à notre plus grand dam.

J’aurais aimé être dans sa tête aujourd’hui et, en même temps, je n’étais pas tout à fait convaincu de vouloir connaître ce que j’y découvrirais.

***

Lorsque mon père amena le dessert, étrangement, notre appétit avait commencé à revenir. Sam et moi – ne vous méprenez pas : il ne s’agissait pas de ce nous de couple – nous jetions sur l’omelette norvégienne comme deux affamés. Deux mannequins anorexiques qui, juste après un défilé, se seraient enfilés trois menus Maxi Best of, deux pots de crème glacée Häagen-Dazs goût caramel-beurre salé et vanille-noix de Macadamia et se seraient ensuite rués dans les toilettes pour rendre le tout à Mère Nature, se sentant coupables d’un tel péché.

Quel plaisir de sentir le rhum se répandre dans ma bouche et couler enfin dans mes veines. Mieux que la morphine, l’alcool se révélait être un excellent anesthésiant mental. Il fallut attendre le dessert pour qu’on m’autorise enfin à soulager mon esprit. Bien entendu, il m’en aurait fallu bien davantage pour vraiment oublier, mais c’était un bon début.

CHAPITRE 6

Vers 15 h, une fois le dessert englouti et le café absorbé, chacun partit vaquer à ses occupations. Marc et Mélissa se portèrent volontaires pour la vaisselle, à mon plus grand soulagement. Mon père et ma mère, quant à eux, décidaient d’aller faire une promenade digestive dans le quartier – je me retins de leur dire qu’ils avaient encore du temps pour ces manies de vieux, surtout qu’ils étaient encore sacrément bien conservés quand même. Luka, lui, se laissa embringuer par Lola pour servir de cobaye. Pour son plus grand plaisir, cette année, il était le préposé au test des jouets reçus. Il a toujours été très présent pour elle – probablement pour compenser son manque de galanterie envers les femmes. Enfin, Sam et moi – encore ! – allions nous installer confortablement dans le salon. Nous avions bien mérité un peu de répit et avions visiblement beaucoup de choses à nous dire. C’était une manière comme une autre de digérer.

Sous le regard bienveillant des participants de la crèche, et à la lumière des guirlandes du sapin, nous entamions notre échange verbal.

Je découvris avec étonnement que je n’étais pas le seul malmené de Noël. Au même moment, et dans des villes différentes, nous avions souffert tous les deux à cause d’un homme.

Ayant occulté toute notion de jugement, je lui racontais ma soirée de la veille. Mon arrêt au fast-food, le Happy Meal commandé et la rencontre avec Twilight Sparkle.

— Tu es sérieux, tu as commandé un Happy Meal ? m’interrogea-t-il.

Bien entendu, mon récit provoqua son hilarité. Mais il ne s’agissait pas d’un rire moqueur.

— Tu aurais fait quoi à ma place ? Tu sais ce que c’est que de se retrouver dans un fast-food pour le réveillon de Noël ? Crois-moi, c’est tout ce que tu veux sauf réjouissant. Honte, colère, culpabilité, tout y passe. Quand tu n’as plus toute ta tête, tu fais parfois des choses étranges. 

— Je te taquine, renchérit-il semblant réellement comprendre la douleur ressentie et le seul moyen que j’avais trouvé pour l’affronter. Crois-moi je te félicite, j’aurais aimé être aussi lucide que toi. Tu as osé affronter le monde alors que ma première réaction a été beaucoup plus… stupide ! Je… Je… Je me suis connecté à mon compte Facebook et j’ai… J’ai pourri son mur. Je l’ai insulté de tous les noms, ai déclaré à tous ses contacts – même pros – qu’il m’avait trompé et que c’était un chien. J’ai même précisé que la Nature ne l’avait pas gâté et que ça ne serait donc pas si difficile que ça de le remplacer… J’ai tellement honte.

— T’es sérieux ? T’as osé ? Trop fort. Putain, dire que je n’y ai même pas pensé… lui lançai-je impressionné.

— Je peux te dire que, moi, je faisais moins le fier. Je me suis terré sous mes draps, espérant désespérément me réveiller de cet horrible cauchemar. Quand je suis revenu à la dure réalité, j’ai construit une poupée à partir de chiffons qui se trouvaient à portée de mains.

Cet homme qui se revendiquait scientifique dans l’âme avait mis de côté la raison pour croire aux mystères des poupées vaudous. Se prenant pour un acupuncteur, il avait disposé toutes les aiguilles de sa trousse de couture sur sa création en tissu. Cet acte ne lui avait pas permis d’oublier, mais avait été l’occasion d’extérioriser une infime partie de sa colère – note à moi-même : réunir tous mes torchons en rentrant.

Rapidement, nous nous mettions d’accord. Ce passé proche, nous devions l’oublier ou, du moins, le mettre à l’écart pour une D.I.C.P.D. (Durée Indéterminée Correspondant à la Phase de Deuil). Mais rien n’empêchait de remonter plus avant.

Nous avions discuté de nos années Primaire, parfaites et innocentes. Puis de nos années Collège, affreuses, et enfin de nos années Lycée, salvatrices. À peu de choses près, nous avions connu le même parcours. Tous deux, nous avions découvert notre penchant pour la gent masculine aux alentours de treize ans, non sans mal. Nous n’estimions pas avoir l’âge de nous en préoccuper mais avions été obligés de réfléchir sur le sujet. En effet, autant en CM2 vous étiez les plus grands et jouiez relativement les cadors, autant dès votre arrivée en Sixième les rôles s’inversaient. De plus, étant chacun dans un établissement dit « sensible », nous avions été davantage enclins aux railleries et pressions sociales. Alors que nous n’avions encore jamais atteint le stade du pof, smack et encore moins du roulage de pelle, nous nous faisions traiter d’enculers – tout le monde sait qu’à l’époque ces idiots l’écrivaient ainsi – de tapettes, de pédés, de garages à bites, pour les insultes les plus réjouissantes. Nous connaissions alors à peine la moitié de ces termes mais nous savions, au plus profond de nous, qu’ils n’avaient rien de compliments. Ces mots étaient la partie immergée de l’iceberg, ce que les adultes étaient capables de voir, d’entendre.

Mais ce n’était pas le plus dur à encaisser. Il y avait les mots doux assénés durant les récréations et, pire encore, les cours de Sport. Ces instants passés dans les vestiaires, loin des professeurs. Ces petits coups derrière la tête, ces crachats, ces regards suspicieux, ces « interdictions de mater la queue des autres ». L’insistance avec laquelle on vous disait que votre place était « dans les vestiaires des meufs ». L’impression d’être un paria, la moitié d’un homme. Ces corps d’ados prépubères bien trop fébriles pour vous émoustiller, mais en même temps suffisamment formés pour vous amocher, vous faisaient regretter de vivre. Nous avions visiblement tous les deux atrocement souffert de ce passage chez les grands.

Et l’heure des réponses était venue. La visite des premiers sites pornographiques réservés à un public d’hommes avertis. Les hétérosexuels et les homosexuels. La comparaison des deux. Et la sentence qui tombe comme un couperet. Ils ont raison : « vous êtes pédés ». Alors vous pleuriez, vous demandiez pourquoi vous, vous souffriez en silence, vous luttiez, vous tombiez, vous vous releviez, vous retombiez et, cette fois, vous ressentiez le besoin d’un soutien. Vous saviez que, seul, vous ne vous relèveriez plus donc vous décidiez de parler. À qui ? De quelle façon ? Quelles seront les réactions ? À quoi ressemblerait votre avenir après l’annonce ? En aviez-vous seulement un ? Et que feriez-vous ? Est-ce que vous vous assumeriez au grand jour ou est-ce que vous continueriez de vous cacher une fois loin de vos alliés ? Tant de questions beaucoup trop lourdes pour des adolescents de treize ans. Nous étions tous deux en quatrième et ce poids que nous portions seuls depuis la Sixième était devenu bien trop encombrant. Nos épaules commençaient à s’affaisser, nos résultats scolaires étaient sur la pente descendante et nos parents respectifs ne comprenaient pas notre humeur morose, nos absences, notre laisser-aller. Nous avions tous les deux repoussé le moment de la discussion, préférant finir tant bien que mal le calvaire du Collège et recommencer une nouvelle vie à l’entrée chez les adulescents.

À quinze ans, nous avions dû nous faire une raison : il n’y aurait jamais de bon moment. La violence des années écoulées devait cesser. Une vie d’adulte ne pouvait commencer ainsi. Alors, chacun à notre façon, nous avions pris notre décision et étions allés de l’avant.

Oubliant que nous étions chez mes parents, il se mit à me questionner sur mon coming-out. Ce n’était pas le genre de sujet que j’abordais spontanément, et encore moins en leur présence mais avec Sam, je me sentais prêt à sortir des sentiers battus, à lui raconter tout ce qu’il voudrait savoir. Et, à ce moment-là, nous étions seuls.

— Comment ça s’est passé pour toi, tu as osé être cash ? m’interrogea-t-il.

— Pour ma part, j’ai adressé une lettre à mes parents. J’ai toujours eu des difficultés étranges pour parler avec les autres. La moindre broutille nécessite un sérieux travail sur moi-même. Je te laisse donc imaginer pour un sujet aussi important à mes yeux. Sans la mettre dans la confidence, j’ai décidé de m’exiler quelques jours chez ma grand-mère, commençai-je à lui raconter.

Le genre de braves mamies qui vous accueillaient à bras ouverts lorsque vous réclamiez son aide.

— Faible, j’ai préféré prendre la fuite et laisser mes parents s’informer seuls face à un petit bout de papier. C’était cruel de faire de cette manière envers ses propres parents, j’en avais conscience. Mais à l’époque, j’étais jeune. J’avais pour seul modèle le monde télévisé. Dans les films et les séries, c’était comme ça que ça se passait : pour annoncer une terrible nouvelle – car elle l’était pour moi à l’époque, la lettre était la solution parfaite. Avec le recul, je me dis que ça faisait un peu mélodrame voire carrément derniers mots d’un suicidé surtout quand son contenu n’était que souffrance et aveu d’une volonté d’en finir avec la vie. D’ailleurs, était-ce vraiment ça ? Ou simplement un appel à l’aide, un cri du cœur ? continuai-je.

— Tu sais, au fond, je pense que tu n’étais peut-être pas décidé à en finir avec la vie, comme tu le dis mais peut-être aurait-ce été l’issue si tu avais gardé ça trop longtemps secret. On ne sait jamais si on est réellement prêt à franchir le cap. Il suffit parfois de pas grand-chose. L’insulte de trop, un moment de faiblesse… Les gens ont beaucoup de mal à le croire mais découvrir son homosexualité n’a rien d’évident. Il faut véritablement apprendre à vivre avec. Tirer un trait sur ses rêves de jeunesses, notamment la paternité, se créer seul un nouveau plan de vie car on n’a rarement de modèle…

— C’est exactement ça ! Pour autant, mes parents en ont souffert, je l’ai toujours su mais ils ont fait fi de leur douleur pour se pencher uniquement sur la mienne et trouver le moyen de me faire aller mieux. Je regrette de les avoir laissés dans l’ignorance : ils l’ont appris mais n’ont pu poser aucune question. Méritaient-ils ça ? Ils auraient pu me reprocher au moins ma façon de faire. Mais non, en véritables parents aimants, ils ont entendu, ravalé leur fierté, pleuré toutes les larmes de leur corps, dans l’intimité, mais ils n’ont éprouvé ni le besoin d’accepter ni celui de tolérer. Ils se sont contentés de comprendre et de rester les mêmes vis-à-vis de moi. Ils m’ont promis que leur foyer resterait le mien et que leurs bras seraient mes appuis dès lors que j’en ressentirais le besoin, renchéris-je

— En effet, tu as eu énormément de chance. Beaucoup n’ont pas eu les mêmes débuts que toi, ça a dû être un véritable atout.

— Oui, c’est véritablement grandi que je commençais enfin à vivre ma vie. Je n’étais plus seul et leur soutien me procurait le courage nécessaire pour faire le grand saut. Grâce à eux, mon avenir m’apparaissait lumineux. Qu’importaient les réactions, ce serait la tête haute et fière que j’avancerais dans la vie. D’après ce que tu me dis, j’ai l’impression que tu n’as pas eu la même aubaine que moi.

— ça, je te le confirme ! Contrairement à toi, j’ai pris le parti de découvrir, d’observer leur réaction face à cette nouvelle. Je me suis senti la force nécessaire pour affronter le regard de mes géniteurs. C’est donc droit dans les yeux, enfin façon de parler, que je le leur ai dévoilé ma véritable identité, cette réalité qui bouleversait ma vie.

— Putain ! Je suis désolé, je suis vulgaire mais… Waouh ! Il a dû t’en falloir du courage pour oser. Ils ont réagi comment du coup ?

— J’ai dû braver ce que j’avais toujours craint : le regard réprobateur et accusateur des êtres qui m’ont pourtant donné la vie et ont décidé de me la reprendre en un claquement de doigts.

J’appris que ça avait été l’apocalypse chez les Drumont : Sam avait terrassé le petit confort de ses parents tel un ouragan. La révélation de son penchant hors norme avait fait l’effet d’une bombe. Le genre d’explosion qui anéantissait un pays entier en un quart de seconde. Il s’était souvenu avec émotion du regard de sa mère qui s’était détournée de lui. Elle avait baissé les yeux, anéantie, et refusait « d’observer plus longtemps le monstre qu’il était devenu ».

Son paternel, quant à lui, avait lentement dégrafé sa ceinture, l’œil rempli de promesses. Il l’avait enroulé dans sa main droite et, comme s’il s’était agi d’un lasso, l’avait laissée se dérouler sur le corps de son fils. Sam ne l’avait pas vu venir. Il avait imaginé une réaction négative de la part de ses parents. Après, ce qu’il leur annonçait n’était pas rien. Mais de là à ce que leur déception s’exprime physiquement c’était autre chose. Un coup ne suffisant pas, l’action avait été répétée une dizaine de fois. Entre chaque coup, son père lui avait posé la même question : « Mon fils est un sale pédé, tu en es sûr ? » Bien sûr, Sam aurait pu mentir. Qu’est-ce qu’une année supplémentaire remplie de mensonges quand c’est déjà notre quotidien depuis l’entrée au Collège ? Pourtant, il refusait de se cacher davantage. La machine était lancée, son avenir était devant ses yeux. À chacune des questions, la réponse avait été la même. Et à circonstances identiques, conséquences similaires. La lanière de cuir paternelle s’était abattue sur lui à chaque nouvel affront. Il y serait certainement encore si la boucle n’avait pas lâché sous la violence des coups.

— Par chance, reprit-il, mon calvaire n’a plus continué très longtemps. Mon père a refusé de « se salir les mains pour un moins que rien, une fiotte, un minable ». Il m’a agrippé par le col et m’a traîné jusque dans ce qui était encore le matin même ma chambre. Une fois devant la porte, il m’a projeté à l’intérieur et sommé de faire mes bagages. Sa décision était irrévocable : « Cette maison ne peut héberger le Diable en personne. Tu es la honte de la famille et il est hors de question que le déshonneur soit porté sur mon nom ». Telles ont été ses dernières paroles, ajouta-t-il.

— Tu parles d’une chance ! éructai-je, choqué.

— Ainsi va la vie. Heureusement, j’ai trouvé le soutien nécessaire pour me reconstruire…

Sam n’était plus désiré dans sa propre maison. Il était devenu un étranger pour ses parents. Même sa mère, cette femme qui l’avait porté durant neuf longs mois, la première personne avec qui il avait été lié, avait refusé de le soutenir. Au moment de son départ, elle n’avait même pas pris la peine de réapparaître pour lui faire ses adieux. à ses yeux, son fils était mort.

Sam continua de m’expliquer la manière dont il réussit à s’en sortir et à mener une vie stable. Il m’apprit qu’après plusieurs mois d’errance, et de ballottement d’un foyer pour jeunes à un autre, il avait rencontré un homme plus âgé et qui, en plus de devenir son amant, avait été un véritable mentor pour lui. Une fois rétabli et certain de la stabilité de sa situation, il s’était éloigné de ce père incestueux et avait décidé de vivre pleinement le peu de jeunesse qu’il lui restait.

Tout cela nous conduisait à parler vie professionnelle. Nous échangions sur nos différents parcours : moi de mes années d’études littéraires qui m’avaient finalement mené nulle part quand j’avais préféré suivre Franck. Et lui qui, avec un parcours identique avait finalement réussi à réaliser son rêve : enseigner. Contrairement à moi, il avait décidé d’affronter le regard des autres et de lutter contre les préjugés. Il avait l’intention de le prouver : on peut être un prof exemplaire en dépit de sa sexualité. Finalement, malgré tous ses efforts, une sombre affaire de geste affectueux avait soulevé la colère des parents d’élèves. Sam, qui n’avait pourtant rien à se reprocher, était conscient que les mentalités n’étaient pas encore prêtes à évoluer. Ne souhaitant pas mener le combat de la communauté gay au détriment de l’évolution de ces petits bouts qu’il aimait tant, il décida de raccrocher son tablier ou plutôt de reposer sa craie, empruntant une voie plus ouverte : celle du commerce. C’était ainsi qu’il était devenu responsable adjoint dans un drive d’un des leaders de la Grande Distribution.

Nous avons aussi discuté de nos quelques amitiés. J’appris avec étonnement que Sam s’avérait être aussi sauvage que moi et que, de ce fait, il n’avait plus personne à qui parler de sa récente situation, ce qui expliquait qu’il ait trouvé refuge chez mes parents.

L’individu qui se trouvait en face de moi réussit à me chambouler au plus profond de mon être. Sa vie n’avait pas dû être simple, bien au contraire et pourtant c’était moi, qui n’avais connu pour seul désagrément, pour seul drame la rupture de la veille, qui semblais le plus terrassé. Je me souviens m’en être voulu terriblement de m’autoproclamer victime d’une tragédie. La vie n’avait pas été tendre avec lui, le sort continuait même de s’acharnait sur lui et c’était moi qui fondais en larmes devant lui.

***

Pris dans notre conversation, nous ne nous aperçûmes pas que l’heure avait déjà bien avancé. Marc et Mélissa, qui avaient conduit Sam, étaient partis depuis une heure déjà – nous avaient-ils salués ?

Me retournant, je vis maman commencer à ranger les décorations – elle n’attendait jamais l’épiphanie : elle n’était pas du genre à laisser les choses s’éterniser – et papa était parti bricoler un peu dans le garage.

Aucun de nous n’ayant autre chose de prévu, ni l’envie de se retrouver seuls, nous rendions leur liberté à mes parents et décidions de poursuivre notre soirée ailleurs.

CHAPITRE 7

Sans réaliser le jour que nous étions, nous nous mettions en tête de prolonger cette journée dans un des nombreux bars de la ville, arpentant à pieds toutes les rues à la recherche d’un lieu où noyer notre chagrin et notre solitude. Toutes les portes étaient closes : au 8uitième Sens, au Marengo, au Café des Arts… Mais ce n’est qu’une fois devant le rideau métallique du Red Lion que nous réalisions l’absurdité de notre quête.

Pour presque tout le monde, le 25 décembre était un jour de fête, un moment familial. C’était justement ça le problème : pour presque tout le monde. Sous prétexte qu’il en avait toujours été ainsi, que ce fût de coutume, il fallait oublier ceux que le malheur avait rattrapés ? L’égoïsme dont je faisais preuve intensifiait davantage mon irritation. Je me sentais tellement con de vouloir que quelqu’un se prive pour nous. Dans la situation inverse, aurais-je souhaité travailler ? Aurais-je pensé à ces milliers d’individus pour qui Noël n’était pas forcément synonyme de joie ?

Revenant à la raison, je réfléchissais à un éventuel plan B. Il fallait absolument que cette soirée avec Sam se poursuive. Qu’importait la manière. Je redoutais l’instant où j’allais être seul dans mon 70 m². Je voulais à tout prix éloigner ce moment crucial où j’allais me retrouver en proie avec mes démons.

Je savais parfaitement comment ça allait finir si je me retrouvais seul. J’enfilerais mon jogging, salé par les larmes déversées la veille, m’installerais bien au fond du canapé, un pot de crème glacée à la vanille dans la main gauche et une grosse cuillère dans la droite, trois paquets de Kleenex sur l’accoudoir – deux ne suffiraient pas – et un pot de Nutella de l’autre côté. Pour enfoncer un peu plus le cliché de la nana venant d’être larguée – j’assume parfaitement mon côté féminin – je lancerais un film à l’eau de rose – Le Choix d’Aimer, très probablement car, quand on est triste, on évite volontairement les happy ends. Je pleurerais à chaudes larmes et cogiterais toute la nuit durant sur ce que j’aurais pu faire pour éviter cette terrible issue. Je maudirais les contes de fées qui nous font croire que : « Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants ». J’appellerais très certainement Franck pour le supplier de revenir. Je fulminerais qu’il ne me réponde pas et je laisserais message sur message jusqu’à saturer sa boîte vocale avant de réaliser finalement que son téléphone se trouvait toujours dans notre maison. En d’autres termes, je ne ferais preuve d’aucune fierté en cédant si facilement aux supplications. Et face au silence de mon ex, je me dévaloriserais davantage en me reprochant de n’avoir aucune fierté, aucun amour-propre. Peut-être même que je songerais à la manière façon d’en finir avec la vie. Pire encore, je me sentais capable d’associer les paroles et les actes en préférant le salut au combat. Était-ce ce que je voulais pour moi ? Certainement pas.

L’idée qui me vint alors à l’esprit n’était pas celle que je préférais mais je n’avais rien trouvé de mieux et elle empêcherait sûrement tout ça.

Priant de tout mon cœur pour qu’il accepte, je proposai alors à Sam que l’on se rende chez moi. Je me disais que le fait de passer un moment dans le lieu où s’était déroulé le drame de ma vie en compagnie d’un individu ne cherchant pas à tout prix à me réconforter aurait rendu celui-ci peut-être moins austère. Je refusais que ma maison devienne un lieu de culte en hommage à celui qui avait été pendant sept années l’amour de ma vie.

Je redoutais qu’il y voie une proposition coquine et qu’il refuse. Mais à mon grand étonnement, Sam ne sembla pas hésiter une seule seconde et acceptait ma proposition, visiblement soulagé. Sans doute craignait-il lui aussi cet instant fatidique où il allait se retrouver seul avec lui-même. En même temps, il lui fallait un nouveau chauffeur vu que les premiers l’avaient abandonné ici. Il était donc forcé de se plier à mes envies ou du moins s’en sentait-il obligé.

Nous avons rebroussé chemin, en direction du domicile parental. Une fois sur place, nous montions à bord de ma voiture et prenions la route nous ramenant chez moi.

Quinze minutes plus tard, soit vers 20 h – en cette période de vacances, la circulation était beaucoup plus fluide le dimanche soir, de surcroît le jour de Noël – nous arrivions à bon port.

Une fois devant la porte d’entrée, je fus pris d’une forte douleur au ventre. « Et si Franck avait changé d’avis ? Ou s’il avait tout simplement décidé que c’était à moi de quitter notre chez-nous ? S’il était là et qu’il me voyait avec Sam, que penserait-il ? Ce ne serait pas ce qu’il croirait mais comment lui expliquerais-je ? »

En même temps, mon ex – ne vous fiez pas aux apparences, ce mot étant si douloureux à prononcer – n’a jamais été du genre à changer d’avis. Lorsqu’il avait une idée quelque part, il ne l’avait pas ailleurs.

Un brin rassuré, j’introduisis la clé dans la serrure et la porte s’ouvrit, laissant apparaître mon antre tel que je l’avais laissé en me rendant chez mes parents : vide et terriblement froid. C’était réel : Franck avait bel et bien disparu, il m’avait définitivement abandonné.

Sam dut ressentir ma douleur car sans que je m’en aperçoive, il avait passé son bras autour de mon cou en guise de réconfort. Je ne voulais pas qu’il soit l’épaule sur laquelle pleurer, sinon sur qui se reposerait-il ?

Rapidement, je lui faisais visiter mon cocon, redécouvrant avec lui quelques photos qui traînaient çà et là, qui rappelaient ce qu’avait été ma vie passée. Il s’attardait plus que de raison sur les portraits de Franck, qui jalonnaient les murs du couloir. Mon ex lui rappelait vaguement quelqu’un mais il lui était impossible de se souvenir de qui exactement. Au moment où la sentence était tombée, il avait jugé nécessaire d’offrir un black out complet à son cerveau. Il avait supprimé les bons comme les mauvais moments. Certes, c’était éprouvant, mais c’était surtout nécessaire pour lui permettre de faire le deuil de son ancienne vie. L’homme à mes côtés semblait visuellement beaucoup plus fort que moi. Alors que je luttais de toutes mes forces pour contenir mes larmes, lui semblait à peine touché. J’allais comprendre plus tard que ceci n’était qu’une carapace, un costume qu’il avait enfilé pour ne pas s’effondrer.

Nous terminions l’inventaire des lieux par le salon, qui allait s’avérer être un haut lieu de défoulement.

Je l’invitai à s’installer sur le sofa en microfibres – beaucoup moins froid que le cuir et tellement plus agréable pour un câlin coquin – après m’être assuré qu’il ne restait aucun mouchoir attestant de mon passage chagriné.

Craignant d’éventuels blancs sonores – après tout, je ne connaissais Sam que depuis quelques heures, ce n’était pas comme s’il s’agissait d’un ami de longue date – j’allumai la Freebox à la recherche d’une chaîne musicale. Je ne m’arrêtai pas en passant devant les trop connus NRJ, Virgin ou Fun Radio. Je ressentais le besoin de m’évader, de sortir de mon carcan habituel. Ce jour n’était pas comme les autres.

Je m‘hasardai donc dans le rayon Musiques du monde et je jetai mon dévolu sur Zouk’News, une radio guadeloupéenne. Nous continuions à nous livrer un peu plus l’un à l’autre. Je découvris en condensé la jeunesse de Sam, son adolescence et sa rencontre avec Isaac. C’était la première fois de ma vie que je rencontrais quelqu’un de si honnête, franc, sincère. Il était à l’opposé de tous les hommes que j’avais pu rencontrer par le passé – et Dieu sait qu’il y en avait eu. Il avait réussi à rester entier et à conserver ses rêves d’enfants. Il était passionné par le chant – ce que je n’allais pas tarder à pouvoir vérifier – et m’avouait avoir songé à une carrière de chanteur, avant de réaliser l’envers du décor. Chanter était pour lui une passion, un plaisir de chaque instant et il refusait de mettre sa vie en suspens ou de devoir s’éloigner de ceux qu’il aimait uniquement pour en vivre. C’était ainsi que, chemin faisant, il s’était découvert une deuxième passion : l’enseignement. Il avait décidé de mettre fin à sa carrière à vingt-huit ans et n’avait donc exercé le beau métier de professeur des écoles que pendant quatre années. Malgré les aléas, il déclarait s’être épanoui sur l’ensemble de sa brève si petite carrière de professeur des écoles entouré de ceux qu’il appelait volontiers ses « petits morveux ». Mais tout ça c’était de l’histoire ancienne, une page de sa vie qui s’était tournée exactement comme celles que nous tournions ensemble ce soir-là

Deux-trois airs de Gwo-ka, quadrille, et zouk réussirent à réveiller en moi des envies de mojito. L’idée semblait parfaitement convenir à mon hôte d’un soir. Par chance, j’avais tous les ingrédients nécessaires à la réalisation dudit cocktail. Terriblement assoiffés après autant de bavardage, un verre ne parvint bien entendu pas à éponger notre soif. C’est ainsi que se succédèrent non pas un ni deux ni trois mais au bas mot huit verres du délicieux breuvage.

Totalement enivrés, nous avions envie de nous défouler, de nous amuser, de chanter à tue-tête. Nous atterrissions finalement sur une chaîne de karaoké. Et contre toute attente, les chansons sentimentales n’avaient plus aucun effet néfaste sur nos cœurs d’artichaut. Nous nous enflammions sur le dancefloor – non pardon : la table basse du salon – moi avec la télécommande et lui avec la brosse à cheveux de Franck en guise de micro. Tout le répertoire français y passa : Richard Cocciante, Céline Dion, Johnny Hallyday, Lara Fabian, Julie Zenatti et caetera, et caetera.

Au gré de la playlist télévisée, nous chantions l’amour, la rupture, la blessure et l’espoir.

Au summum de nos performances et à l’apogée de notre gloire, il suffit d’une chanson pour renverser totalement la situation.

Alors que nous formions un duo mythique, à la Slone & Charden, Serge Gainsbourg & BB ou encore John Travolta & Olivia Newton-John, Jacques Brel fit son entrée en scène.

L’écorché et insistant « Ne me quitte pas » nous transforma en un tout autre genre de partenaires. Ce qui n’était au début que pure rigolade devint beaucoup plus sérieux lorsque Sam laissa échapper une voix à la fois grave et cassée – éméchée par l’alcool mais pas seulement : ce genre de timbre qui en disait long sur le passé d’un individu. Le cœur serré, je l’écoutai entonner le célèbre : « Laisse-moi devenir l’ombre de ton ombre, l’ombre de ta main mais ne me quitte pas, ne me quitte pas, ne me quitte pas ».

Je ressentis soudain une envie irrépressible de le protéger, de le serrer contre moi, de l’embrasser et de lui dire que j’étais là pour lui, que je ne le quitterais pas. La raison aurait voulu que je réfrène cette pulsion aussi inattendue qu’incongrue mais mon corps, qui avait été à lui-même deux jours durant, avait fini par prendre le dessus.

Je me rapprochai alors délicatement de cet homme blessé qui s’était mis à nu devant moi. Dans un élan de je ne sais quoi – faiblesse ? Compassion ? Solitude ? – je pris son visage entre mes deux mains et je rapprochai délicatement mes lèvres des siennes, jusqu’à sentir le contact de sa peau chaude et sucrée contre la mienne. Les effluves mentholés qui émanaient de sa bouche le rendaient encore plus viril, désirable.

Sa surprise et son mouvement de recul auraient dû m’arrêter mais, au lieu de ça, ils n’ont fait qu’intensifier mon désir. Ma langue tenta une approche mais, cette fois-ci, ne fut repoussée. Elle fut conviée à entrer et à faire connaissance. La sienne était si douce. Si chaude. Son assurance et sa maîtrise parfaite rendaient les baisers de Franck tellement inexpérimentés, tellement adolescents. Car oui, je pensais malgré tout à lui. La rupture était trop récente pour que je l’occulte complètement. Cependant, je prenais un plaisir immense à faire ces nouvelles découvertes. Rien n’était prémédité et c’était ce qui rendait ce moment si pur, si naturel. Et nous étions officiellement libres de nos engagements. Nous n’étions pas deux êtres qui à force d’attendre en vain un geste tendre de la part de leur partenaire finissaient par aller le trouver ailleurs. Nous ne trompions personne. Nous étions disponibles et agissions en adultes consentants.

Sans crier gare, les bêtes qui sommeillaient en nous venaient de se réveiller et n’étaient visiblement pas disposées à se rendormir. Délicatement, maladroitement, mes mains se mirent à descendre et à parcourir le corps viril de Sam.

CHAPITRE 8

Au niveau de sa taille, j’hésitai à laisser mes mains s’immiscer sous son tee-shirt légèrement imbibé de sueur après notre karaoké endiablé.

Un nombre infini de questions se bousculaient dans ma tête. Était-ce réellement terminé avec Franck ? Étais-je en train de le tromper ? Que se passerait-il s’il poussait la porte à cet instant et qu’il me retrouvait dans les bras d’un autre ? En avais-je envie ? Étais-je prêt ? Où cela me conduirait-il ? Et Sam, en avait-il envie lui aussi ? Qu’attendait-il de moi ? Allais-je le faire souffrir ? Était-il prêt ? Pouvions-nous, l’un comme l’autre, nous laisser aller ? Pouvions-nous nous prêter au jeu du sans conséquences ? Étions-nous ce genre de mecs qui butinent à tout va par peur de l’engagement ? Étions-nous des adeptes du one shot ? Si je décidais de faire un pas de plus dans cette direction, serais-je son premier coup d’un soir ou un nom de plus à rajouter sur une liste aussi longue que le bras ?

Alors qu’il ne pleuvait plus lorsque nous étions arrivés chez moi, un grondement de tonnerre venait de nous faire sursauter et réussit à dissiper mes doutes. Le regard que me lançait Sam semblait m’inviter à laisser libre cours à mes pulsions. Les deux cumulés me poussaient à me lancer dans ce qui serait très certainement un aller sans retour. Moi qui avais toujours désapprouvé ces hommes pour qui le sexe était un remède, j’étais sur le point de le prescrire sur ma propre ordonnance. Encore un peu hésitant, c’était sur un coup de tête que je décidai de prendre un nouveau départ.

Après avoir soulevé, du bout de l’index, le morceau de tissu qui me séparait de mon avenir, j’introduisais mes deux mains en dessous. Je découvris avec stupéfaction et émerveillement un corps de dieu grec auquel je ne m’étais pas attendu. Certes, je trouvais Sam plutôt bien bâti, derrière son pull en laine bleu ponton, mais de là à imaginer des tablettes aussi bien dessinées, l’écart était immense. Je commençais à croire que j’avais rencontré la vache Milka. Le sourire satisfait qu’il me renvoyait me convainquit que cette surprise était l’effet recherché et que je n’étais pas le premier à être étonné par sa composition. Le peu que je connaissais de cet homme me permettait pourtant de le voir comme un provocateur, un rentre-dedans, un empêcheur de tourner en rond. Sa musculature aussi parfaite qu’impressionnante devait être une sorte de réponse aux clichés de l’homosexuel faible, fragile et efféminé. Croyez-moi, l’individu qui se tenait, droit, en face de moi était bien un homme, et un vrai. Viril à souhait.

Je croyais avoir tout vu mais la découverte était apparemment loin d’être terminée. Je suivais les lignes de ses abdominaux taillés dans le marbre et étais ainsi conduit vers des pectoraux qui auraient fait passer mon torse – pourtant pas si dégueulasse – pour une planche à pain. Serré contre sa poitrine par des bras gonflés à bloc, je décidais de me laisser aller dans ce contact peau à peau, à la fois torride et reposant.

Sa température corporelle me surprit étrangement. En effet, au vu de la chaleur ressentie sur ma joue, elle dépassait largement les 37,2 °C. Pourtant, il n’en semblait rien. Était-ce dû à notre défoulement récent ou à l’effet que je lui faisais ? Quoi qu’il en soit, cette chaleur s’alliait parfaitement à la douceur de son corps. Elles s’unissaient pour créer une explosion de sensations des plus sensuelles.

Face à la découverte de ce corps charnel, le mien se réchauffa également. Et pour le coup il n’y avait aucun lien avec notre récent karaoké dansant.

L’embrasser réveillait tellement de choses en moi. Souvenirs de jeunesse, découverte des premiers émois. Ces baisers masculins, tellement différents de ceux des femmes. À la fois doux et violents, sauvages mais tellement contrôlés. Les baisers d’un homme demeurent rarement sans retour. Ils invitent à tant de choses. Ils révèlent tout ce qu’eux n’osent dire. Vous apprenez beaucoup d’un homme lorsque celui-ci vous embrasse.

Quand je pris les lèvres de Sam, j’absorbai un peu de ses doutes, de ses craintes, de ses chagrins. Son corps se relaxait à mesure que ma bouche aspirait la sienne.

Alors que je m’alourdissais – c’est fou tout ce qu’un homme peut accumuler comme tension – lui reprenait peu à peu le contrôle de la situation. À son tour, il se mit à me caresser lentement et avec insistance. Ses mains s’étaient avant tout perdues dans ma chevelure épaisse. Les frictions qu’il exerçait sur mon crâne me rendaient à sa merci. Pour rien au monde, je n’aurais voulu que cela cesse. À mon avis, il en avait conscience. Mais il savait également que ce qu’il avait encore à m’offrir me conduirait bien plus loin, hors de ce monde, vers des contrées encore inconnues pour moi.

Il descendit ensuite délicatement sur mes joues redessinant les contours de ma mâchoire et de mes lèvres. Ses mains étaient à la fois douces et marquées par les travaux manuels. Rugueuses mais entretenues, soigneusement hydratées à la crème. De véritables mains viriles mais appartenant à un homme qui prenait soin de lui, qui savait que dans une relation tout détail avait son importance. Celles d’un sentimental qui connaissait l’importance des préliminaires et refusait de les négliger. Ce détail laissait supposer la bête de sexe qui se cachait en lui. J’étais pressé d’en juger par moi-même mais il en décida autrement.

Il avait encouragé ma tête à s’enfouir dans son cou pour y trouver le réconfort dont je manquais depuis deux jours. Mon corps tressaillit et j’avais le sentiment profond que ce n’était que le début.

Je humais timidement son odeur corporelle, mélange d’effluves salés et de fragrances boisées. Il me semblait reconnaître la senteur hypnotique du Black XS de Paco Rabanne. C’était le genre de parfum qu’il suffisait de sentir une seule fois pour être marqué à jamais. Parfaite harmonie d’arômes délicats et virils. Il était d’ailleurs sur ma liste des parfums valeurs sûres, à égalité avec Le mâle de Jean-Paul Gautier.

Sam avait réussi à me prouver qu’il était un homme intelligent. Il connaissait parfaitement l’impact que ce parfum avait sur la gent féminine et les gays. Le but de sa manœuvre était de m’endormir suffisamment l’esprit pour s’introduire sous mon caleçon sans que je m’en rende compte. Au moment où je réalisai la chose, il était déjà trop tard. Il était en train de malaxer mon fessier avec tendresse, ce qui ne rendait pas mon sexe insensible. Alors que celui-ci signalait sa présence par pressions répétées contre le bassin de Sam, ce dernier me prenait fougueusement la bouche, comme pour me signaler qu’il avait compris le message mais qu’il n’avait pas fini de jouer avec moi.

Mon corps continuait de défaillir sous l’emprise qu’il exerçait sur lui. Je voulais lui appartenir totalement. Il aurait pu faire ce qu’il voulait de moi, j’étais totalement soumis à cet homme qui réussissait si facilement à me désarmer, presque sans rien faire.

Je tentais vainement d’accélérer les choses en essayant de dégrafer sa ceinture. Impossible. Chaque nouvelle tentative se soldait par un échec. À chaque fois que j’atteignais la boucle de celle-ci, les mains de Sam revenaient à l’assaut et redirigeaient les miennes vers son torse, ce qui avait pour conséquence de m’étourdir quelques instants.

Ma respiration était devenue plus qu’haletante. Je devais véritablement me contrôler pour la réguler et éviter que mon corps ne s’emballe trop.

Sam, lui, prenait plaisir à se jouer de moi, me mordillant tendrement le lobe qu’il contournait de temps en temps avec sa langue. Son souffle chaud s’insinuait chaudement au niveau de mon oreille.

Qui était cet homme ? D’où avait-il tiré son savoir ? Tant de questions pour l’heure sans réponse. Et à vrai dire peu m’importait réellement, ses prouesses m’empêchaient de penser à autre chose qu’à lui et à ce qu’il me faisait.

La bête en moi, poussée à bout, était sur le point d’entrer en rébellion. Sam dut le sentir car c’était le moment qu’il choisit pour passer aux choses sérieuses. À croire qu’il se délectait d’avoir un tel avantage sur moi. Peut-être cela lui permettait-il de se sentir un peu moins minable suite aux récents évènements.

Il déchira violemment ma chemise – ce qui me satisfaisait pleinement puisqu’il s’agissait d’un cadeau de Franck et je me félicitais d’avoir ôté le nœud papillon en rentrant tout à l’heure – et il se mit à baiser mon torse, s’assurant de ne négliger aucune parcelle, aussi infime fût-elle. Ma respiration était davantage saccadée, à mesure que mon rythme cardiaque continuait d’augmenter. Je n’avais alors qu’une seule crainte : faire un infarctus, ce qui m’aurait privé du bouquet final que j’imaginais en apothéose.

Une fois toute ma zone découverte criblée de ses doux baisers, Sam s’affaira à déboutonner mon jean. Ce dernier ne se fit pas prier pour glisser rapidement, jusqu’à échouer sur mes pieds encore chaussés.

Toute cette excitation avait contraint mon intimité à chercher un peu d’air. Je remarquai que mon caleçon s’était légèrement entrouvert sur le dessus, laissant apparaître un bout de chair rosie. Mon membre semblait visiblement ému aux larmes. La vue de cette goutte luisante suffit à faire grogner Sam de plaisir.

Visiblement, lui aussi éprouvait un mal fou à se retenir. Ne supportant plus de laisser le jeu se prolonger davantage – c’était pourtant lui qui l’avait cherché – il me libéra sauvagement du bout de tissu qui commençait sérieusement à me priver d’air – si tant était que la chose ait besoin de respirer.

Je n’attendais que cela. Pour autant, le faire dans cette pièce me dérangeait un tant soit peu. Il me fallait un lieu vide de sens, extérieur en quelque sorte. Une pensée me revint alors à l’esprit. Il demeurait un lieu dans cette maison pourtant modeste où Franck et moi n’avions jamais batifolé. Cahin-caha, mon pantalon retenant prisonnier mes pieds, je conduisis Sam vers le garage. Quand j’y repense d’ailleurs c’est assez étonnant : nous avions insisté pour que l’isolation soit parfaite et nous permette de nous laisser aller à quelques ébats dans cet endroit où règne habituellement une certaine fraîcheur. Nos rapports intimes se limitant au strict nécessaire, nous n’avions jamais eu l’occasion de vérifier cela. Ce soir, pour la première fois, je décidais de mettre cette isolation à l’épreuve et la température extérieure s’avérait idéale pour que le test soit concluant.

Un frisson me parcourut le corps en pénétrant dans la pièce. L’atmosphère n’avait rien d’un lieu tropical mais la simple idée de ce que nous allions faire ici réussit à me réchauffer rapidement. Cependant, je renversais mon panier de linge propre attendant d’être repassé sur le dessus du congélateur afin de nous apporter un confort rudimentaire.

Sans crier gare, mon partenaire me souleva à facilement vingt centimètres du sol et me déposa en douceur sur le congélateur – fermé, cela va de soi : le sexe glacé, ce n’est pas mon truc.

Son ambivalence me surprenait grandement. Il pouvait se montrer si sauvage et pourtant si respectueux de mon corps. Il ne voulait pas me blesser, uniquement me combler et partager son plaisir.

Ni lui ni moi n’avions besoin de préservatifs mais, par chance, Sam en gardait toujours quelques-uns dans son portefeuille pour ses quelques amis insouciants comme il réussit à me le glisser entre deux baisers. Sans que je m’en rende compte, il en avait récupéré un avant que nous n’arrivions dans le garage. Sous mes yeux excités, il se délesta de l’emballage par un coup de dents méticuleux pour éviter d’endommager le latex. Nous voulions tous les deux que cet acte ait lieu mais nous n’étions pour autant pas prêts à prendre des risques inconsidérés.

Pendant quarante minutes, Sam s’occupait à satisfaire le moindre de mes désirs. Tantôt violemment, tantôt sensuellement.

Au bord de l’épuisement – Franck ne m’avait jamais montré à quel point le sexe pouvait être aussi sportif – c’est en symbiose parfaite que nous laissions se répandre notre plaisir. Lui se laissait aller dans son enveloppe mais toujours en moi. De mon côté, je me déversais sur mon torse brillant de sueur. Bien trop ému pour réussir à viser, j’égarai quelques gouttes sur les draps qui avaient servis de couche pour mon dos.

Aucun mot n’aurait pu qualifier parfaitement ce que nous ressentions à ce moment précis. Il s’effondra sur moi, visiblement satisfait de ce que nous venions de partager.

Le caractère inconfortable de ce lit improvisé ne pouvait plus être occulté. J’invitai alors mon amant – le meilleur à ce jour – à filer prendre une douche et à nous reposer quelques heures dans un lieu plus adapté. Je n’avais pas vu la nuit défiler et m’étonnais de découvrir qu’il était déjà 6 h 30.

Ma proposition lui sembla appropriée.

Nous allions nous refroidir sous le jet frais du pommeau de douche. Nous nous éternisions quelque peu en nous étreignant pour nous remercier l’un l’autre. J’avais oublié combien l’amour pouvait être plaisant mais également le bien-être fou qu’un câlin pouvait offrir. J’aurais aimé arrêter le temps, figer cette étreinte, ce moment paisible, heureux. Aucun de nous n’osait révéler le plaisir que cela lui avait procuré et, à vrai dire, c’était inutile.

Une fois le besoin de réconfort comblé, nos bras se détachèrent naturellement. Nous nous séchions et reprenions la direction de la chambre pour nous coucher. La fatigue commençait enfin à se faire ressentir et, après trente-six heures d’éveil, il était temps de se reposer.

CHAPITRE 9

L’esprit embrumé, les paupières lourdes et un arrière-goût de mojito dans ma bouche encore pâteuse, j’émerge péniblement. Mes souvenirs sont assez flous. Seules quelques bribes se bousculent dans ma tête. Rien de suffisamment net pour m’éclairer. C’est en proie aux doutes que je me force à ouvrir les yeux. Ouf ! Une magnifique photographie format A0 des cabanes tchanquées de l’Ile aux Oiseaux me rassure sur un point : je me trouve dans ma chambre.

Afin de lever tout soupçon, je me retourne lentement en direction de l’autre côté du lit – que celui ou celle à qui cela n’est jamais arrivé me jette la première pierre. Stupéfait, je m’aperçois que je ne suis pas tout seul. Même si la vue de ce corps au repos est, je dois l’avouer, plus que plaisante, tout s’accélère aussitôt dans ma tête.

J’attrape discrètement mon smartphone afin de me positionner dans le temps. Il est actuellement 8 h 24 et, plus important encore, nous sommes le 26 décembre. Comme vous pouvez vous en douter, à ce moment-là, c’est la panique à bord : qu’ai-je bien pu faire pendant le réveillon et le jour de Noël ? Oui, j’imagine ce que vous vous dites : le déroulement de la journée du 24 est également assez flou pour moi.

Je prends place dans la cuisine après une halte aux toilettes pour soulager ma vessie plus que pleine. Je cherche un moyen de raviver ma mémoire mais, finalement, celle-ci me revient subitement lorsque mes yeux se posent sur le plan de travail.

Là, entre l’orchidée défraîchie et une photographie déchirée, s’impose à ma vue une figurine enfantine : une jolie petite licorne violette répondant au doux nom de Twilight Sparkle. Elle est si lourde de significations, et tellement mignonne… C’est assez drôle quand on y pense. Pour n’importe qui d’autre, elle ne serait qu’un « ramasse-poussière ». Après tout, c’est le sort réservé à ce genre de jouets, qui se cachent dans les boîtes de Happy Meal.

Je m’approche, le pas encore mal assuré, de l’objet qui me fait de l’œil. Je le trouve là, gisant sur un bout de papier. Je le soulève et remarque un billet de cinquante euros. Tout me revient alors en mémoire.

La rupture, Henriette la mamie au sac Chanel, Marie la serveuse célibataire, ma mère et son histoire de pierres, Sam et les mojitos. « Aïe, les mojitos. Voilà la cause de mon mal crâne et la présence d’un HM2SNI – vous savez un Homme Musclé Super Sexy Non identifié – dans mon lit. Wouah ! Quelle soirée… »

— Bonjour… Nathan… Bien dormi ? me lance une voix encore peu connue.

Je me retourne et découvre Sam, posté devant moi, nu, les deux mains devant son sexe en guise de protection.

— Je n’ai pas réussi à mettre la main sur mon boxer… Tu ne saurais pas où il se trouve, par hasard ? m’interroge-t-il, penaud.

— Ah ah ah ! Mon petit… doigt… me dit qu’il y a de fortes chances qu’il se trouve là où tu l’as laissé la dernière fois que tu le portais. C’est-à-dire dans le garage. Mais peut-être serait-il utile, voire nécessaire de reconstituer les évènements. Si tu as un doute, je peux remettre la musique et je tâcherai de te remémorer chacun des moments de notre soirée d’hier… lancé-je avec mon sourire coquin.

Le souvenir de la nuit passée nous fait sourire tous les deux.

Sam se rend dans le garage et en ressort son sous-vêtement à la main.

— Tu avais raison, il était là-bas, rétorque-t-il satisfait. Quel dommage, si je ne l’avais pas retrouvé, j’aurais pu faire appel à un ami… renchérit-il sournoisement.

— Ravi de l’apprendre mais, il ne serait pas mieux sur tes hanches ? Ce n’est pas que la vue qui s’offre me dérange, bien au contraire, mais pour être honnête je suis moyennement en état, là.

— Ah ah ah. Monsieur jouait l’allumeuse il y a deux minutes mais une fois devant le fait accompli, il n’y a plus personne. Toi aussi tu as mal à la tête ? Il me semblait bien que tu n’y étais pas allé avec le dos de la cuillère dans tes dosages.

— Il faut ce qu’il faut ! ça t’a permis d’oublier non ?

— Effectivement, et je t’en remercie. Pour tout, dit-il en enfilant maladroitement son boxer.

— Disons que nous avions tous les deux besoin et envie de penser à autre chose. Tu n’as pas à me remercier, c’était donnant-donnant.

Sam et moi échangeons un sourire entendu et décidons de clore le sujet – du moins pour l’instant car, pour ma part, j’ai encore quelques petites choses à préciser.

— Je venais juste pisser mais on a encore un peu de temps devant nous. Je vais me recoucher un peu, si ça te dit…

— Ok, je te suis Sam. Par contre, je te préviens : c’est du repos que je viens chercher.

— Je ne pensais à rien d’autre, mon cher. Allez, du balai !

Nous retournons dans le lit, en silence. Nous reprenons chacun la place que nous avons quittée il y a peu. Nous fermons les yeux, pas tout à fait certains de réussir à sombrer à nouveau dans un sommeil de plomb.

Cinq minutes. J’ai réussi à me relaxer, les yeux fermés, cinq minutes seulement. Premièrement, le peu de temps passé dans la cuisine avait réussi à me réveiller complètement et, deuxièmement, je sentais son regard inquisiteur posé sur moi.

— Que se passe-t-il, Sam ?

— Rien… rien, je réfléchissais.

— Sam, je préfère que les choses soient claires. La nuit qu’on a passée était fabuleuse et libératrice mais nous ne sommes pas en couple. Je n’en ai pas envie, je ne suis pas prêt. C’est beaucoup trop tôt. Je préfère que tu ne te perdes pas en vain questionnement.

— Inutile de le préciser, ça va de soi, me rétorque-t-il un brin d’ironie dans la voix.

— Tu m’expliques ce ton, s’il te plaît.

— Oh rien. Je pensais juste… Il serait nécessaire que tu t’entretiennes quelques secondes avec ton corps, histoire que vous vous mettiez d’accord.

Je le regarde interloqué.

— Disons que les signaux qu’il envoie depuis hier soir laissent entendre autre chose…

— C’est un peu comme la gaule du matin. Parfois tu bandes sans savoir pourquoi. Il ne faut pas toujours chercher à examiner tous les faits et gestes, lancé-je piqué au vif.

— Certes.

— Bon, ok ! Je me suis peut-être un peu prêté au jeu. J’avais besoin de réconfort et tes bras se sont révélés protecteurs. Il se pourrait effectivement que j’y prenne goût. Je n’en sais rien. Là tout de suite, je n’ai plus aucune certitude. Je n’ai aucune idée de ce que l’avenir me réserve mais je ne veux plus me poser de questions. J’ai trop voulu plaire, par le passé, et vois où ça m’a mené. Je crois que je ne suis pas fait pour une vie lisse, programmée, parfaite. Je vais me laisser porter, au gré des vents et je verrai bien où cela me mène. Pierre de Rosette ou simple caillou, l’avenir nous dira ce que tu es pour moi. Pardonne-moi ce manque de tact mais désormais je ne veux plus porter trop d’importances aux choses sans être certain de leur intérêt véritable.

— À vrai dire, je ne suis pas sûr d’avoir complètement compris l’image et donc déchiffré le fond de ta pensée. Mais qu’importe, tu me fais bien rire. Rassure-toi : je ne t’appellerai pas tous les quarts d’heure et peut-être même pas tous les jours. Je n’attendrai pas non plus que tu m’appelles, mon téléphone en main, anxieux. Moi aussi j’ai une vie, et je ne compte pas la passer à attendre qui que ce soit. Comme toi, j’ai bien l’intention de me laisser flotter un peu. Le hic c’est qu’on vit dans la même région. Nous serons donc tous deux transportés par le Mistral et, du coup, il y a de fortes chances que le souffle des dieux nous dépose au même endroit.

— C’est ce que nous verrons. En attendant, j’ai un petit creux mais ma récente rupture m’a épuisé. Tu te souviens où est la cuisine ?

— Mouais. Par contre, si tes placards sont vides, je n’irai pas faire tes courses. Que ça soit clair, je ne ferai pas de miracles, m’envoie-t-il moqueur.

— T’inquiète, j’ai tout ce qu’il faut et je ne suis pas du genre exigeant comme type ! lui renvoyé-je sur le même ton.

— Sympa pour moi…

— Ce n’est pas ce que je voulais dire. Au contraire, dans ce domaine, je suis plutôt du genre regardant et difficile.

— Allez, sur ces belles paroles j’ai du pain sur la planche, moi. Un estomac attend patiemment que je le contente. Après la manière dont tu t’es offert à moi cette nuit, c’est le moins que je puisse faire pour toi.

***

Seulement dix minutes plus tard, je l’entends qui s’égosille d’en bas « Si Monsieur veut bien se donner la peine, le petit-déjeuner de Son Altesse est servi ! » – je le trouve assez rapide pour un étranger des lieux, là, il marque un point.

Je me lève et avance à nouveau en direction de la cuisine. Je retrouve mon amant passager, droit comme un piquet, près du bar, en communion avec Twilight Sparkle. De mon côté, c’est avec autre chose que je communie. Je ne sais pas si ça vient du caleçon, mais son petit cul paraît moulé à la perfection, détourner mon regard de lui semble impensable. Il a sûrement dû m’entendre car il se retourne, me privant de ce splendide spectacle.

— C’est donc ça que tu as dégoté au McDo ?

— ça, comme tu dis, ce n’est pas un simple jouet pour gosses. Ce qui m’intéresse en Twilight, c’est ce qu’elle représente. C’est en lisant sa description que j’ai compris que nous étions faits pour nous rencontrer. Contrairement à ce que tu pourrais croire, elle et moi, nous nous ressemblons énormément.

— Ah bon ? Tu sais voler ? Décidément, tu sembles plus attaché que je le pensais à l’élément du vent… dit-il un brin moqueur.

— Ah ah ah… Je vois que Monsieur est soit très matinal soit l’heureux propriétaire d’un humour de merde !

— Oh, je t’ai vexé, Nathan ? Je m’excuse, je voulais juste te taquiner un peu.

— Mouais… Laisse tomber, j’ai faim et tu ne t’es pas donné toute cette peine pour que je boive mon café froid.

J’avance d’un pas vers lui et l’invite à prendre place autour du bar. Je ne peux retenir un soupir d’étonnement lorsque ce qu’il a concocté pour moi apparaît enfin à ma vue. Un mug de café bien noir – effectivement, j’en ai grand besoin ce matin si je veux sortir de ma léthargie – un verre de jus d’oranges visiblement pressées, deux tartines de beurre et un yaourt à la vanille. Malgré le large choix qu’offre mon frigo, il a réussi à trouver ce que je préfère – je m’inquiète alors de m’être livré à plus de confidences que je ne l’imaginais, la veille.

Je le remercie de s’être donné autant de peine et m’installe au comptoir. Il m’imite et nous prenons ensemble le même repas.

CHAPITRE 10

Enfin rassasié et remis sur pieds, une douche bien chaude ne me paraît pas si superflue.

— Fais comme chez toi, Sam, je vais prendre ma douche. Ne te gêne surtout pas. Tu as le PC, la télé… Je te laisse gérer, lui dis-je.

— Ah ? ! lance-t-il un peu déçu. Je ne suis pas convié à la partager avec toi, ce matin ?

— Ce serait un peu bizarre non ? !

— Bizarre ? Dois-je te rappeler ce que nous avons fait cette nuit ? Et puis, il y a un peu moins de trois heures, la vue de ton intimité m’était encore offerte… Mais bon visiblement une fois sobre, je n’ai plus aucun intérêt pour toi, m’assène-t-il, piqué à vif.

— Je t’interdis de dire ça, Sam… Tu n’as pas tort, c’est vrai. Eh bien… Tu peux venir, si tu le souhaites.

— Je ne voudrais pas que tu te sentes obligé. Je ne ferai rien sans ton consentement, que ce soit bien clair. Je ne suis pas une salope, je sais me retenir.

— Arrête, s’il te plaît, je ne voulais pas te blesser. Tu ne m’obliges à rien. Je sais que tu es respectueux. C’est avec plaisir que j’accepte ta présence à mes côtés, exprimé-je solennellement.

Alors que nous nous dirigeons vers la salle de bains, j’entends mon téléphone sonner. Le bruit émis m’apprend que j’ai reçu un SMS. Je laisse donc Sam prendre un peu d’avance et file ouvrir ma messagerie. Sans surprise, je découvre une enveloppe sur l’écran de mon Samsung. Le fait qu’il ne vienne pas de Franck me rassure étrangement. Ma gueule de bois me laisse cependant entrevoir le fait qu’il a, de toute façon, laissé volontairement son portable à la maison avant de claquer la porte avec son baluchon sur l’épaule. Cette éventualité n’est donc pas envisageable. Et, je n’ai, pour l’heure, pas vraiment envie d’entendre ce qu’il aurait éventuellement à me dire. Mais en même temps, le connaissant un peu, je présume qu’il m’a tout dit et que je n’aurai aucune explication supplémentaire.

Le nom de Maman affiché sur l’écran ne me surprend pas le moins du monde. Chaque année, à peu près à la même heure (quand je vous dis qu’elle est pire qu’une vieille), ma mère nous envoie un message commun, à Mélissa, Luka et moi, pour savoir si nous nous sommes bien remis de l’enchaînement des 24 et 25, et si nous n’avons pas fait d’indigestion. Parfois, c’est à se demander si elle s’est aperçue que nous étions devenus adultes. J’ai beau lui répéter, je crois qu’elle n’arrêtera jamais. Elle a toujours été surprotectrice et ce n’est pas demain la veille que ça va changer. Comme toujours, elle termine son message par la même réplique : « Sachez, mes chers enfants, que c’est toujours un réel plaisir pour votre père et moi de vous avoir à nos côtés et de partager ce moment festif en votre compagnie. Nous espérons pouvoir en profiter encore longtemps. Je vous aime mes amours. Maman ». Mais, aujourd’hui, il y a un post-scriptum. Et celui-ci m’est destiné : « P.S. : Mon Nathan, songe à ce que je t’ai dit. Sors, ne t’enterre pas dans ton chagrin. Vois du monde, ouvre-toi et crois au positif qui t’attend. Il n’y a pas d’âge pour trébucher et on se relève toujours, à condition de le vouloir. »

En règle générale, je lui réponds les banalités d’usage – « Tout s’est très bien passé pour moi, je suis suffisamment robuste. Plaisir partagé. À très vite. Nath ». Mais cette année, je compte déroger à la règle, car ça n’a pas été un Noël tout à fait comme les autres, et son message n’a fait que renforcer mon idée. J’échauffe rapidement mes deux pouces et les laisse glisser sur le clavier en toute fluidité : « Maman, comme tu t’en doutes, mon avis sur les fêtes de cette année est mitigé. J’ai survécu au Réveillon et repris vie le 25. Grâce à tes mots et à Mélissa. Sans elle, je n’aurais jamais fait la connaissance de Sam, qui a été d’un soutien énorme. Nous avons discuté toute la soirée et exorcisé nos démons ensemble. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve mais j’ai décidé d’adopter ta philosophie et d’enfin laisser le temps au temps. Merci pour tout, maman. Pour votre soutien, votre présence – même si je ne le montre pas souvent – et votre amour sans faille. Si je surmonte cette épreuve, ce n’est pas uniquement par ma simple volonté. Je vous dois ma convalescence. Je vous aime, papa, toi, Mélissa, Luka, Marc et Lola. À très vite. Nath »

Quasiment instantanément, la réponse de ma mère fait à nouveau couiner mon téléphone : « Ravie de lire de si bonnes nouvelles. Bon vol et à bientôt :) ». Je souris à ce mot car il est parfaitement choisi. C’est tout à fait ça : je prends mon envol, tel l’oisillon qui apprend à vivre en dehors du nid.

Requinqué à bloc et prêt à me laisser aller à la frivolité, je verrouille mon smartphone, me débarrasse de mon caleçon, laissant émerger une puissante érection, et pars retrouver mon invité sous la douche. Je n’ai effectivement aucune idée de ce que l’avenir me réserve mais je sais parfaitement à quoi je vais occuper l’heure qui vient.

J’entre silencieusement dans la pièce embuée. Il me faut un léger instant pour m’adapter à l’atmosphère étouffante.

Discrètement, j’écarte le rideau de douche pour prendre le temps d’observer un peu Sam. Ce que je vois me bouleverse. La soirée d’hier n’a pas réussi l’exploit de le rétablir complètement. Là, sous mes yeux attendris, se trouve un corps meurtri. Non, il n’a aucun hématome ni aucune plaie mais cela ne signifie pas qu’il n’est pas blessé. Voilà ce que me prouve la vue du corps de l’homme qui semblait si sûr de lui, hier soir. Ses épaules sont légèrement avancées et plongent en direction du sol, ce qui laisse apparaître une voute au niveau de son dos. Les traits de son visage sont tirés et ses genoux légèrement pliés. Ce dernier point est sûrement celui qui retient le plus mon attention. Il reflète parfaitement l’état dans lequel je me suis moi-même retrouvé lorsque Franck m’a annoncé qu’il me quittait. Mes genoux m’ont comme lâché, terrassés sous le poids de la nouvelle et bien trop fragiles pour la supporter seuls.

Les signes physiques de son chagrin ont un effet immédiat sur moi, outre le fait de faire retomber mon anatomie. Je ne dirai pas qu’ils éveillent en moi un sentiment de pitié, non, c’est autre chose. Ils me donnent envie de le protéger, de l’aider à se relever en endossant une partie de son fardeau. Envolée ma propre peine. Mes pensées sont à lui seul destinées.

Contrairement à ce que j’avais prévu, je pénètre dans la douche et enroule mes bras autour de ses épaules. Je tente de lui signifier ma force en contractant au maximum mes muscles existants bien que cachés. Mon attention semble le surprendre. Il tente de bredouiller quelques mots mais je le coupe aussitôt par un « Chuuuut… Laisse-toi aller, oublie tout. Je suis là. »

Je ne trouve qu’un seul moyen de lui témoigner mon soutien. Je me mets à déposer des baisers sur son dos et dans le creux de sa nuque. Je sens son corps se relâcher lentement, et un peu plus à chaque présent que mes lèvres lui offrent. L’apparition sur sa peau de nombreux petits boutons, significatifs de la chair de poule, me satisfait et me pousse à aller encore plus loin. Soudain, mon sexe s’érige à nouveau et vient prendre appui dans son sillon. La sensation pousse mon partenaire à s’incliner davantage, invitant mes mains à rejoindre son intimité pour intensifier le plaisir. Contrairement à mes habitudes, je ne me laisse pas prier et m’empare sans hésiter de sa verge agréablement tendue. Moi qui avais pris l’habitude, avec Franck, de faire l’étoile de mer – comme quoi, il aura fallu tout ça pour que je comprenne qu’il ne me satisfaisait pas – je semble ce matin très entreprenant et ça me fait un bien fou. Je commence à effectuer de lents et contrôlés va-et-vient. Dès que le premier éclat de voix lui échappe, Sam comprend que, ce matin, je décide d’inverser les rôles. Je vais prendre le taureau par les cornes, ou plutôt l’homo par la queue.

Celui qui était hier le mâle dominant fera aujourd’hui preuve de soumission et inversement. Pas de rapport maître-esclave, il y aura juste celui qui se laisse aller et celui qui le guide.

Sam se retourne et je l’invite du regard à parcourir mon corps. Une lueur lubrique dans l’œil, il semble comprendre que le discours que j’ai tenu plus tôt n’était que du vent et que la nuit d’hier n’allait pas rester bien longtemps un acte isolé.

La douche devient le théâtre de notre rapprochement et assiste timidement à notre communion sensuelle. Nos mains se cherchent, se trouvent et s’éloignent pour se disperser sur nos corps consentants.

Il n’y a pas à dire, sobre, les choses nous apparaissent différemment. Sous l’emprise de l’alcool, j’ai inspecté chacune des parcelles de son anatomie. Pourtant, je me surprends à découvrir quelques éléments encore inconnus. Grains de beauté, cicatrices et même un tatouage au niveau de son triceps – une plume.

La phase de redécouverte terminée, nous pouvons désormais passer aux choses sérieuses.

Je décide de lui tourner le dos et m’empare de ses mains que je fais glisser, à mon rythme, sur mon corps. J’ondule devant lui, tâchant de ne jamais rompre le contact de sa peau contre la mienne. En guise d’affront final, dévergondé par notre première fois ensemble, et libéré du poids du « Est-ce que je peux faire ça ? Et ça ? » je m’autorise à frotter mes fesses contre sa verge, semble-t-il, affamée. Le gel douche, que j’utilise à outrance pour rendre le glissé plus fluide, se vide rapidement, nous obligeant à accélérer légèrement le mouvement. Je l’autorise à caresser mon sexe excité comme jamais mais garde le contrôle de notre ébat en maintenant ses mains pour éviter qu’elles ne s’autorisent quelques excès. Pour l’informer qu’il n’est pas mon esclave, je décide d’être le premier à me baisser.

J’ordonne à mes jambes de s’assouplir et, après m’être tourné vers lui, je continue d’embrasser le torse de mon apollon puis descends minutieusement ma tête en direction de son intimité visiblement pressée que je m’occupe d’elle.

Ma bouche entame son ouverture et laisse apparaître ma langue vigoureuse. J’observe Sam qui vient de fermer les yeux et se mordille les lèvres. Je réalise que je ne suis certes plus tout jeune mais toujours aussi farouche et visiblement assez performant. Ma langue s’approche de la tour de Pise. Nous nous perdons dans la luxure de ce moment, savourant les attentions que nous nous portons jusqu’à ce que le ballon d’eau chaude soit vide, et que nous devions rapidement sortir de la douche et plonger dans le brouillard qui a envahi toute la salle de bains. 

***

Comme je le présageais, notre liaison est encore plus intense que la précédente – ou plutôt de la première car, l’appétit venant en mangeant, la gourmandise nous pousse à réitérer l’opération deux fois d’affilée. Ce doublet permet à chacun d’être un coup l’assaillant et le receveur. Le contact de nos deux corps est plus profond que la nuit passée car nous avons conscience de tout ce qui se passe. L’alcool n’embrouille cette fois-ci pas nos sens et n’influe pas sur nos souvenirs. Nous sommes enfin là, tous les deux, en pleine possession de nos corps et de nos pensées. Peut-être n’avez-vous rien remarqué mais c’est sans gêne que j’emploie désormais la première personne du pluriel. Je ne sais pas si nous pouvons réellement parler d’un couple mais nous sommes bel et bien devenus un binôme, les deux éléments d’un tout.

Épuisés, comblés mais néanmoins toujours pas douchés, nous décidons de reprendre des forces ainsi que nos esprits dans un bain moussant. Je ne sais pas s’il faut y voir un signe mais les seuls galets de bains que je trouve dans le fouillis du placard sont en forme de cœur et portent l’inscription Forever à l’intérieur. Sam et moi ne pouvons contrôler un fou rire en lâchant simultanément la même réplique, tirée du film Podium avec Benoît Poelvoorde :

— Magnolia ?

— Forever.

— Comment tu prononces ?

— Faux rêveur ?

— Foweveur !

Sam s’installe le premier dans la baignoire. Quant à moi, je me fraye une place entre ses jambes et repose mon dos sur son torse en déposant ma tête dans le creux de son cou.

Il referme ses bras musclés sur les miens, m’offrant une étreinte solide et salvatrice. Je décide de refermer mes paupières pour profiter de l’instant présent. Las comme je l’étais, je finis par m’assoupir quelques instants.

***

Une douce sensation sur mon bras me fait me réveiller. Il avait commencé à me caresser pour me réveiller délicatement. Reprenant conscience, je ne peux retenir un :

— Putain, mais c’est gelé ! 

— C’est bien pour ça que je me suis permis de te réveiller, à contrecœur car tu semblais vraiment serein. Heureusement que tu as profité de moi avant le bain car, pour l’heure, je ne suis pas sûr que tu trouves ma bite, tellement je me les caille.

— T’es con ! J’ai sombré seulement deux minutes et j’ai pourtant l’impression d’avoir récupéré dix heures de sommeil manquant. Je ne pensais pas dire ça mais, on est vraiment bien dans tes bras Sam. Je sais que tu travailles demain mais ça te dirait de rester là, ce soir ?

— Mais dis, donc, ça ne va pas un peu à l’encontre de ce que tu me disais tout à l’heure ? À moins que tu ne me proposes de passer la nuit sur le canapé…

— Roh ça va hein ! Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis. Si tu préfères dormir sur la banquette, libre à toi mais si tu changes d’avis, sache que la porte de ma chambre te sera ouverte.

— Entendu. Tu cuisines ou je cuisine ? m’interroge-t-il.

— Tu as été de corvée de petit-déjeuner, je vais me charger du dîner. Tu dois être affamé en plus…

— Non, laisse, j’adore cuisiner.

CHAPITRE 11

Sam et moi sortons de la salle de bains et retournons nous habiller dans la chambre. L’idée de passer le reste de la soirée nus ne me dérange pas plus que ça mais on ne sait jamais : un imprévu peut vite arriver. Qui plus est, je préfère savoir l’intimité du cuisinier recouverte, au moins le temps qu’il s’affaire aux fourneaux. Ça m’évitera de passer un quart d’heure à examiner mon assiette pour m’assurer qu’aucun poil pubien ne s’est glissé dedans, et donc de manger froid.

Alors que je ramasse son pantalon, un bout de papier qui dépasse de sa poche arrière droite attire mon attention. Je le sors et découvre qu’il s’agit d’un billet de cinquante euros. Avant de le remettre là où je l’ai trouvé, je juge utile de sermonner son propriétaire.

— Sam, tu n’es vraiment pas très prudent. Tu as laissé de l’argent dans la poche de ton jean. Tu n’as pas peur de le perdre ? Ce n’est pourtant pas rien.

— Oui maman ! Mais j’ai une bonne excuse. En réalité, ce billet n’est pas à moi… Alors que j’attendais que ta sœur passe me prendre, pour que je passe la nuit chez elle, assis sur le trottoir devant notre maison, j’ai croisé une vieille dame un peu ravagée du ciboulot. Elle s’est approchée de moi, a marmonné quelque chose que je n’ai pas compris, m’a tendu ce billet et s’en est allée. À croire qu’elle m’avait pris pour un SDF. Je me suis levé, l’ai rattrapée et j’ai tenté de lui rendre ce qui lui appartenait.

— …

— Je sais, ça peut paraître dingue. C’est normal que ça te laisse sans voix. Mais attends la suite, c’est encore plus dingue. Elle m’a fixé, l’air légèrement moqueur, m’a souri et dit : « Un mojito, j’adore le mojito. C’est le cocktail de l’amour selon moi. Trinquez à ma santé ! » J’ai baissé la tête en repensant à Isaac. Et au moment où je me suis redressé vers elle pour lui dire qu’il ne me serait pas nécessaire, j’étais étonné de ne plus voir personne devant moi… La rue était déserte.

Persuadé que tout ceci n’était pas un hasard, j’ai déplié le billet à la recherche de la preuve qu’il s’agissait d’Henriette. Sur l’envers, au milieu du pont, était inscrit mon prénom : NATHAN.

Comment cela était-il possible ? Sam habitait à vingt-cinq minutes de chez moi. Comment Henriette avait-elle pu se trouver simultanément à deux endroits en même temps. Comment une vieille dame avait est-elle pu, à pieds, parcourir la distance séparant Marseille et Bouc-Bel-Air en seulement quelques minutes ? La théorie divine ne semblait plus faire aucun doute.

Je lui ai pourtant raconté cette histoire lors de notre premier échange mais je ne comprenais toujours pas qu’il n’ait pas fait le rapprochement.

— M’enfin Sam, tu ne comprends pas ?

— Comprendre quoi ?

— Ta vieille dame, c’est mon Henriette. La mamie chic qui m’a abordé alors que je revenais du McDo, mon Happy Meal à la main. Celle qui, comme elle l’a visiblement fait avec toi, m’a tendu un billet avec ton nom écrit dessus, au même endroit que l’est actuellement le mien !

— Tu divagues, Nathan. Premièrement c’est impossible. Même moi qui suis sportif, je ne parcourrai pas cette distance en moins de deux heures, en courant en plus. Deuxièmement, sais-tu combien il existe de Nathan et de Sam en France ? Cette histoire n’est rien d’autre qu’une coïncidence. Nous avons tous les deux été largués par nos ex et avons été pris pour des clochards. Tu réalises qu’il n’y a rien d’étonnant là-dedans, vu les mines que nous avions jusqu’à hier soir ?

Je dois avouer que les éléments qu’il vient de me présenter tiennent assez bien la route. Cependant, je ne peux m’empêcher de croire qu’il ne s’agit pas là d’un simple hasard. Sam est peut-être moins attaché aux signes extérieurs et aux messages divins que moi, mais tout de même ! Je ne peux pas faire comme si ce n’était qu’une pure imagination de mon esprit.

— Derrière question alors. Et, si je me trompe, je te laisse tranquille avec ça.

— Je t’écoute, me lance-t-il, sûr de lui.

— La vieille dame avait-elle une écharpe en cachemire autour du cou ?

— Ah ça non ! réagit-il au quart de tour.

— Qu’est-ce qui te fait être si sûr de toi ? l’interrogé-je, refusant de m’avouer vaincu.

— Le souvenir de son odeur ! Je me souviens avoir souhaité qu’elle en porte une justement. Elle sentait la vieille cocotte, la poule de luxe, la prostituée cherchant à tout prix à masquer l’odeur de ses clients, si tu vois ce que je veux dire.

— Oui, je vois très bien. Ce n’est pas très gentil pour elle, mais bon. J’ai donc eu tort.

— Ça me fait plaisir que tu le reconnaisses. D’ailleurs, c’est marrant, j’ai l’impression de retrouver un peu de son odeur dans ta chambre…

— Je te remercie ! Traite-moi de pute ou de gigolo, tant que tu y es ! Non mais je te jure, sympa le mec…

— Arrête, Nathan, ce n’est pas du tout ce que je voulais dire. Ça m’embêterait de devoir te donner le billet, tente-t-il pour détendre l’atmosphère.

Un détail me revient alors en tête. Je m’empresse d’aller récupérer l’écharpe offerte par mon ange gardien et roulée en boule sur la commode patinée placée sous la fenêtre de ma chambre.

— Sens-moi ça ! C’est cette odeur ? le questionné-je.

— Oh putain ! C’est exactement ça. La gaffe… murmure-t-il, visiblement, gêné. Ne me dis pas que c’est ta grand-mère qui m’a donné ce billet ? !

— Pff ! Ma grand-mère est morte. Cette écharpe, elle appartenait à Henriette. Elle me l’a offerte l’autre soir pour me protéger du froid, en précisant que j’avais la vie devant moi et que je devais faire en sorte de rester en bonne santé.

— Bon, j’avoue que tu marques un point. Mais, le problème c’est qu’un parfum ne se limite jamais à un seul propriétaire. Ils sont plutôt du genre polygame.

— Il faut toujours trouver une explication à tout ? Et notre rencontre, comment tu l’expliques ? Elle est le fruit du hasard, elle aussi ? Selon toi, c’est une coïncidence si nos conjoints respectifs ont choisi le même jour pour mettre fin à notre relation, de plus la veille de Noël. Le fait que tu sois ami avec Mélissa, c’est une coïncidence ça aussi ? Et maintenant, Henriette… Je te tire mon chapeau si tu réussis à expliquer tout ça !

— Calme-toi, Nathan. Je ne voulais pas t’énerver. Effectivement, ça fait beaucoup. Mais que veux-tu, dans ma famille on est plutôt cartésiens. S’il n’y a que ça pour te faire plaisir, alors soit, peut-être qu’un élément extérieur a cherché à nous réunir. Dans ce cas, quel était son but ?

— Je n’explique pas tout. Je m’interroge autant que toi. Je m’étonne juste de te trouver sur ma route, au moment même où je décide de ne plus me poser de questions. Et tous ces évènements ajoutés au discours de ma mère et sa métaphore sur les pierres… Tout ça me laisse sceptique.

— Cesse de te torturer l’esprit, veux-tu. Après tout, c’est peut-être ça, la magie de Noël.

— La magie de Noël, sans déconner ? Faut choisir ton camp mon petit : soit tu es un descendant de Descartes soit tu es le fils de Dany Lary et de la Fée Carabosse.

— Parce que, selon, toi, tout est forcément tout blanc ou tout noir ? Méfie-toi, je crois que je déteins sur toi… lance-t-il, le regard teinté de malice.

— Non, je sais bien qu’il y a au moins cinquante nuances de gris. C’est juste que j’avais l’impression qu’avec toi il n’y avait pas quinze mille façons de voir les choses.

— D’ailleurs, en parlant de nuances de grey, ça te dirait de…

— Ah non hein, pas encore ! le coupé-je. On ne va pas sauter encore un repas. Si je veux suivre ta cadence, il faut que je me nourrisse un peu. Sinon, à cette allure-là, en plus d’être épuisé, je vais finir par perdre du poids et je n’ai vraiment pas besoin de ça.

— Si c’est la condition. Dans ce cas, prépare-toi à manger comme quatre car vu ce que je te réserve, je ne voudrais pas que tu fasses un malaise en pleine nuit. Je me vois assez mal expliquer la chose aux secours : « Nous avons fait l’amour comme des bêtes et je me suis tellement donné pour le satisfaire qu’il a tourné de l’œil. » Je les imagine déjà tous en train de réclamer leur tour pour passer entre mes mains expertes. Je ne suis pas certain que tu supportes mon succès.

— Je me fends la poire… Allez, va cuisiner, homme, j’ai la dalle. Mais applique-toi car je vais te juger et tu ne seras récompensé que si, et seulement si, ton repas me satisfait.

— Tout dépend de la récompense à la clé.

— Tu l’as devant toi, prête à se livrer à toi sans aucune restriction. L’occasion d’assouvir tes désirs les plus fous.

Motivé à fond, Sam s’attèle activement à la tâche. Il ouvre tous les placards et tiroirs, farfouille dans le frigo. Un concerto de casseroles se joue devant moi, accompagné d’effluves épicés. Sel, poivre et… gingembre. Aucun doute, ce soir ça va à nouveau être ma fête. Je me réjouis du spectacle auquel j’assiste et prends conscience qu’il y a bien longtemps que je ne m’étais pas senti si désiré. Et ce n’est que le début.

— Tu as des bougies, Nath ? me demande-t-il.

— N’en fais pas trop non plus, je ne t’en demande pas tant. Que quelqu’un cuisine pour moi, c’est déjà beaucoup.

— Hop hop hop ! J’ai bien l’intention d’obtenir un dix sur dix car mon esprit semble assez coquin ce soir et il semblerait qu’il y en ait une qui n’ait pas envie de laisser passer une occasion de communier avec toi.

— Très bien, dans ce cas, dans le buffet, à gauche, deuxième tiroir en partant du haut.

***

La rapidité avec laquelle il concocte le dîner du soir m’épate.

Je ne sais pas combien de talents il possède encore mais je dois bien avouer que je suis déjà sous le charme.

Afin de me laisser une marge de manœuvre, je m’autorise un petit mensonge.

— Le repas est bon mais pas non plus exceptionnel. Je note cependant une certaine recherche dans l’association des saveurs et un effort côté décoration. Je décide donc de t’accorder un huit sur dix accompagné des encouragements du jury.

— J’ai l’impression d’entendre un de mes anciens profs du Collège : « Résultats très satisfaisants mais Sam est capable de tellement plus. Peut mieux faire. Encouragements du corps professoral. Le troisième trimestre sera décisif. »

— Effectivement, je suis persuadé que tu es capable d’encore mieux. Mais c’était déjà très bien. Maintenant, je n’ai qu’une parole. Je suis cool : je te laisse choisir le lieu.

— C’est à mon repas que je dois tout donc il me semble logique de poursuivre sur notre lancée en choisissant la cuisine.

D’un coup de bras assuré, Sam désencombre l’îlot central. Quelques papiers s’envolent, les photos avec. L’homme qui me fait face me soulève sans mal et me dépose tendrement sur le plan de travail. Il se fait plus sauvage lorsqu’il m’embrasse et entreprend de me libérer de mon tee-shirt. Sous le poids du désir, mon dos se cambre, offrant ma pomme d’Adam à sa bouche affamée. Du bout de la langue, il lèche sensuellement la protubérance, me volant un râle de plaisir.

Tel un gosse devant un magasin de friandises, je suis émerveillé, hypnotisé. J’attends le moment où l’on m’autorisera à choisir tout ce que je veux. En attendant le top départ, je salive à la vue de ce corps en mouvement et profite des derniers instants de répit qu’il me reste.

CHAPITRE 12

Après cette énième communion parfaite de nos deux corps, bercée par la mélodie de Let it be, je ne peux m’empêcher d’avoir une derrière pensée pour Henriette. Les paroles de la chanson des Beattles collent tellement parfaitement à la situation.

Cette lumière, c’est elle. Elle a veillé sur moi et m’a conduit ici, jusqu’à Sam, sans que je m’en aperçoive.

Je souris en répétant ces paroles, noyant mon regard dans celui de l’homme qui m’a permis d’oublier ma peine.

À ma demande, nous nous installons sur le canapé sans prendre la peine de nous rhabiller. Nous n’avons plus rien à cacher l’un à l’autre et ils diffusent mon film préféré à la télévision ce soir : Dirty Dancing. Malgré tout l’intérêt que je porte à ce chef-d’œuvre cinématographique, je suis intimement persuadé que je sombrerai avant le porté final mais ce n’est pas pour me déplaire. Il se peut même que je fasse semblant de m’endormir plus tôt que prévu, seulement pour avoir l’honneur de me reposer dans les bras de Sam. Bien sûr, nous serions mieux dans le lit et il me suffirait de le lui demander pour qu’il accepte que je me love au creux de ses muscles. Mais je préfère l’effet de surprise. Paraître faible, une petite chose fragile à protéger. Que ce soit clair, je ne le suis pas mais ça fait du bien, de temps à autre, de se laisser porter… Après tout, ne dit-on pas qu’à toute chose malheur est bon ? Alors si je peux tirer quelques bénéfices de la rupture qui m’a terrassé il y a peu, j’ai bien l’intention d’en profiter !

Comme je le soupçonnais, au moment où Bébé apparaît à l’écran, toute énergie abandonne mon corps, que je sens partir à la dérive. Enfin, en l’occurrence il y a pire comme dérive. Je termine ma chute sur les pectoraux de Sam, dont je ne ressortirai, un filet de bave au coin des lèvres, que quarante minutes plus tard.

Lorsque j’émerge, d’un revers de main, il se débarrasse du dépôt liquide que j’ai offert à sa poitrine. Je me sens terriblement honteux et invente une excuse bidon. Je prétexte couver une grippe depuis quelques jours, que ma gorge me brûle atrocement, rendant impossible toute déglutition. Il me sourit. Visiblement, il n’a pas mordu à l’hameçon mais fait semblant. Il se contente de me répondre : « Fais attention, la grippe c’est contagieux. Je ne voudrais pas avoir les mêmes symptômes et que tu en assumes les conséquences. » Je lui souris à mon tour et me lève. Une fois encore, mon intimité paraît être émoustillée, certainement à cause d’un rêve érotique durant ma courte sieste – on va dire ça. Ne voulant pas passer pour un satyriasique (version masculine de la nymphomane, selon le site http://secouchermoinsbete.fr, je tente d’enfouir mon érection sous un coussin. Peine perdue, je me suis fait repérer.

— Eh beh ! T’es sacrément gourmand comme type, toi… Je pensais être très porté sur la chose mais apparemment j’ai trouvé plus pervers. Je me demande si je serai suffisamment endurant pour te satisfaire, jeune homme.

— Ah ah, très drôle. Ça ne m’était jamais arrivé avant. Mais avec toi c’est comme si je n’arrivais pas à me contrôler. La volonté ne suffit pas toujours. Et puis il n’y a rien de mal là-dedans, à ce que je sache. C’est plutôt un compliment pour toi. Non ? !

— D’être considéré comme un bout de viande ? Je plaisante... Je te confirme, c’est un honneur. Mais je ne peux décemment pas te laisser te coucher ainsi. Je ne voudrais pas que tu te lèves avec une douleur atroce au réveil. En revanche, dès demain je me mets au sport buccal. Des étirements quotidiens ne seront pas de trop si je veux réussir à te contenter.

— Quand même…

— Bah tiens ! Demande à ma mâchoire… Dois-je t’apprendre que la Nature t’a relativement bien gâté ?

— …

— Allez, au lit jeune homme, et que ça saute. Je ne veux pas faire attendre son Altesse. J’aimerais éviter de la mettre en colère car demain je reprends le boulot, et des traces rouges à la commissure des lèvres ne seraient pas du meilleur effet.

— Ça aurait le mérite de te servir de leçon. Ah ah ah. Pour ce soir, je serai cool et ne cognerai pas ton visage mais ne me cherche pas trop à l’avenir.

C’est l’esprit joueur que nous nous rendons vers la chambre. Une fois encore, je réalise que je n’ai vraiment pas perdu au change et profite de ces derniers instants de sérénité. Dès l’aube, une nouvelle semaine commencera et il me faudra très probablement affronter le retour de Franck. Comment vont se passer les retrouvailles ? Voilà qui ne me rassure guère. J’aurai suffisamment de temps pour m’en préoccuper à ce moment-là. En attendant, j’ai la ferme intention de profiter de l’instant présent.

Je m’installe confortablement sur le lit. Sam avec un sourire qui en dit long au coin des lèvres, attrape l’édredon qu’il place sous mes fesses afin de les rehausser.

Il se frotte les mains et s’humidifie les lèvres. Relevant mes jambes pour qu’elles soient perpendiculaires à mon torse, il commence à descendre sa tête en direction de mes organes génitaux. La simple pensée de la sensation causée par le frottement de sa langue sur ma chair rosée fait durcir davantage ma verge.

Je me mords la lèvre inférieure et me tords volontairement un peu plus pour lui faire part de ma volonté de le recevoir.

« Hmmm » le plaisir est intense. Il n’y a donc rien qu’il ne sache faire. Sam est un véritable expert du sexe. Il performe de toutes les manières, à croire qu’il a étudié la chose en profondeur. Je ne sais ni combien de films il a visionnés ni combien de partenaires il a eus pour en arriver là, mais qu’importe, le résultat parle de lui-même. Et, sur ce plan, il s’avère que j’aurai énormément de choses à apprendre de lui. L’étendue du travail ne me fait pourtant pas peur. Ma volonté de le satisfaire est bien plus grande et me motive suffisamment.

Sous l’effet de sa langue experte, mon corps est devenu une bombe à retardement. J’ai bien tenté de me retenir pour prolonger les sensations mais c’était trop bon, trop intense, trop tout. De mes mains tremblantes, j’agrippe sa tête, empoigne quelques-unes de ses mèches de cheveux et, seulement après avoir eu son accord, je me laisse aller dans sa bouche. Je me sens un peu honteux. Ce n’est pas mon genre de m’accorder de telles extravagances, surtout aussi rapidement. Mais j’en avais envie. Quelque chose me fait penser qu’il n’est pas n’importe qui et qu’il ne me jugera pas.

À mon tour, je me suis occupé de son plaisir. Je tente de reproduire ses actes, avec beaucoup plus de timidité et beaucoup moins de talent. Cependant, je suppose, sans prétention aucune, que je ne dois pas trop mal m’en sortir car, au bout de seulement cinq minutes, il jouit lui aussi dans ma bouche. Il est étrangement salé. Malgré moi, je ne peux m’empêcher de comparer son goût à celui de Franck. Là encore, les deux hommes sont diamétralement opposés. Alors que le breuvage de mon ex me donnait la gerbe, l’élixir de mon nouvel amant fait naître en moi des envies d’encore. Si je ne luttais pas pour garder mes yeux ouverts, je serais sans aucun doute retourné à la source. Mais n’ayant jamais été un grand sportif, les efforts de la journée m’ont sacrément épuisé.

Je me positionne en chien de fusil, me lovant contre son corps en un emboîtement parfait. Dans cette position, je me sens en totale sécurité. Ses bras contre ma poitrine et son visage dans mon cou, je me laisse emporter dans les bras de Morphée.

***

Nous sommes encore agréablement lovés l’un dans l’autre lorsque des vibrations nous forcent à nous réveiller. Un rapide coup d’œil au radioréveil confirme ma pensée. Il n’est que 5 h 05 et donc beaucoup trop tôt pour se lever. Je réalise que ma nuit fut sans rêve. Du moins, d’aucun dont je ne me souvienne, mais je suis certain d’une chose : à aucun moment je n’ai pensé à Franck.

Me rappelant pourquoi, j’ai les yeux grands ouverts à cette heure si matinale, je me tourne vers Sam. Il est fixé sur son téléphone portable qui lui signale un appel manqué. Il me regarde, hébété et me lance :

— Putain, c’est le boulot. Si tu doutais encore de l’influence que tu as sur moi, en voilà la preuve. Quarante-huit heures passées en ta compagnie et je suis déjà tout chamboulé, tout perturbé. J’étais persuadé d’être d’après-midi… Une de mes employées vient de chercher à me joindre et, vu l’heure, cela signifie que c’était à moi d’ouvrir. Déjà que, comme toi, j’ai été privilégié, les congés étant systématiquement refusés en période de fêtes, tu le sais bien, je ne peux pas me permettre de me pointer en retard… Il faut que je me bouge et que je les prévienne que j’arrive dès que possible. Merci mon chou.

« Mon chou ». Voilà bien longtemps que je n’avais pas eu droit à un surnom affectueux. C’est étrange mais ça fait du bien à mon égo meurtri par un autre.

Comme il me l’a expliqué, Sam est responsable adjoint dans un drive de la Grande Distribution. Ils sont deux à se répartir cette fonction et alternent donc leurs horaires. Un coup il est du matin, un coup d’après-midi. S’il s’est fourvoyé aujourd’hui, c’est par ma faute et je m’en veux terriblement. Il m’assure qu’aucun reproche ne lui sera adressé – un des avantages à être le pseudo-boss – mais quand même, ça le fout mal vis-à-vis de son équipe à qui il demande d’être irréprochable.

Pour me faire pardonner, le temps qu’il passe son appel et qu’il se douche en vitesse, je m’affaire en cuisine pour lui préparer de quoi tenir au moins jusqu’à sa pause. Une fois prêt, il me rejoint pour m’embrasser avant de partir. Je lui tends une thermos de café et un sandwich que je lui ai préparé en quatrième vitesse avec ce qu’il restait dans le frigo. Le tout devrait parvenir à le caler. Il avale en hâte le jus d’oranges pressées par mes soins avec amour – ou quelque chose d’approchant.

— Ton attention me touche beaucoup, dit-il en me caressant la joue comme pour me remercier de mon geste. Réfléchis et tiens-moi au courant sur la suite que tu souhaites donner à notre relation. Quelle que soit ta décision, je saurai l’accepter et n’insisterai pas.

— Attends, tu as réellement des doutes quant à ma décision ? Je suis conscient que nous n’avons pas vraiment le temps de discuter mais je ne peux pas te laisser partir dans l’incertitude. J’ai beau n’avoir aucune idée concernant notre éventuel avenir ensemble, j’ai bien l’intention de nous laisser une chance. Ne serait-ce que pour goûter encore une fois aux joies du sexe avec toi mais surtout profiter de la tendresse et du respect que tu me témoignes, ajouté-je en l’accompagnant jusqu’à la porte.

— Tu sais, je ne témoigne rien de plus que ce que tu m’inspires. Je n’irai pas jusqu’à dire que tu es un homme fragile mais la beauté d’âme et la générosité qui se dégagent de toi donnent envie de te protéger, de t’aimer pour ainsi dire. Il est beaucoup trop tôt pour parler d’amour mais je veux que tu saches que je ferai mon possible pour te rendre l’étincelle que tu as, semble-t-il, perdue le 24 décembre.

Je suis sans voix. Que puis-je répondre à cette déclaration ? Égal à moi-même, je décide de botter en touche afin de dissimuler l’émotion qui s’insinue en moi. Je suis le genre de mec qui s’alourdit volontiers d’une carapace invisible, préférant l’humour au déballage de sentiments.

— C’est bon les gars, sortez les violons, lancé-je moqueur en regardant autour de moi mimant une recherche d’individus cachés. Allez, à plus tard, mon chou, tenté-je de conclure.

— Je vois que Monsieur a l’humour très matinal, mais tu n’échapperas jamais très longtemps aux discussions sérieuses avec moi. Tu as de la chance que je ne puisse pas te faire payer ton arrogance ici et maintenant. Je te conseille de te calmer avant de me rappeler, si tant est que tu le fasses. Je me montrerai beaucoup moins conciliant.

— « Des paroles et encore des paroles, que tu sèmes au vent » comme chantait Dalida, déesse égyptienne au regard… intriguant. Je crois bien que je le ferai, ne serait-ce que pour savoir si j’ai raison de penser que tu n’es qu’un beau parleur.

— OK, nous verrons ça. En attendant, profite bien de ta nouvelle semaine de vacances, branleur, même si je pense que, s’il voyait ta tête, ton employeur ne penserait plus que tu en as véritablement besoin. Et courage, s’il se décide à rentrer aujourd’hui. Tiens-moi informé.

— T’inquiète Sam. Allez, file ou tu vas être encore plus en retard. Pense à tes bébés, ils ont besoin que tu leurs dises quoi faire : ils sont perdus sans leur chef.

— Ah ça, c’est bien vrai. À plus beau gosse.

— À plus tard et sois en forme la prochaine, souviens-toi que tu me dois une remontrance !

Sam prend la direction de l’arrêt de bus après m’avoir offert un de ses sourires lourds de sous-entendus.

CHAPITRE 13

Ça y est, Sam est parti. Je me retrouve à nouveau seul dans le théâtre de mes amours passées. Mais cette fois-ci, je n’ai pas l’intention de m’apitoyer sur mon sort. Mon nouvel amant me permet d’envisager un avenir après Franck. Ce qui me paraissait inenvisageable à froid, semble après coup possible.

Désormais, il me faut commencer à vivre. La tempête est, en apparence, passée et je dois tout reconstruire de zéro, ou presque. Ce qu’il me reste de la catastrophe ? Un toit et ma volonté d’en découdre.

On dit souvent que la musique adoucit les mœurs. Rien de tel donc que de prendre un nouveau départ en chanson.

Avant de me préparer à affronter cette nouvelle journée, je fais un arrêt au salon. J’attrape la télécommande posée sur la table basse, connecte la box et enclenche le téléviseur. Je me rends sur la page Radios, qui lance la dernière station écoutée. MFM Lady m’offre un nouveau signe en diffusant Tout de Lara Fabian. En plein dans le mile.

« Tout, tout

Tout est fini entre nous

J’ai plus la force du tout

D’y croire et d’espérer (…)

Tout, tout

Ce qui nous unit

Tout ce qui détruit au corps

Est à présent fini

Tous ces moments indécis

Ces instants incompris s’écrivent

Au passé aujourd’hui, c’est fini. »

Renforcé dans mon idée que le passé est derrière moi, je porte mon choix vers la catégorie Pop Rock qui me correspond désormais davantage que la catégorie Sentimentale. Je choisis la station au hasard. Pour ce matin, ce sera Alternative Live qui lancera la machine. Et, là encore, tout n’est pas vide de sens : Muse, Starlight.

Répétant le refrain, le forçant à devenir la pensée positive qui m’aidera à mener mon combat, je sautille, ondule des hanches, frappe l’air intoxiqué par mon ex et termine ma course dans la salle de bains.

Emporté par mon élan, je manque de glisser sur l’unique bout de carrelage que l’immense tapis ne recouvre pas. Par chance, j’arrive à me rattraper à l’encadrement de la porte, non sans ressentir une douleur à l’épaule droite.

L’avantage de la Freebox, c’est que je n’ai pas besoin de viser le capteur pour interagir avec elle. La télécommande dans la main gauche, car dans un réflexe idiot je n’ai pas songé à la lâcher en me sentant partir, j’augmente encore plus le volume sonore. Vu l’absence de réaction, les décibels sont désormais au maximum de leur capacité. C’est dans ces moments-là que j’apprécie de vivre en maison. Malgré l’heure incongrue, je sais que je ne dérangerai personne et qu’aucun voisin ne m’enverra les flics pour cause de tapage.

Je fais couler l’eau de la douche et enclenche à fond le soufflant installé dans la pièce. Ça compensera et m’aidera à me réchauffer à ma sortie. Du bout des doigts, j’évalue la température du filet d’eau qui sort du pommeau. Un frisson me parcourt le dos. Glacé. La température idéale pour revivifier le corps et l’esprit en même temps. Et je dois avouer que je crois aux vertus rajeunissantes de la fraîcheur. Après tout, chacun ses défauts.

Non sans mal, je réussis à m’immerger complètement, adressant un au revoir à mon intimité qui ne résistera probablement pas à l’assaut glacial.

Une fois acclimaté à ce froid inhabituel, j’empoigne ma fleur de douche et y déverse une grande quantité de gel douche senteur Bonbons Cola, mon préféré. L’odeur imprègne mes sinus et probablement l’intégralité de la pièce étant donné la surdose.

Je respire à pleins poumons. Est-ce la température qui a dégagé mes voies respiratoires ou la fragrance moussante ? Quoi qu’il en soit, je me sens enfin revivre.

Je prolonge les sensations et les bienfaits de cette douche pendant plus de quinze minutes. Je sais bien que l’eau n’est pas une ressource inépuisable mais c’est plus fort que moi. Et puis merde, ce n’est pas comme si je ne la payais…

Par mauvaise conscience tout de même, j’interromps mon plaisir et coupe la robinetterie.

Je tends le bras à la recherche d’une serviette pour me sécher. Même si j’étais bien sous la douche, comme je le pensais, la chaleur ambiante offerte par le chauffage n’est pas de trop. Une multitude de petits boutons apparaît à la surface de mon épiderme, du fait du décalage important de température. Encore un coup à s’enrhumer.

Une fois propre, je décide de m’atteler au ménage de la maisonnée. Grave erreur que de le faire après ma douche, vu que je vais transpirer mais qu’importe, je me devais d’éliminer la sueur et les résidus de la vieille. La vision d’horreur qui s’offre à moi me fait aussitôt oublier ce léger détail. Cela fait bien trop longtemps que nous avons délaissé notre demeure. Bon, en réalité ça ne fait qu’une semaine et demie que je n’ai pas enfilé mon tablier de soubrette et épousseté les meubles mais je vous jure qu’on croirait une véritable porcherie. Un refuge de célibataires.

J’attrape gants, chiffons – la poupée vaudou à l’effigie de Franck attendra bien la fin de ma tâche –, alcool ménager, lingettes, serpillère, aspirateur… bref, tout l’attirail nécessaire à la parfaite petite femme d’intérieur en laquelle je me transforme, et me lance corps et âme dans la corvée.

Telle une tornade, je chamboule tout sur mon passage. Je ramasse, j’aspire, je range et déplace certains meubles selon les données récoltées sur le net concernant la notion feng shui. Quand je vous dis que je suis motivé à changer les choses, ce n’est pas du pipeau !

***

À 10 h 30, le résultat me semble parfait. J’opère un léger mouvement de recul pour admirer le changement. Ce nouveau chez-moi me correspond parfaitement. Il ne reste plus aucune trace de ma vie passée, de notre vie à deux. Les changements ne sont pas immenses et pourtant le lieu ne ressemble plus à celui de mon ancienne vie. J’ai fait fi du passé et réaménagé l’espace pour qu’il soit en accord avec mes nouvelles aspirations.

Trois valises sont maintenant alignées devant la porte d’entrée. Tout ce qui appartient à Franck se trouve à l’intérieur. En les toisant, je réalise que nous sommes vraiment peu de choses : une vie entière qui tient dans trois grosses boîtes.

J’ai également dressé la liste de tous les biens que nous avons en commun. Ainsi, nous pourrons réfléchir ensemble et nous mettre d’accord sur ce qui revient à chacun. À vrai dire, je ne souhaite rien mais garderai tout de même la moitié des biens car me rééquiper totalement me coûterait cher et prendrait certainement un peu de temps. Je n’ai pas l’intention de camper, pour ne pas dire squatter, dans ma propre maison. Ah oui, ça, par contre, ce n’est pas négociable. Cette demeure restera la mienne. C’est lui qui a décidé de partir, de tout foutre en l’air. Ce n’est pas à moi d’en assumer seul les conséquences. J’ai suffisamment pris jusque-là : ceci sera mon cadeau de rupture. Je rachèterai sa part et il n’aura pas son mot à dire. Il ira dormir chez ses parents, s’il le faut, le temps de s’organiser. Après tout, ce n’est pas lui qui a besoin de se reconstruire…

J’aime ce nouveau moi que je suis en train de devenir. Beaucoup plus fort, beaucoup moins arrangeant. Je n’ai plus l’intention de me laisser traiter comme un moins que rien. Je suis un homme avec des rêves, des envies et désormais des couilles dignes de ce nom. Enterré le Nathan qui suit, passif, qui se plie aux décisions de l’autre. Désormais c’est un homme fier qui a pris sa place. Et que ceux que ça dérange passent leur chemin. Je ne reviendrai pas en arrière. Que celui que je suis devenu plaise ou non, l’essentiel est que je me sente enfin en accord avec moi-même. Si cela doit passer par un sacré coup de balai dans ma vie, qu’à cela ne tienne. Après tout, si certains décident de sortir de ma vie, c’est qu’ils n’ont rien à y faire. Ils m’éviteront ainsi une perte de temps supplémentaire. À partir d’aujourd’hui, je n’ai plus l’intention de stagner. Je compte bien avancer, aussi loin que possible. Seul ou accompagné.

Actif. Je vais être actif désormais. Non, pas sexuellement ! Actif dans ma vie : plus le simple spectateur. Pour me le prouver, je décide de dresser la liste de toutes les choses que je souhaite faire et l’échéance pour les réaliser. C’est un peu comme si j’apprenais qu’il ne me restait plus que quelques mois à vivre et qu’il me fallait les vivre pleinement.

Je m’empare d’une craie et me dirige en direction du mur recouvert de peinture ardoise. Ayant le pressentiment que la liste sera longue, je dispose le bâton blanc tout en haut du mur et entame mes réflexions :

1. Changer de look, et donc de garde-robe. Ça peut paraître futile, vu comme ça, et pourtant c’est tout l’inverse. Cela fait sept ans que je n’ai pas acheté des vêtements qui me plaisent vraiment. Franck et moi avons toujours eu des goûts diamétralement opposés, en matière de mode. Dès les premiers temps de notre relation, il ne s’est pas gêné pour me dire qu’il n’aimait pas mes tenues. Alors moi, bien sûr, en amoureux transi attaché au bonheur de mon partenaire, je me suis plié à ses exigences. En même temps que je rassemblais les vêtements de Franck, j’avais réuni mes propres affaires dans de grands sacs poubelles, car Dieu sait qu’il y en avait du tissu, et les ai déposés dans un coin de la chambre. Demain, j’irai les déposer chez Emmaüs. À contrecœur, il faut l’avouer. Maintenant qu’il n’est plus là, je veux me retrouver et ça passe aussi par là. Telle Julia Roberts dans Pretty Woman, je vais arpenter le centre-ville, visiter chaque boutique, essayer mille et une tenues et porter mon dévolu sur celles qui me feront me sentir moi. Échéance : dans neuf jours. Le 06 janvier 2016, ce sont les soldes d’hiver. À petits prix, j’en aurai plus.

2. Aller chez le coiffeur. Ça, pour le coup, c’est totalement débile mais quand on se fait plaquer, la nouvelle coupe de cheveux est très souvent plébiscitée. Ayant les cheveux mi-longs, la solution la plus radicale pour que le changement opère sera de couper ras. Qui plus est, peut-être que ça me rendra un peu plus viril. Petit point non négligeable ! Échéance : demain soir au plus tard.

3. Sauter en parachute. Cliché, ça aussi ? Prendre un nouveau départ c’est souvent comme sauter dans le vide, aller vers l’inconnu, faire le grand plongeon. Disons que ce sera purement symbolique, une façon de signifier ce tournant. C’est également un bon moyen de signifier que je n’ai plus peur d’aller de l’avant. Échéance : dans l’année qui vient. Idéalement en juin : les températures auront remonté mais ne seront pas encore insoutenables.

4. Me faire tatouer. Depuis le temps que j’en ai envie. Lui, avait horreur de ça. Il m’avait toujours dit que ça pouvait être une cause de rupture. Aujourd’hui, la séparation est effective mais je n’ai pas mon tatouage. J’ai bien l’intention de remettre de l’ordre dans tout ça. Échéance : ça va dépendre des disponibilités du tatoueur. Celui à qui j’ai l’intention d’offrir mon corps est assez réputé. Parfois, il faut attendre autant que pour un rendez-vous chez l’ophtalmo, c’est peu dire. Si j’ai rassemblé le courage nécessaire – il paraît que ça ne fait pas si mal, il paraît ! – courant janvier je me rendrai à sa boutique, lui exposerai mes attentes, mes envies, et en fonction du résultat je prendrai mon rendez-vous qui sera certainement aux alentours du mois d’avril. Nouvelle année, nouvelle vie, un signe de plus.

5. Partir. Prendre du temps pour moi. Il me reste une semaine de congés à prendre d’ici mars — c’est d’ailleurs parce qu’il reste beaucoup trop de jours à mon compteur que j’ai eu la permission de poser des vacances pour les fêtes de fin d’année. Autant en profiter pour m’éloigner d’ici, prendre un peu l’air. La montagne très probablement. J’ai besoin de respirer à pleins poumons. Sentir l’air frais pénétrer dans mon nez, parcourir ma trachée, s’engouffrer dans mes bronches et enfin terminer sa course dans ma cage thoracique. Cette sensation que tout mon corps se glace de l’intérieur. Échéance : en toute logique, avant mars !

6. Remercier ma sœur, vraiment. Si j’en suis là aujourd’hui, à prendre ces décisions, à retrouver l’envie de vivre, c’est grâce à elle. Elle n’a certainement rien prémédité en invitant Sam pour Noël mais le fait est que c’est ce qui m’a sauvé. Échéance : dès que j’aurai terminé cette liste.

7. Remercier mes parents, encore. Ma mère d’abord, pour son discours criant de vérité puis tous les deux pour leur soutien inconditionnel. Depuis le jour où je leur ai révélé ma sexualité, ils se sont toujours montrés présents, compréhensifs, aimants. Échéance : la même que pour le point n° 6.

8. Discuter avec Luka, mieux vaut tard que jamais ! Au fond, je suis intimement convaincu qu’il a peur de l’engagement. Il nous a montré à Noël qu’il n’était pas si indifférent que ça au sort de ceux qui l’entourent, en semblant porter un certain intérêt à notre échange, à Sam et moi. J’ai honte de le dire mais je ne sais pas à quoi ressemble son passé amoureux. Selon moi, il doit y avoir une ombre au tableau. Sinon, qu’est-ce qui justifierait qu’il ait autant changé, l’année de ses vingt ans. En tant que grand frère, c’est mon devoir de m’intéresser à lui, de l’écouter, de le rassurer, bref de l’aider. Il me semble que les rebondissements de cette semaine donneront du poids à mon discours. Échéance : dès qu’il acceptera. De mon côté, je le lui proposerai aujourd’hui en lui précisant qu’il est libre de choisir le moment qu’il jugera opportun pour le faire.

9. Démissionner. Changer de vie, enfin, me donner l’espoir d’un rêve. J’ai toujours souhaité vivre de ma passion : l’écriture. « Artiste, ce n’est pas un métier. » Combien de fois j’ai entendu cette phrase sortir de sa bouche d’un certain journaliste qui pense exercer le meilleur job au monde. Je sais que je n’en vivrai pas tout de suite. Mais je veux essayer, ne rien regretter. Échéance : dans l’année. Ça fait presque dix ans que j’attends, je ne suis plus à quelques mois près.

10. Réfléchir à mon avenir. Concernant ce dernier point, je ne m’étendrai pas davantage sur ce mur ; sait-on jamais qui pourrait tomber dessus... Il s’agit de laisser sa chance à Sam, sans pour autant m’emballer. Il a su montrer patte blanche et a participé à mon rétablissement. Et puis, pour être franc, il ne me laisse pas totalement indifférent…

CHAPITRE 14

Absorbé par mes envies de changement, je n’entends pas la porte d’entrée s’ouvrir. Ce n’est qu’en me retournant et en me retrouvant nez-à-nez avec un visage que je ne connais que trop bien que je réalise ce qu’il se passe. Là, me faisant face, l’air visiblement surpris, se trouve Franck.

Instinctivement, j’opère un léger mouvement de recul, ce qui semble l’étonner.

À peine le temps de réagir et de trouver mes mots qu’il lance, sourire aux lèvres :

— Salut toi. Ça a l’air d’aller, c’est bien. 

— Depuis quand mon état t’intéresse-t-il ? C’est nouveau ?

— Nath ! Je me faisais du souci pour toi, me dit-il, penaud.

— Tu croyais quoi au juste ? Que je me serais taillé les veines et que tu découvrirais mon corps inerte, gisant dans la baignoire ? Eh bien non ! Je vais bien et ce n’est certainement pas grâce à toi.

— Ne commence pas, s’il te plaît…

— Quoi ? Tu veux déjà que j’arrête, peut-être ? Mais tu plaisantes j’espère ? ! Sept années que j’ai passé à faire du sur place, à m’oublier, à tenter vainement de te satisfaire. Alors aujourd’hui, crois-moi, tu ne vas pas me dicter ma conduite ! Tu me trouves différent ? Violent peut-être ? C’est toi qui as réveillé le diable en moi. Désormais je dois m’acclimater, vivre avec. Pour le moment je tâtonne encore mais ça évoluera et, ça, ça ne risque pas de changer.

— Moi qui pensais discuter…

— Discuter ? ! Mais, putain, t’as baisé un clown cette nuit ? Tu te crois drôle ? C’était avant qu’il fallait discuter mon grand, quand ça allait mal. Maintenant, c’est trop tard. Que veux-tu rajouter ? Tu m’as largué comme une merde, sans aucune explication, en laissant ton téléphone ici pour m’empêcher de te questionner. Et ce matin, Monsieur revient comme une fleur, la queue entre les jambes, pour discuter amicalement... Qu’est-ce qu’il ne faut pas entendre ! Arrête avant que je ne m’apitoie sur ton sort !

— Écoute Nathan, je ne suis pas venu spécialement pour discuter. Je passais juste récupérer mes affaires et vu que tu es là, je me suis dit que c’était éventuellement l’occasion de t’expliquer certaines choses.

— Ah… T’es bien brave ! Je ne t’ai jamais connu si délicat. Visiblement, mon absence te fait le plus grand bien. Il faut croire que c’est moi qui t’empêchais de t’épanouir et de révéler le meilleur de toi.

— Je comprends que tu sois remonté contre moi mais arrête, s’il te plaît. Dis-moi clairement les choses : soit on peut parler comme deux adultes soit on en reste là, je récupère mes affaires et je me casse.

— C’est ça, tu as raison : casse-toi ! éructé-je. D’ailleurs, je ne sais pas si tu as vu, je t’ai simplifié la tâche. J’ai fait un peu de tri ce matin. J’ai rassemblé toutes tes affaires et les ai déposées…

Alors que je pointe mon doigt en direction de l’entrée, où j’ai déposé les contenants un peu plus tôt, mon regard se fige sur une chose qui ne devrait pas se trouver là.

Un éphèbe aux cheveux foncés se tient dans mon champ de vision, avec un regard fier et un sourire satisfait sur les lèvres. Mâchoire carrée, muscles saillants et des yeux vert émeraude. Qui cet individu peut-il bien être ? Un collègue de boulot ? Certainement pas un ami car je les connais tous… Je me hasarde timidement.

— Bonjour. Nous n’avons pas été présenté il me semble. Vous êtes ?

— Bonjour. Moi, c’est Isaac.

— Enchanté, Isaac. Vous êtes un collègue de travail de Franck ? le questionné-je innocemment.

— … Non non, pas du tout. Je… je… je suis… bredouille-t-il.

— Oui, vous êtes ? N’ayez pas peur Isaac, je ne vais pas vous manger.

— C’est mon copain, Nath ! éructe Franck pour couper court la discussion.

— Ah ? ! dis-je étonné. Tu as des amis que je ne connais pas ?

— Nathan, ce n’est pas un ami, c’est mon petit ami, mon mec quoi !

— Ben voyons ! Monsieur n’a pas perdu de temps à ce que je vois. Tu étais donc chez lui pour Noël ? Pourquoi m’avoir fait croire que tu allais chez tes parents ?

— Je ne t’ai pas menti. Nous étions bel et bien chez eux…

— Et dire qu’il a fallu trois ans pour que tu me présentes à tes parents. Ça doit vraiment être l’amour fou entre vous deux. Tu m’as vraiment pris pour un con !

— Ce n’est pas ce que tu crois, Nathan. Ça m’est tombé dessus. Je n’avais rien prémédité. Je te jure. Notre couple battait de l’aile et pourtant à aucun moment je n’avais pensé te tromper. Puis il y a eu cet évènement que j’ai dû couvrir à Cannes. C’est là que j’ai rencontré Isaac. Il était présent pour le boulot, lui aussi. Nous avons bu un verre ensemble après un shooting. Nous avons discuté, longuement, nous sommes découverts beaucoup d’affinités. Nous avons échangé sur nos problèmes de couples et nous sommes laissés emporter. Une fois le pas franchi, je ne pouvais revenir en arrière. Je me devais d’être franc avec toi. Je ne pouvais plus te laisser espérer alors que j’attendais désormais autre chose de la vie. Toutes mes pensées allaient vers lui et ce 24 décembre j’ai réalisé que c’était à ses côtés que j’aurais aimé me réveiller. Je voulais que ma vie ressemble à ça. Je t’ai regardé, bien plus que tu le penses et j’ai réfléchi. Je me suis torturé l’esprit pendant tout ce temps où tu me pensais en train de travailler sur mon ordinateur. Je pleurais, lorsque tu étais sous la douche. Prendre ce genre de décision n’est jamais facile. Cette rupture est difficile à encaisser, pour toi comme pour moi. J’aurais pu y perdre bien plus que toi. Renoncer à un homme qui m’aime pour un homme que je désire. Par chance, il semble que l’attirance soit réellement réciproque.

— Mais putain, tu ne penses vraiment qu’à toi ! Tu m’as trompé, sali, menti et tu aimerais que je ressente de la compassion pour toi ? Que tu trébuches aurait été ce que tu méritais. À aucun moment tu n’as pensé à moi, au mal que tu me faisais au quotidien, en me faisant paraître invisible. Tu m’as ignoré chaque jour que Dieu fait. Et tu oses me dire que tu en as souffert ? ! Tu es un minable, Franck, et aujourd’hui je te remercie d’avoir pris cette décision. Je te suis reconnaissant de m’avoir rendu cette liberté que je n’aurais jamais osé réclamer. Je réalise enfin à quel point tu n’es pas fait pour moi. Ça fait mal de se retrouver seul mais certainement moins de savoir que j’ai vécu plusieurs années dans le mensonge et dans des chimères. M’as-tu seulement aimé ? Non, ne réponds pas ! Ça ne m’intéresse plus de le savoir.

— Nathan, j’aimerais qu’on puisse rester amis, tu es vraiment quelqu’un de bien…

— Ah ça oui ! Je te l’accorde, je suis une bonne poire. Mais tu n’as mérité ni mon amour ni mon amitié. Je ne veux plus entendre parler de toi, Franck. Prends tes affaires et casse-toi !

— Nathan…

***

Alors que nous nous crêpons le chignon depuis bientôt dix minutes, Sam apparaît visiblement dans le but de me faire une surprise pour le déjeuner. Il s’avance d’un pas dans la maison et stoppe net, le visage interloqué.

— Isaac ? Mais qu’est-ce que tu fous là ? lâche-t-il éberlué de le trouver ici.

Il lui revient alors aussi soudainement que brutalement la raison pour laquelle le portrait de Franck lui semblait familier. C’est en découvrant une photo dans le portable de son compagnon, que Sam avait compris la duperie et que leur relation n’avait plus aucun avenir. Il s’en était naturellement suivi une dispute et la rupture de l’autre soir. 

— Sam… Salut. Je… je… Faut que je t’explique, bégaye-t-il.

— Je vais te dire ce qu’il se passe, moi. Apparemment, Isaac a de sérieux problèmes d’élocution. Bref ! Comme je viens de le découvrir, Franck m’a largué pour Isaac. Ce qui implique que ton ex t’a envoyé paître pour…

— Franck ! m’interrompt-il.

— Exactement. Au vu de la situation je peux, sans doute aucun, affirmer que nous avons tous les deux été pris pour des idiots durant plusieurs mois. Nous avons tenté vainement de retenir nos conjoints respectifs pendant qu’eux prenaient du bon temps l’un avec l’autre et sans se préoccuper de nous.

— Isaac ! hurle Sam. Dis-moi que c’est une plaisanterie… Que tu me trompes, à la limite, mais que tu jettes ton dévolu sur un homme maqué ! Putain mais t’as vraiment aucune pitié, aucun… Aucun cœur !

— Sam, je… Ce n’est pas ce que tu crois, laisse-moi t’expliquer…

— Pas ce que je crois ? Tu savais qu’il était en couple, oui ou non ?

— Oui…

— Alors il n’y a rien d’autre à expliquer !

— Je… je… Sam…

— Stop ! Ferme-la, je ne veux plus t’entendre !

— Nathan, tu peux m’expliquer une chose ? me questionne mon ex qui avait préféré s’effacer un instant.

— Quoi encore ?

— Je ne comprends pas ce que Sam fait ici. Vous vous connaissez ?

— Je… je… Nous nous sommes rencontrés à Noël. C’est un ami de ma sœur. Et nous nous sommes découverts de sacrés points communs, vous notamment, et en avons beaucoup discuté. C’est grâce à lui si je vais bien aujourd’hui.

— Ah ah ah, lâche-t-il mesquin.

— Quoi ? Qu’est-ce qui te fait rire ?

— Oh ! Rien. Enfin si… toi ! Tu te la joues cœur blessé et homme trompé mais, à ce que je vois, tu ne t’es pas laissé abattre. Avoue que c’est risible.

— Risible ? Ce n’était pas prévu et je ne l’ai pas fait derrière ton dos, contrairement à toi. Je n’ai trompé personne, moi. Tu t’attendais à quoi ? Que je ne me remette jamais de cette rupture ? Que je m’enferme dans mon chagrin ? C’est bien ce qui a failli se produire mais heureusement Sam a été là. Il m’a éclairé ! Grâce à lui, j’ai compris que j’avais gagné bien plus que je n’avais perdu. C’est ça qui te dérange ? Que j’ai tourné si facilement la page ? Que je t’ai oublié ?

— Allez, c’est bon, j’en ai assez entendu. Viens, Isaac, on se barre.

— Roh et puis non ! Ce serait trop facile. Contrairement à toi, mes idées ne sont pas figées. Oui, je viens de passer des heures à réaménager cette baraque, à la rendre à mon goût. Mais finalement je me rends compte que je n’ai plus rien à faire ici. C’est moi qui me casse… Ce lieu a été ma tombe pendant sept ans. J’y ai été enfermé, me suis senti à l’étroit. Trop de mauvais souvenirs et aucune déco ne pourra les effacer. Tout ici me rappelle le connard qui gâché ma vie. Tu as été une pierre, c’est vrai, mais du genre qui te fait trébucher quand tu marches dessus sans t’en rendre compte. Aujourd’hui j’ai une nouvelle chance. Je te vois sur le chemin, là, juste devant mon pied. Je distingue ton air sournois et prends les devants. Je te fais rouler à plusieurs centaines de mètres, d’un simple coup de pied. Tu finis ta route suffisamment loin de moi pour ne plus obstruer mon champ de vision. Adieu Franck !

— Hein ? Je ne comprends rien de ce que tu racontes ?

— C’est bien ça le problème : tu n’as jamais rien compris. Mais pour moi tout est clair. Allez, ciao l’ami.

Je monte en courant à l’étage et me rue dans notre ancienne chambre tel un taureau chargeant la foule un jour de corrida. J’attrape en hâte le petit sac qui nous servait de valise de week-end et y fourre en vrac quelques sous-vêtements, un jean et deux tee-shirts. À vrai dire, je pioche à l’aveugle dans les tiroirs car cela n’a aucune importance à mes yeux : je veux juste de quoi m’habiller. Et le choix est mince, surtout quand j’aperçois les sacs destinés à l’œuvre caritative. En revanche, j’ouvre l’armoire en quête d’un objet bien précis et que j’avais méticuleusement rangé. Effectivement, il me semble impossible de démarrer ma nouvelle vie sans le foulard qui, disons-le clairement, est à l’origine de ma rencontre avec Sam.

— Envoie-moi un texto pour me dire quand la maison est libre, que je passe récupérer le reste de mes affaires : je refuse de te voir plus longtemps.

Et, entraînant Sam avec moi, je sors de ce qui a été notre maison, claquant la porte derrière nous, bien résolu à tirer un trait sur le passé.

Sam se tient fièrement à mes côtés, visiblement étonné mais satisfait du répondant dont j’ai fait preuve. Ensemble, nous nous dirigeons vers ma voiture d’un pas décidé. Cependant, une question me trotte alors dans l’esprit : « Où vais-je aller ? »

Conscient qu’il est beaucoup trop tôt mais bien trop apeuré à l’idée de dormir dehors ou de devoir retourner vivre chez mes parents, je m’autorise une extravagance. Ou plutôt un sacré culot.

— Sam, ça te dérangerait de m’héberger quelques temps ? Le temps de me retourner…

— Donc tu acceptes enfin l’idée que nous sommes un couple ? Ce n’est pas trop tôt pour s’installer ensemble ?

— Si tu préfères, je peux dormir sur le canapé. Enfin… si tu veux bien me le prêter. Je ne te demande pas de m’épouser, que ce soit clair. J’ai juste besoin de me remettre à flot. Je n’ai nulle part où dormir et il va me falloir quelques jours avant de trouver un nouveau logement.

— Je te taquine Nath ! Avec plaisir. Par contre, va falloir mettre la main à la pâte. Fini le week-end romantique où je prépare tout pendant que tu te contentes de mettre les pieds sous la table, ironise-t-il.

— Entendu. Je signe où ?

— Tu signeras quand nous serons dans le lit, bébé.

CHAPITRE 15

Mon hôte et moi prenons la route menant vers Bouc-Bel-Air. Afin de détendre l’atmosphère et faire redescendre les tensions récentes, Sam augmente sensiblement le volume de l’autoradio et commence à chanter. Il me tend sa main gauche en guise de micro et m’invite à m’abandonner au rythme de la mélodie. Il n’y a pas à dire, il me connaît déjà très bien. Je ne sais pas si la musique adoucit les mœurs mais elle a au moins le mérite de me détendre, moi. Au début, j’hésite : premièrement parce que je suis franchement remonté, et deuxièmement parce que je sais que je chante comme une casserole. Autant ces derniers jours cela ne m’avait pas inquiété, l’alcool embrouillant mon esprit, autant aujourd’hui je perds tout aplomb. Cela ne semble pas lui échapper.

— Allez, fais pas ta mamie Jorée mon grand, je ne vais pas te juger, me lance-t-il, fier de son calembour.

— T’es vraiment con, des fois. Mais ça fait du bien. Par contre, fais-moi confiance, il ne vaut mieux pas que je me mette à chanter. Il fait super beau cet après-midi et je n’ai pas envie que ça change, pas après le week-end pluvieux que nous venons de passer.

— Tu ne vas pas faire ta prude avec moi. Je chante également très faux mais on s’en fout. Et puis, s’il pleut, on se visionnera un petit DVD sous la couette. Tu verras, la mienne est très confortable, renchérit-il en m’envoyant un clin d’œil prometteur.

— De ce que je me souviens de notre karaoké, tu as une super voix, ne sois pas si humble : ça ne marche pas avec moi. En revanche, la deuxième partie de ta phrase est d’un meilleur effet. Tu promets de me faire oublier la pluie si besoin ? le titillé-je.

— Promis, juré, craché. Associant le geste à la parole, il descend la fenêtre du côté passager et répand dans l’air un conséquent mollard.

Moi qui rêvais d’un homme un vrai, il semble que je vienne de le trouver mais, pour le coup, il était peut-être un peu trop viril. Malgré tout, ce geste enfantin me faisait rire.

— Tu es dégueu ! Pire qu’un gosse.

— Tu es jaloux ? Tu en veux un peu peut-être ? L’autre soir, ça ne t’a pas dérangé… rétorque-t-il, le regard plein de luxure.

— Ah ah très drôle, le contexte était différent… J’espère qu’il n’y aura aucune trace sur ma carrosserie sinon je te promets que tu vas la nettoyer et que je te punirai si elle ne reluit pas suffisamment.

— Marché conclu, bébé. Dans cent mètres, tourne à droite et tout de suite à gauche.

— Humm, c’est la première fois que j’entends une voix de GPS aussi sexy.

Alors que nous sommes sur le point d’arriver à destination, la voix de Nina Simone émerge des enceintes, dans un remix d’Avicii. J’entonne les premiers airs de Feeling Good, chanson une nouvelle fois plus qu’appropriée à la situation.

« Birds flying high you know how I feel

(Oiseaux qui volez haut vous savez ce que je ressens)

Sun in the sky you know how I feel

(Soleil dans le ciel tu sais ce que je ressens)

Breeze driftin’ on by you know how I feel

(Brise dérivante tu sais ce que je ressens)

It’s a new dawn

(C’est une nouvelle aube)

It’s a new day

(C’est un nouveau jour)

It’s a new life

(C’est une nouvelle vie)

For me

(Pour moi)

And I’m feeling good

(Et je me sens bien) »

— Hey ! On dirait qu’il y en a un qui a entamé son nouveau départ…

— Je crois que c’est un peu grâce à toi. Mais ne te la raconte pas non plus, hein. Ça aurait très bien pu être quelqu’un d’autre. Tu as juste été là à un instant donné.

— La prochaine fois, rappelle-moi de te laisser moisir au fond du gouffre, espèce d’ingrat ! Tu as de la chance que la situation m’ait également été bénéfique.

— Toi aussi, tu es guéri ? demandé-je soulagé.

— Je crois que j’ai encore un peu mal… Tu pourrais faire quelque chose pour moi ? questionne-t-il en tentant de m’amadouer.

— Ça dépend de l’endroit qui te fait souffrir…

— C’est mon petit cœur, bébé. Il lui faut beaucoup de tendresse. Et un petit massage devrait également être utile pour relaxer complètement mes muscles.

— Tu ne chercherais pas à profiter un peu de la situation, là ? ?

— … Un tout petit peu alors. Je te rappelle quand même que je viens d’apprendre que mon ex m’a quitté pour le tien. Ce n’est pas rien…

— Et moi je te rappelle que, pour te venger, tu t’es bien éclaté avec moi, ah ah. Mais bon, je ne suis pas du genre à laisser souffrir mon prochain. Cependant, il te faudra attendre ce soir. J’aimerais sortir un peu cet après-midi. Avant, je dois m’installer dans mon nouveau cocon provisoire.

— D’ailleurs, arrête-toi devant le portail gris : nous sommes arrivés.

Je coupe le moteur et ouvre grand les yeux devant la demeure où ma nouvelle vie va commencer. D’extérieur, elle est très différente de celle que nous avions avec Franck. Alors que la nôtre était sur deux niveaux, celle-ci est de plain-pied. Elle est très moderne, relativement cubique. Sur la droite, deux fenêtres, certainement les chambres. Puis un léger renfoncement abrite la porte d’entrée et une porte de garage. Le tout est précédé d’un muret de plus ou moins un mètre cinquante. À l’intérieur est encastrée la boîte aux lettres portant le numéro 170 et, derrière sont cachées les poubelles. Sur le haut du muret apparaissent discrètement quelques brins de lavandes. C’est beau la Provence ; et encore mieux l’été, bercée par le chant des cigales.

Lorsque je pénètre à l’intérieur, j’en prends plein les yeux. Aucune faute de goût, la décoration est parfaite. Sobre et moderne. Des touches de lin et de taupe associées harmonieusement à des meubles en bois. Le lustre du salon retient mon attention. Il s’agit d’une création maison, comme me l’apprend Sam. Une énorme sphère sur laquelle sont collées des partitions : La Valse d’Amélie. C’est inhabituel mais plein de charme. D’ailleurs, ce n’est pas la seule excentricité du salon. Servant de table basse, un immense aquarium dans lequel nage une vingtaine de poissons de tailles, de formes et de couleurs différentes. Sans aucun doute, il doit nécessiter un entretien colossal mais le résultat est à la hauteur. Il apporte la dernière touche de Nature. Il n’y a pas à dire : tout est parfait. Et, alors que j’avance légèrement, mes yeux sont stupéfaits de découvrir un immense jardin. De l’extérieur, nous ne le devinons pas et, pourtant, ça doit être l’atout majeur de cette maison. Un important espace de verdure lui aussi entretenu avec soin. Contrairement à mon ancien domicile, ici, nous ne pouvons pas jouer au labyrinthe. L’herbe est tondue rase et les plantes hivernales apportent la touche de gaîté nécessaire durant ces mois connus pour leur tristesse et leur morosité. Entre deux chênes est tendu un hamac qui semble des plus accueillants. Nul doute que je prendrais un plaisir véritable à m’assoupir dedans.

Invité par Sam à visiter le reste du domicile, je finis par prendre rapidement possession des lieux. Au centre de la chambre se trouve une baignoire. Sur le long terme, je ne suis pas sûr que ce soit des plus pratiques, surtout niveau entretien, mais je dois avouer que c’est du plus bel effet pour un instant coquin.

La tête de lit est en bois de coffrage et s’associe parfaitement avec les murs vert d’eau et beige, qui donnent un aspect suédois à la pièce.

Ma première impression est plutôt positive : je serai à l’aise dans cette maison.

Une fois le tour du propriétaire terminé, je propose à mon hôte, qui ne travaille pas cet après-midi, d’aller flâner en ville. Après une déprime, j’ai pour habitude de m’accorder une virée shopping, histoire de partir sur de nouvelles bases. De plus, n’ayant pas encore récupéré la totalité de mes affaires, je n’ai pas grand-chose à me mettre pour les jours à venir, enfin tout juste de quoi tenir trois-quatre jours maximum.

Il accepte et décide de me faire découvrir une boutique toute récente dans laquelle il trouve, selon ses dires, « toujours la perle rare ».

***

Quatre heures passées à piétiner dans les rues goudronnées de Bouc-Bel-Air auront eu raison de ma motivation et de mon enthousiasme. Je suis éreinté. Sam aussi. Nous tenons chacun cinq paquets dans chaque main et n’avons plus la force d’essayer davantage de vêtements. Nous décidons donc de rentrer après avoir fait une dernière boutique, chacun de notre côté.

Alors que je cherche l’objet idéal et mets la main dessus, un courant d’air violent s’engouffre dans l’échoppe lorsqu’un client en sort. Une senteur bien connue vient immédiatement chatouiller mes papilles. Je me rappelle la discussion que j’ai eue un peu plus tôt avec Sam. Ça sent… « La vieille cocotte, la poule de luxe, la prostituée cherchant à tout prix à masquer l’odeur de ses clients ». Je suis certain de moi, c’est Henriette. Je me retourne et découvre avec déception que seuls deux clients – une femme enceinte visiblement sur le point d’accoucher et un homme dont l’état général me laisse penser qu’il a dû lâcher son minibar pour la première fois en six mois. Aucune trace de ma grand-mère… En toute hâte, je règle mon achat et quitte la boutique au pas de course. Sur le pas de porte, je me fige. Ce que j’aperçois au loin me confirme ma pensée. Une main levée semble me dire au revoir. Lorsque j’avance d’un pas, je vois cette même main s’engouffrer et disparaître dans la foule. J’ai beau courir aussi vite que possible, il m’est impossible de la rattraper. Déçu, je rebrousse chemin et retrouve Sam devant la fontaine où nous nous étions donné rendez-vous après nos achats.

— Je l’ai vue, Sam. J’ai vu Henriette, dis-je haletant.

— Quoi ? Tu en es sûr ? s’étonne-t-il.

— Certain ! C’était elle. D’abord il y a eu l’odeur puis la main levée. C’était sa bague, je l’ai reconnue.

— ça aurait pu être n’importe qui, Nathan… tente-t-il de me résonner.

— Mais bon sang, si je te dis que c’était elle ! Je sais quand même ce que je raconte ! m’énervé-je.

— Ok, ok ! Et tu n’es pas allé la voir ? m’interroge-t-il comme pour confirmer que je divague.

— Pas pu… Trop de monde ! Plus là, bredouillé-je.

— Une prochaine fois peut-être. Allez, on rentre ?

— J’espère. Ok, soupiré-je profondément déçu.

***

La nuit est tombée depuis une heure déjà et, malgré notre état physique, nous prenons le temps d’admirer les décorations de noël qui illuminent les maisons sur le chemin du retour. Le seul avantage d’être piéton est que nous pouvons observer les détails, ce que la vitesse de la voiture nous empêche de faire.

Arrivés à l’angle de la rue de Sam, je jette un coup d’œil au panneau dressé devant moi. Le nom de celle-ci est inscrit en lettres blanches sur fond bleu : Rue de la Paix… Pouvais-je rêver mieux pour entamer ma renaissance ? Sourire aux lèvres, je poursuis le trajet jusqu’à arriver devant la maison. Ce qui n’avait pas attiré mon regard en pleine journée retient désormais toute mon attention. Une longue guirlande court sur le toit et retombe d’une quinzaine de centimètres sur la façade. Un spectacle se joue sous mes yeux : des lumières bleues et blanches étincellent, redonnant à cette semaine la féérie qui lui revient de droit.

Sam pénètre à l’intérieur et je le suis. Nous quittons chaussures et manteaux, puis décidons de prendre cinq minutes pour nous reposer au salon. Il se lève, part en direction de la cuisine et en ressort avec deux coupes pleines de mousseux dans les mains. Il s’avance et m’en tend une.

— Après tout, il serait peut-être temps de fêter enfin Noël dignement, tu ne penses pas ?

— Entièrement d’accord avec toi. À la tienne Sam, et encore merci pour tout.

— À la tienne. Mais ne me remercie pas avant d’avoir ouvert ton cadeau… dit-il fièrement.

— Je vois que nous avons eu la même idée. Un instant, je vais chercher le tien.

Nous ouvrons en même temps nos présents respectifs. Contrairement au sien, le temps m’ayant manqué suite au dernier rebondissement, le mien est privé d’emballage cadeau, ce qui gâche un peu l’effet de surprise... En découvrant le cadeau offert par l’autre, nous relevons tous les deux la tête. Nous nous sommes offerts la même chose : un tee-shirt portant l’inscription Le premier jour du reste de ma vie. Ainsi, l’aventure peut officiellement commencer et seul le temps apportera les réponses à nos questions. Amour d’une nuit ou amour d’une vie…

ÉPILOGUE

Alors que nous terminons tout juste de déguster le repas de Noël en retard que Sam vient d’improviser sur le pouce, la sonnette retentit. Nous échangeons le même regard interrogateur. Sam m’annonce n’attendre aucune visite.

Il se redresse et marche en direction de la porte d’entrée, disparaissant rapidement de mon champ de vision. Néanmoins, je l’entends ouvrir la porte. Quelques secondes s’écoulent avant que je ne distingue un : « Vous ? ? » sortir de la bouche de mon hôte et compagnon.

Persuadé que cela ne me concerne pas, j’allume le téléviseur pour attendre patiemment son retour. Alors que, à force de zapper, je me retrouve devant un vieil épisode de Joséphine, Ange gardien, j’entends Sam qui m’appelle.

— Euh… Nath… Tu peux venir, s’il te plaît. C’est quelqu’un pour toi. 

Surpris, je manque de m’étouffer en avalant une gorgée de mousseux. Je me demande qui peut bien venir me chercher ici. Même mes parents n’ont pas été avertis de mon déménagement soudain. Je dois avouer que tout cela ne me rassure guère, c’est pourquoi je traîne un peu la patte pour y aller. Sur le seuil, j’observe le dos de Sam mais ne distingue rien d’autre. En même temps, il est vrai qu’il est tellement imposant… Il parviendrait probablement à dissimuler un arbre en se plantant juste devant lui.

— Je suis là… Pour moi, tu as dit ? Qui est-ce ? l’interrogé-je.

— Une visite inattendue mais qui confirme que tu n’es pas fou, me répond-il.

Alors qu’il effectue un mouvement de recul tout en se retournant, un effluve me parvient en même temps que ma vue s’élargit.

— Henriette ! hurlé-je aussi surpris que ravi.

— Bonjour, mon petit. Visiblement ça va bien mieux…

— C’est grâce à vous, Henriette ! Et vous, comment allez-vous ? Et ce Noël avec votre fille, vous avez été gâtée, j’espère ? Excusez-moi, je suis tellement content de vous voir que j’en oublie les règles de politesse. Entrez donc, venez vous réchauffer un instant auprès de nous…

— Oh ! Vous êtes bien brave. Rassurez-vous, je vais très bien et mon plus beau cadeau cette année est celui que vous m’offrez avec ce si joli sourire qui illumine votre visage à tous les deux. Mais je suis au regret de décliner votre invitation, il me reste tellement de choses à faire. Vivement la retraite, c’est moi qui vous le dis !

— Quoi ? à votre âge ? Euh… C’est pas ce que je voulais dire… Mais… Vous travaillez encore ?

— Vous savez, dans ma fonction il n’y a pas d’âge, me dit-elle tout sourire. Il s’agit d’un métier que, sauf faute grave, nous exerçons à vie. Et mon employeur souhaite semble-t-il me garder encore longtemps à ses côtés, lance-t-elle en levant les yeux vers le ciel.

— Mais c’est une honte ! Henriette, allez vous plaindre aux Prud’hommes. C’est illégal, vous avez des droits. À l’heure qu’il est, vous devriez être en train de vous reposer, tranquillement blottie au coin d’un feu de cheminée, une tisane à la main et un chat sur les genoux. Enfin vous voyez ce que je veux dire, vous n’avez rien à faire au turbin. Il y a sûrement d’autres personnes plus jeunes capables de vous remplacer, lancé-je hors de moi.

— Vous êtes si attachant, mon garçon. Je savais que je ne me trompais pas quand je vous ai vu. Vous avez un cœur d’or et il faut le préserver. Ne vous faîtes aucun souci pour moi : mon métier m’était destiné. Je prends un plaisir fou à l’exercer, d’autant plus quand les résultats sont aussi positifs. En réalité, il ne me demande souvent que très peu d’efforts. Mais ce n’est pas pour parler travail que je suis venue.

— Ah ? lâché-je étonné. Enfin oui, je m’en doute. D’ailleurs, même si c’est un plaisir de vous voir, pourquoi êtes-vous venue me voir ? Et comment avez-vous su où me trouver ?

— Si je vous le disais, il n’y aurait plus de magie, mon petit. Considérez simplement que je sais tout. J’ai mes sources. Les voies du Seigneur sont impénétrables.

— …

— Vous vous posez trop de questions. Cessez de vous tourmenter avec de vaines interrogations. Laissez la vie suivre son cours. Tout est déjà presque écrit, insiste-t-elle en découvrant mon visage interloqué.

— Oui, vous avez très probablement raison. C’est marrant d’ailleurs, la connaissant, ma mère tiendrait le même discours… plaisanté-je.

— C’est que votre maman doit être un noble cœur, une femme intelligente. Suivez ses conseils et votre avenir sera radieux. Maintenant, si je peux me permettre un manque de délicatesse…

— Tout ce que vous voudrez, l’interromps-je. Je vous dois bien ça.

— Dans ce cas, mon garçon, vous voudrez bien me rendre mon écharpe s’il vous plaît, me lance-t-elle honteuse.

— Euh… oui, dis-je étonné, bien sûr !

— Merci bien. Ce n’est pas que j’y tienne vraiment mais j’ai reçu des informations et il semblerait qu’un autre cœur en peine en ait besoin…

— … Ne bougez pas, je vais la chercher. Je reviens tout de suite.

Sans trop comprendre la raison de sa requête, je file rapidement dans le chambre à la recherche de l’écharpe, me félicitant de l’avoir récupérée en quittant notre ancien domicile, à Franck et moi.

Sur le lit, elle semble m’attendre. Je le saisis et refais le chemin inverse. Arrivé devant la porte d’entrée, je la tends à Henriette qui la récupère en me souriant. Elle me salue puis s’éloigne simplement, je referme la porte. Curieux, je pousse néanmoins l’œilleton pour la regarder partir une dernière fois. À mon plus grand étonnement, elle n’apparaît déjà plus dans mon champ de vision.

***

Un an plus tard, toujours chez Sam, dans cette maison qui aurait dû être un hébergement temporaire mais s’est finalement transformée en résidence principale.

Nous sommes le 20 décembre. Mon téléphone sonne, annonciateur de l’arrivée d’un nouveau SMS. La vue du destinataire me surprend étrangement. C’est Luka. Mon sang ne fait alors qu’un tour. Lui qui ne m’écrit jamais… Il doit forcément y avoir un problème. Sans la moindre idée de ce qui m’attend, j’effleure l’enveloppe du bout du pouce. La bulle de conversation s’ouvre alors et ce qui s’affiche à l’écran m’inquiète : « Je viens de croiser Franck dans un lieu inhabituel. Il faut qu’on parle. Est-ce que je peux passer ? »

Franck. Luka. Passer. Trois éléments que je n’attendais plus. Qu’a-t-il encore bien pu faire ? Pourquoi revenir dans ma vie maintenant, après un an ? J’avais tout juste réussi à l’oublier. Et Luka, pourquoi veut-il me voir ? Après plusieurs années passées à m’ignorer. Quelque chose de grave s’est ou est en train de se produire, j’en suis convaincu.

Je décide d’appeler Luka pour connaître la raison de son message. Il refuse de m’en dire davantage par téléphone. « C’est trop grave » selon lui. Ça ne peut pas se faire au bout du fil, il faut absolument qu’on se voit. Nous nous donnons rendez-vous chez Sam.

Après quinze minutes d’angoisse, ça sonne à la porte. Je vais ouvrir. C’est Luka. À peine ai-je entrebâillé la porte qu’il fond dans mes bras.

— Putain, Luka, qu’est-ce qu’il y a ? hurlé-je.

— Viens, on va s’asseoir, ça vaut mieux… sanglote-t-il.

À suivre…

L’Auteur

Le nom de l’auteur, A.P. LHAM, est l’alliance de sa vie fictive et de sa vie réelle.

A. pour Antonin, son véritable prénom,

P. pour Patrick, son deuxième prénom, et hommage à cet oncle décédé trop tôt,

et LHAM pour L’Homme Aux Mots, le pseudo de ses débuts sur la toile.

Alors que ce dernier était un homme encore timide, comme l’est Antonin dans la vraie vie, A.P. LHAM s’est imposé comme un homme extraverti et ambitieux. Relativement prolixe et joyeux, il se révèle rapidement être le double parfait pour permettre à Antonin de s’épanouir. A.P. LHAM ose tout et surtout parler de lui.

Voilà d’ailleurs ce qui l’a poussé écrire. « Qui es-tu ? », « Que penses-tu ? », « Quels sont tes rêves ? », tant de questions posées à Antonin et restées trop longtemps sans réponses. La plume de LHAM était l’occasion d’éclaircir ces zones d’ombres en n’assumant qu’à moitié, car Antonin l’affirmait : « LHAM est un autre, une partie de moi. Ce n’est pas totalement moi ». En théorie oui mais en pratique…